— Ориана, ты не слишком далеко заплываешь? — спросил Лукас, когда она вернулась после своей борьбы с волнами.

— Спокойно! Я отлично знаю этот пляж. Здесь нет никаких опасностей. В период отлива тут можно пройти несколько километров, прежде чем доберешься до глубины. Этот пляж — особенный, — сказала она, раздвигая воду руками и уплывая так быстро, как только могла.

Лукас попытался догнать девушку, но им с Луисом, который бросился вслед за ним, не удалось это сделать. Юноша заметил, что его сердце бьется сильнее, чем обычно, и решил остановиться. Нужно было привести дыхание в норму. Когда Ориана поняла, что Лукас ее больше не догоняет, она вернулась и подплыла к ним.

— Лукас, я выхожу из воды. Немного замерзла.

— Хорошо, мы тоже выходим. Луис, пошли!

Они не спеша вернулись на берег. Солнце уже не грело, но никогда серый день не казался Лукасу таким прекрасным. Ориана была особенно красива с длинными мокрыми волосами. Капли воды медленно стекали по ее коже. Девушку слегка знобило, и она закуталась в полотенце. Лукас предложил сесть всем троим на его полотенце, которое было большего размера. Так они и сделали.

— Ориана, расскажи мне что-нибудь о себе, — попросил Лукас.

— Не знаю, о чем бы ты хотел услышать… — Зеленые глаза девушки начали изменять свой цвет, превращаясь в черные. — Ну, возможно, то, что я очень люблю спорт, жизнь на открытом воздухе и долгие прогулки по пляжу. Я наслаждаюсь морем. В прошлой жизни я, наверное, была русалкой. — Она рассмеялась и лукаво посмотрела на Луиса.

— Русалкой? С хвостом и всем прочим? — спросил мальчик.

Все захохотали.

— А чем занимаются твои родители? — Лукас хотел удовлетворить свое любопытство.

— Я живу с матерью. Мой отец умер, когда я была маленькой. В нашей семье мало мужчин. Только мой дедушка, который был мне как отец, но он тоже умер. Ну, что еще тебе рассказать?.. Моя мать работает в Археологическом музее в Уэльве.

— Ой, так я же из Уэльвы, а в музее никогда не был. Нет, вру, я учился в колледже, когда нас водили туда, но воспоминания очень расплывчатые.

— Хотелось бы вам сходить в музей еще когда-нибудь?

— Я не очень люблю ходить в музеи, — успел сказать Луис до того, как брат ударил его локтем.

— Нам хотелось бы пойти туда с тобой, Ориана. Это был бы отличный повод освежить память.

— Договорились! А чем занимаются твои родители?

— Мой отец — фармацевт. Он управляет аптекой в Городе Солнца.

— Ты хочешь быть фармацевтом?

— Нет, мне хотелось бы стать врачом. В некоторой степени твоим коллегой, — ответил Лукас.

— Это было бы здорово… — произнесла девушка, глядя ему в глаза. На какое-то мгновение оба застыли, и их взгляды пересеклись.

— Честно говоря, пребывание в больнице несколько уменьшило мое желание, но все же я по-прежнему хочу лечить людей. — Сказав это, юноша вспомнил о Кендале и его способностях исцелять страждущих. Он задумался.

— Я вижу тебя фармацевтом, Лукас. На следующей неделе тебе предстоит обследование, не забыл?

— Как я могу забыть!

Снова начал моросить мелкий дождик, под которым накануне Лукас промок до нитки. Они схватили полотенца и побежали через дюны к деревянному помосту, который должен был привести их к другому концу этой полоски суши. Корабль забирал людей каждые полчаса. Пока они шли, Лукас накрывал Ориану полотенцем. Это заставляло его держать руку за ее спиной. Юноше нравилось защищать девушку. Все, что он ощущал, было для него новым. Луис, закутавшись в свое полотенце, шел чуть поодаль. Лукасу, несмотря на дождь, хотелось, чтобы эта дорога никогда не кончалась, чтобы не приходил никакой корабль и Ориана оставалась рядом с ним, ближе, чем когда бы то ни было, и смотрела ему в глаза. Было очевидно, что они оба испытывали взаимное притяжение, но скрывали его за разговорами на разные темы, позволявшими лучше узнать друг друга. Лукасу хотелось опустить полотенце чуть ниже и поцеловать Ориану. Он жаждал этого с того момента, когда впервые увидел девушку в больнице. Но юноша не мог на это решиться. Возможно, если бы рядом не было Луиса…

Пришел корабль, и вместе с ними вернулись туристы, разочарованные невозможностью насладиться солнцем. Пляж опустел. Ориана в своих коротких брючках ежилась от холода.

Ее руки покраснели, и Лукас, взяв их в свои ладони, принялся растирать. У него не было видений, но юноша чувствовал, что его сердце бьется чаще, чем обычно. Ориана, в свою очередь, от прикосновений Лукаса вновь почувствовала нечто незнакомое и непонятное в животе, и это ощущение мешало ей нормально дышать. Оба опять посмотрели друг на друга так, как будто были единственными пассажирами на этом корабле. Это длилось всего считаные секунды, пока Луис снова не нарушил магических чар.

— У меня тоже замерзли руки, брат… — сказал мальчик, протянув свои ладони.

Лукас выпустил руки Орианы, хотя ему хотелось держать их в своих ладонях как можно дольше, и с недовольным видом принялся растирать руки младшего брата. Он очень хотел отчитать мальчика за вмешательство, но Лукас сумел сдержаться и скрыть раздражение, хотя и понимал, что сегодня уже не представится возможности снова сжать руки Орианы в своих. Они, как им показалось, очень быстро добрались до противоположного берега Каменной реки. Если бы это зависело от Лукаса и Орианы, то они задержали бы корабль в пути, чтобы лучше узнать друг друга. Вскоре показался спортивный порт. Они вновь вернулись на землю.

— Ну вот, дождь испортил нам день, — с грустью произнес Лукас.

— А мне он показался чудесным, — сказала Ориана. — Если хотите, мы можем как-нибудь повторить прогулку на пляж.

— А музей? — поспешил напомнить ей Луис. Сейчас Лукас с удовольствием поцеловал бы брата. Это был еще один повод увидеть Ориану снова.

— Хорошо, я спрошу у мамы и позвоню вам. В принципе, мы могли бы пойти в любой вечер, когда у вас не будет занятий, а у меня уроков английского, чтобы всем было удобно.

— Назначь день, а мы скорректируем свои планы, верно, Луис?

Мальчик утвердительно кивнул и поправил очки.

— Я позвоню вам накануне. Идет?

Ориана попрощалась с Луисом, дважды поцеловав его. Она немного замешкалась, прежде чем дважды поцеловать также и Лукаса[38]. Волосы девушки коснулись его лица, оставив сильный запах лаванды. Все это произошло очень быстро. Лукасу хотелось остановить время… Всю дорогу домой он не накрывался полотенцем, несмотря на непрекращающийся дождь, который намочил белую рубашку, сделав ее почти прозрачной. Юноша шел медленно. В его голове прокручивались, как в кино, все движения Орианы, все пережитые им ощущения.