Каролина кивнула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Только, пожалуйста, не говори никому. Пресса раздует из этого целую историю.

Люси только улыбнулась.

Это было очень непринужденное шоу; они с Тео много шутили, показывали видеозаписи постепенного прогресса Люси в течение года. Когда показали клип первой тренировки Люси, ей было тяжело это видеть. Женщина в облегающих розовых тренировочных брюках была и она, и не она. Да, конечно, выглядела она ужасно. Но Люси знала, что ее внешность имела корни внутри, там, где никто этого не видел. И как чудесно было чувствовать, что теперь она уже совершенно другая женщина.

Люси стояла между Каролиной и Джоном, когда под барабанную дробь оркестра Тео распечатал конверт.

– За пятьдесят одну неделю содержание жира в теле Люси Каннингем снизилось с шестидесяти девяти процентов до четырнадцати, а размер одежды изменился с двадцать второго на восьмой.

Зрители ахнули.

– Объем ее талии составлял сорок два дюйма, а теперь он двадцать восемь. Окружность бедер была пятьдесят один с половиной дюйма, а теперь стало тридцать восемь дюймов.

Каролина попросила зрителей в студии перестать аплодировать, и Тео продолжил:

– Это поразительно – ее правое бедро когда-то имело в окружности тридцать дюймов – больше, чем теперь ее талия. А бедро теперь в окружности имеет двадцать один дюйм.

– Вот черт! – Ладонь Джона Уивера прижалась ко рту в ту же секунду, как слова слетели с языка.

Люси хмыкнула, радуясь, что Федеральная комиссия связи оштрафует их не по ее вине.

Тео сунул конверт в карман шорт и снова заговорил в камеру:

– Теперь, перед тем как Люси встанет на весы, я хочу, чтобы все понимали, что даже если ее вес сегодня не будет составлять сто тридцать фунтов – а есть вероятность, что не будет, – это вовсе не означает, что она не достигла своей цели.

Зрители закивали, со всех сторон послышались одобрительные возгласы.

Люси знала, что Тео сказал это для нее. Он все еще мечтал увидеть ее обнаженной, что бы ни показали весы.

Они очень близко подошли к цели. Окончательный вес Люси составлял сто тридцать девять фунтов, общая потеря веса – девяносто один фунт.

Ей этого хватит.

Самолет Люси и Мери-Фрэн рейсом на Ямайку вылетал из международного аэропорта Майами на следующее утро в семь часов. Накануне вечером Люси решила сделать Тео сюрприз в его собственном доме. Они договорились подождать до ее возвращения с Ямайки, но Люси не могла ждать. Она хотела его сейчас. Она не хотела терять ни одной секунды.

Люси подъехала к его дому на улице Делеон и осторожно, стараясь, чтобы не перекрутились трусики, выбралась из «тойоты». На ней было только длинное пальто, перехваченное поясом в талии, туфли на каблуках высотой три дюйма и очень скользкое, почти незаметное на теле белье, которое Джиа привезла ей из Парижа. Люси только после нескольких попыток разобралась, куда следует ей совать ноги, и когда надела его, эффект ее поразил.

Ей хотелось надеяться, что он поразит и Тео.

Она приехала к Тео именно сейчас еще и потому, что знала – Бадди на собрании бегунов и вернется только поздно вечером. Ей предоставлялась идеальная возможность.

Люси подошла к входной двери и постучала. Никто не ответил. Она заглянула в гараж и увидела стоящую там машину Тео. Возможно, он решил еще раз пробежаться, хотя они сегодня утром уже пробежали вместе пять миль. Она решила обойти дом сзади, на тот случай если Тео работает в саду, но внезапно ее осенила идея: почему бы ей не сбросить пальто? Почему бы не попытаться произвести на него желаемый эффект? Ведь она же хотела поразить его!

Люси, смеясь, развязала пояс. Видит Бог, ей есть что показать, и она продемонстрирует это ему! Через несколько дней ей исполнится тридцать лет, и она никогда прежде не выставляла себя напоказ! Она таким тяжким трудом создала свое тело, которым можно гордиться, но скоро она уже будет не в том возрасте, чтобы щеголять голой! Если она не сделает этого сейчас, то когда же?

Люси повесила пальто на забор и быстро обошла дом, надеясь, что никто с улицы ее не увидел.

И застыла на месте в своем нижнем белье, потому что Тео стоял посреди двора, держа в объятиях очень привлекательную, как показалось Люси, женщину.

Должно быть, Тео почувствовал присутствие Люси, потому что резко поднял голову и увидел ее. Он моргнул. Потом еще раз. Потом широко открыл рот, руки его опустились, и он на два шага отодвинулся от женщины, которая как-то нетвердо держалась на ногах.

Конечно, эта женщина заметила шок Тео, поэтому, естественно, оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, на что он уставился с таким изумлением. Логично, что она сделала то, что сделала бы любая женщина в данных обстоятельствах: она громко вскрикнула.

Люси тоже.

Затем Люси подбежала к забору, накинула на себя пальто и так крепко затянула пояс, что едва не перекрыла кровообращение во всем теле. Потом заметалась по подъездной дорожке, пытаясь переварить произошедшее и понять, что все это означает.

– Люси! Это не то, о чем ты могла подумать.

Она повернула голову и увидела Тео, стоящего рядом с женщиной, и Люси поняла, что она ошибалась. Эта женщина не была привлекательной, она была ошеломляюще красивой!

– Это Дженна Толливер, мой старый друг из медицинского колледжа, о которой я тебе рассказывал. Она недавно обручилась. – Тео сделал шаг к Люси. – У нее сейчас сложности, и она зашла поговорить, Люс.

Дженна вышла вперед и протянула тонкую, бледную руку.

– Здравствуйте, Люси. Рада познакомиться с вами лично. Я весь год следила за вашими успехами.

Ах, как мило с ее стороны! Но Люси могла думать только о том, как женщина должна приветствовать потенциальную соперницу, если эта соперница знает процент жира в ее теле и окружность ее бедер и видела ее во французских трусиках цвета розового младенца с отделкой из черных кружев, которых почти не заметно на теле, и в таком же бюстгальтере. Люси была совершенно уверена, что ей не следует пожимать руку этой женщине!

– Он мой. Убирайся! – Вот на каком ответе остановилась Люси и сама не могла в это поверить. Неловкое молчание, которое за этим последовало, было прервано фырканьем Тео, сменившимся громким смехом. Дженна тоже начала подхихикивать.

Нортон выбрал именно этот момент, чтобы подойти и усесться у широко расставленных ног Люси. Кот словно бы встал на ее защиту, и Люси решила, что никогда не забудет его верности в такой трудный для нее момент.

Дженна подошла к Люси; Нортон зашипел и отпрыгнул в сторону. Затем красивая женщина вторглась в личное пространство Люси, поцеловав ее в щеку. Она натянуто улыбнулась.

– Желаю удачи, – сказала Дженна и двинулась прочь. – Повеселитесь на Ямайке.