— Вам идут изумруды, под стать вашим чарующим глазам, — Ричард посмотрел в глаза девушки.

Сайя позволила себе слегка покраснеть и скромно улыбнуться.

— Вы часто бываете в столице? — спросил принц после неловкого молчания.

— К сожалению, нет. Мы живем очень далеко, такие переходы мне одной не под силу.

— Вы и ваш спутник… — грустно отозвался принц.

— Алазардан мой наставник, — напомнила принцесса. — я временно живу в его замке в горах. Это действительно очень далеко от этих мест. Но он утверждает, что в Изумруде лучший мастер артефактов. Поэтому мы здесь.

— Простите леди, если обидел вас, — парень понял, как прозвучало его высказывание и смутился.

— Все в порядке сэр Ричард. Наверно со стороны мы действительно смотримся двусмысленно. Но ситуации бывают разные. Я действительно ученица мага.

— Мага-демона, — шепотом уточнил принц.

— Это большой секрет, — Сайрен подмигнула принцу и улыбнулась.

— Клянусь хранить его в своем сердце, как и встречу с вами, леди.

— Сайя, нам пора. — Алазардан подошел неожиданно, — простите сэр Ричард, что покидаем вас так стремительно, но увы, дела не ждут.

— Я понимаю лорд, приятно было встретиться, — он пожал руку демону и посмотрел на принцессу, — надеюсь эта встреча не последняя.

— Как будет угодно небесным богам, — улыбнувшись, ответила Сайрен, и они с демоном вышли из таверны.

— Он был бы прекрасным мужем. — как бы невзначай заметил Алазар, когда они вернулись в замок.

— Ал! Не начинай!

— Да у вас с отцом даже интонации одинаковые, — засмеялся демон. — Сайрен, я серьезно. Ты нравишься парню. И он тебе тоже, я же вижу.

— Алазар, — она посмотрела на друга, — я тебя очень прошу, давай мы не будем обсуждать его с тобой, хорошо?

Принцесса злилась. На губах все еще горел утренний поцелуй и обсуждать другого мужчину ей было крайне неловко. А вот демон кажется никакой неловкости не чувствовал. И в серьез был намерен выдать принцессу замуж. От этого чувства принцессы смешались. Она не понимала, что Алазар чувствует к ней, как он относится к их близости, а еще этот поцелуй… а потому принцесса злилась. И даже не понимала на кого.

— Сайя, — мягко сказал демон, — я не шутил, когда сказал, что ты должна выйти замуж.

— Не сейчас Алазар. Я тебя очень прошу. Давай сначала разберемся с проблемами, а потом поговорим о моем замужестве. Еще не хватало, чтобы на моего гипотетического мужа открыли охоту.

— Я поставил маяк и в академии, и в столице у того трактира. А твои новые накопители позволят выполнить по три перехода, — серьезно ответил демон, — дальше решай сама.

— Мне надо вернутся в столицу, — принцесса чувствовала неловкость от этого разговора, и хотела поскорее сменить тему.

— Не обсуждается, — практически зарычал демон, в глазах его блеснули искры огня.

— Алазар, посмотри на меня, — девушка взяла друга за руки, — Авра ничего не нашел. В столице метку не изготавливали. Ты сам говорил, что это сложная магия и за один день не делается.

— Ты не вернешься в столицу, пока мы его не найдем.

— Послушай, — девушка постаралась говорить, как можно мягче, глядя другу в глаза, — я не могу все время прятаться. Это навредит короне. Мы запаслись артефактами. Я теперь буду осторожнее, обещаю. Но у меня в столице есть дела. И я очень, ну очень соскучилась по Мие и отцу.

— леди Мия еще не вернулась, — заметил демон между делом, он посмотрел на принцессу и все же сдался, — пообещай, что будешь только во дворце. И без меня в город не выйдешь.

— Алазар! — возмутилась принцесса.

— Пообещай Сайрен, — но демон был не приклонен. В глазах заблестел огонь и Сайя отступилась.

— Обещаю.

* * *

— Она меня не узнает, даже если еще раз переспит со мной, не переживай.

Докхар лежал в своей любимой позе с бутылкой вина на кровати. В комнате стало заметно чище. Толи хозяин отеля получил нагоняй от демона, толи сам младший демон взялся за бытовые заклинания. Сегодня Алазар сидел за столом, ножка которого тоже волшебным образом снова была целой.

— Она чиста, Ал. И шикарна. Клянусь, император многое теряет, отказывая ей. Какая женщина!

— Ты обещал меня избавить от подробностей, — напомнил Алазардан.

— Это не подробности, это восхищение. И заметь, она человечка, а это сам понимаешь…

Алазардан понимал. Докхар, будучи в прошлом демоном-искусителем знал многих женщин. Но главное особенностью молодого демона было то, что он призирал людей в целом. И услышать из уст, теперь уже Высшего, практически восторг о человеческой женщине было сверхудивительным. «Похоже, Сайрен повлияла на тебя больше чем ты думаешь, друг мой» — подумал Алазар и в душе колыхнулись совсем не хорошие чувства.

Они никогда не обсуждали тот случай. Докхар сорвался и покусился на то, что принадлежало Алазардану. В нижнем мире, за такое убивают. И Докхар был готов к тому, что друг вызовет его на дуэль или просто разорвет при встрече. Однако жизнь в верхнем мире изменили Высшего демона, скользкую тему он старательно избегал, а все эмоции по этому поводу душил на корню. Вот и сейчас, глубоко вздохнув и погасив желание убить друга, Алазар вернулся к разговору:

— Ты уверен?

— Она действительно любит принцессу, как дочь. Стоит только заговорить о Сайке и читай леди Рилье как открытую книгу. Может быть кто-то в этом семействе и замешан, но точно не она. Сайрен права, Мия и император единственные кому можно доверять.

— Авра в столице тоже ничего не нашел, — вычеркнув одну зацепку, Алазар перешел сразу к следующей.

— Смог заключить договор? Молодца! — похвалил друга Докхар.

— Не я, — ответил Алазар.

— Сайя? — изумился младший и даже сел от неожиданности. В глазах его полыхнул огонь, а в голосе послышалась угроза, — и ты позволил???

— Она удивительная, — Алазардан будто не заметил изменений в друге, — дух запросил за договор клятву: никогда не заключать договора с Виталией.

— Вот как, — Докхар заметно расслабился, — какой срок договора?

— А это еще одна странность — пока не найдем преступника.

— Что она ему сделала? — засмеялся Докхар. — Духи себя так не ведут.

— Я не знаю. Но девочки тоже готовы ей служить без договора. Они ничего не просят взамен и просто рады ее видеть.

— Ты прав, Алазар, она удивительная.

Помолчали каждый о своем.

— Что дальше? — наконец спросил Докхар.

— Искать, — немного рассеянно ответил Алазар, — Авра расширил поиск вне столицы, но не думаю, что это что-то даст.

— Мне что делать?

— А ты свободен?

— Как ветер в поле, — засмеялся демон и тут же серьезно продолжил. — Я понимаю, что она твоя, друг. И не претендую. Ошибок больше не повторю, но я хочу помочь.