«Этот дом, как и его хозяин, был великолепен. — Вдруг заговорил печально Зариахат. — Гостеприимный Арист любил гостей, поэтому этот дом почти никогда не пустовал, как сейчас.»

Мой подселенец говорил, а у меня во рту почему-то разливалась горечь. Я смотрела на камин, сейчас темный и зияющей огромной черный дырой.

«Со смертью хозяина же, умер и сам дом…»

Зариахат не плакал, наоборот, его голос звучал словно бы безэмоцианально, и от того становилось намного тяжелее.

Я, сама того не подозревая, заставила окунуться Зариахата в прошлое, которое, как оказалось, было для него болезненным.

— А камин? — Поспешила я сменить тему. — Такой большой, наверно, он, когда горел, мог прогреть весь дом.

«Нет… — Сказал Зариахат и вдруг замолчал. — Он никогда не горел. Арист никогда не разводил в нем огонь!»

Я нахмурилась, а потом аккуратно подползла к камину, минуя осколки.

Неужели Арист никогда его не разводили в нем огонь? Ну, хотя бы один раз точно должен же был. Ради интереса…

Проведя пальцем по месту, где обычно прогорают дрова, я обнаружила на пальце слой пыли и не грамма смолы.

Раньше, когда я осматривал дом, я заметила, что из него словно в один миг ушла вся жизнь. Разом. Как будто его обладатель выгнал всех обитателей, не давая им толком закончить свои дела, даже банально собрать вещи. На кухни, которую я тоже своим одеянием протёрла, под слоем пыли лежали ножи, тарелки и столовые приборы, словно их побросали и так и потом не убрали. Однако камин был чист, никто не очищал его от залы, ее банально в ней не было, зато было полно пыли.

Рискнув и забравшись в огромный камин за место дров, я взглянула в дымоход и также кроме пыли и паутины не обнаружила следов от огня. Камином действительно ни разу не пользовались.

— Может ли быть…? — Прошептала я шокировано.

Обмозговав догадку, я тут же зашерстила по стене, ища нужный мне кирпич. Так же обычно делают в фильмах? Нажимают на какой-нибудь кирпич и стена отодвигается, да?

Зариахат молчал, пока я лапала стену, собирая всевозможную паутину руками.

Мда, после всего, когда я наконец выберусь на свет в люди, что подумают они обо мне? Что я могилы разоряла или головой землю рыла? Хотя первое и второе в принципе можно и совместить при желании.

Спустя еще тучу времени мои страдания были вознаграждены, кирпич, заныканный глубоко в дымоходе, провалился в стену, а спустя еще пару секунд стена передом мной с большой натугой и громким шумом поехала в сторону.

В лицо ударил холодный затхлый воздух. Стена окончательно отъехала в сторону и моему взору открылся проход. Множество ступенек, ведущих глубоко под землю.

«Катакомбы какие — то.»-Подумала я, вглядываясь в темноту.

«Лучше. — Радостно воскликнул голос в голове и повелел: — Идем.»

— Знаешь, я сомневаюсь, что после спуска с этой лестницы мои ноги все еще смогут носить меня и тебя, между прочим. — Я скептически вглядывалась в темный проход. Где его конец вообще? — Там же так темно, что глаз коли.

Существо, что поселилось в моей голове и наблюдало за происходящим моими же глазами, явно нервничало и изнывало все от нетерпения. От чего у меня зарождались нехорошие подозрения.

— Это же не ловушка? — Стоило мне задать вопрос, как из прохода на меня пахнуло затхлым холодным воздухом с большей силой. Словно кто-то из недр коридора специально дыхнул на меня. Кто-то очень большой, раз ему удалось растрепать мне волосы.

«Лиса, прекрати паниковать. Я тебе уже говорил, что единственный, кто заслуживает твоего доверия в этом мире — это я. Но если ты все еще мучаешься подозрениями, то вспомни одну очевидную вещь: мы с тобой сейчас делим одно тело. Я завязан на тебя, и, поверь, мне же не выгодно будет, если ты преждевременно скончаешься.»

— А не преждевременно? — Как бы я не пыталась, но сдержать этот вопрос не удалось.

«Лиса! — Крик Зариахата был настолько громким в моей голове, что заставил поморщиться и непроизвольно потянуть руки, чтобы прикрыть уши. — Я никогда и ни при каких условиях не причиню тебе вреда. Теперь твоя жизнь — это моя жизнь, хочешь ты того или нет.»

Слова моего подселенца неожиданно пробрали до самого сердца, заставив пробежать по телу табун мурашек.

— Было бы лучше, если бы ты оповестил меня немного пораньше про жизнь и все такое… — Пробурчала я и все-таки сподобилась сделать шаг на эту убойную лестницу.

«Я не хотел обременять тебя этим знанием. На тебя и так в последнее время слишком много вывалилось…»-Зариахат звучал как обычно, но виноватые нотки в его голосе нет-нет да проскальзывали.

Вот бы еще он сподобился рассказать мне то, что так умело скрывает. Именно тогда я абсолютно и бесповоротно поверю ему, а пока…

«Я расскажу, Лиса, скоро.»

Первые несколько ступенек я прошла так, словно ступала по раскалённым углям. Не хотелось выписывать на этой недоделанной американской горке пируэты. Все же черт его знает, насколько длинная эта лестница и как далеко, если все же судьба даст пендаля ускоряющего мне и я таки отправляюсь в полет, придется лететь.

Как только я ступила на пятую ступеньку, стена, которая так любезно недавно отъехала в сторону, поспешила вновь вернуться на свое законное место. Да так бодро и активно, словно не она до этого с такой натугой открывалась.

Секунда, и последние лучи хоть какого-то света, что проникали в проход, сожрала тьма. И, честно говоря, после того, что я повидала в этом мире, меня мучили подозрения, что тьма в этом магическое мире может сожрать и меня.

Однако, когда паника медленно, но верно начала подводить меня за ручку к истерике, на стенах вдруг начали зажигаться факелы. Они висели достаточно далеко от входа, потому я их и не заметила раньше.

Факелы эти зажигались один за другим, доказывая, что спуск меня ожидает несравненно долгий. Примерно такая же, только более широкая, лестница использовалась ректором в качестве пытки для студентов, вызванных к нему на ковёр.

Какое счастье, что мне нужно по ней пока спускаться. Мысль о том, что потом мне придётся по ней же и подниматься, отложим на потом.

Вздохнув, я сгребла одной рукой низ мантии, а другой придерживаясь за стену, медленно начала свой спуск.

В коридоре, по которому я шла, было холодно и воняло сыростью. Пламя магических (я предполагаю) факелов лишь разгоняло тьму, но тепла не дарило. И на том спасибо.

«Этот день будет тяжёлым.»-Пока я спускалась, поделился мыслями Зариахат.

Я хмыкнула и продолжила аккуратный спуск. К счастью, сегодня, видимо, мироздание не хотело наблюдать мою смерть, да еще и от падения с лестницы, и потому я благополучно ее преодолела.

Спустившись с последней ступеньки, я оказалась в небольшой, вытесанной из камня, комнатке. А уже из нее вело несколько арочных проходов.