Станислав находился в прыжке, когда взгляды их встретились. Он не увидел в глазах Славича ни растерянности, ни ненависти, ни ярости. В них был лишь один холодный расчет. Доли секунды понадобились Здравко на принятие решения. Он резво сорвался с места и бросился к открытой двери в ходовую рубку. Возможно, он опередил бы Стаса на метр, на полметра, и тот мог уткнуться лбом в захлопнувшуюся пред ним дверь, однако в дело вмешался Стоянов.

Димитр стоял на соседней барже, держа в руках канат, ожидая, когда катер подойдет поближе и можно будет его перебросить и закрепить за кнехт. Оценив ситуацию на «Доминик», Стоянов долго не раздумывал. Размахнувшись что есть сил, он послал мокрый конец швартового каната в спину Славичу. Большого вреда этот бросок не нанес, а только заставил Здравко на ходу пошатнуться и на мгновение потерять равновесие. Сбившись с шага, Славич замешкался и оказался у двери в ходовую рубку, ведущей внутрь баржи, одновременно со Станиславом.

Ситуация не располагала к изыскам ближнего боя. Стас, даже не сгруппировавшись, лишь на ходу развернувшись, плечом врезался в Славича и отбросил его от рубки. Не теряя времени и не спуская глаз с противника, он ногой захлопнул дверь и принял боевую стойку.

«Теперь Славичу деваться некуда, если только головой в омут, который зовется Сена», – мелькнула мысль у Станислава.

Похоже, Здравко так же трезво оценивал ситуацию. Переводя дыхание, он отступил на шаг и огляделся по сторонам. Бросив взгляд на Стоянова, глянул в сторону реки и остановил глаза на Станиславе. Переступив, он, как бы вставая в боевую стойку, пригнулся и неуловимо быстрым движением рванул вверх штанину и вытянул из пристегнутых к голени ножен тесак.

– Предлагаю не делать глупостей, – бросил ему Стас. – Сдавайся, у тебя нет выхода. Нож тебе не поможет.

– Выход всегда есть, Алан, – неожиданно улыбнувшись, сказал Славич. – Можно в небо взлететь, можно в пучину вод погрузиться...

Он назвал Стаса псевдонимом, под которым тот числился в Синдикате.

– Мсье, не вмешивайтесь! Идет полицейская операция по задержанию опасного преступника! – по-французски громко прокричал Стоянов. – Прошу вас, отойдите на безопасное расстояние.

Димитр перепрыгнул на палубу «Доминик» и, подняв руку, обратился к толпе зевак, которые застыли на набережной, не понимая, что происходит.

– Громкоголосый у тебя приятель, – небрежно заметил Славич, оглянувшись на Стоянова. – Такие долго не живут.

Станислав не успел ничего предпринять. Он не мог предвидеть подобного развития событий. Славич, развернувшись, метнул в Димитра тесак, который держал в руках. Бросок был мощным, неожиданным, однако не слишком прицельным. Нож вонзился в предплечье Стоянова, пронзив его насквозь. Рана Димитра была не смертельная, хотя из строя его точно вывела. Славич четко просчитал, что противников двое, и, как говорится, сравнял козыри.

– Работай! – бледнея, крикнул Стасу Стоянов, опустился на палубу и почти шепотом добавил: – Не обращай внимания на меня.

Толпа на набережной зашумела, разобравшись, что все происходящее на палубе баржи не шутка и не розыгрыш. Кто-то закричал, что нужно вызвать полицию. Станислав мысленно отметил, что французская кавалерия не спешит появляться из-за холмов, хотя и получила сигнал аллюр три креста. Правда, Париж велик и автомобильные пробки его не обошли стороной.

Ну, да не все ли равно. Он и не надеялся ни на чью помощь.

Отбросив все мысли, Стас шагнул к Славичу. Он знал, что в рукопашном бою перевес на его стороне, но и понимал, что от этого человека можно ждать что угодно, любую подлость, самый изощренный подвох...

Начало схватки было стандартным. Стас и Здравко обменялись ударами, как бы вновь знакомясь и разминаясь. Оба начали работать стандартными приемами карате-до. Ничего особенного, в основном прямые руками «гяку-дзуки», «ои-дзуки». Стас пару раз попытался пробить Славича ногами хлесткими «еко-гэри кэаге», но встретил ожидаемую умелую защиту. Они еще немного покружились по палубе, присматриваясь друг к другу и нанося не слишком значимые удары.

Станислава подобная тактика ведения боя вполне устраивала. Стас был далек от мысли, что он и только он должен задержать Славича. Хотя это и было бы желательно в плане того, что ему очень хотелось, аж зубы сводило от ожидания, начистить до крови физиономию негодяю, прежде чем их разнимут подоспевшие к разбору полицейские. Сейчас главное было не упустить Здравко, а дальше – как получится.

Стас внимательно следил за действиями Славича, ожидая подвоха. Он никак не мог врубиться, почему его противник не спешит, не рвется в атаку. Здравко должен понимать, что время работает не на него. Он, естественно, ничего не знал о звонке Станислава, и вряд ли предполагал, что сейчас сюда уже летит французский спецназ. Но ведь любой зевака из толпы на набережной также мог набрать номер полиции и вызвать к месту схватки патруль. Нет, надо быть настороже, Славич точно что-то задумал. Может, у него есть сообщник, и он только ждет удобного момента, чтобы прийти на помощь? И где тот может скрываться? Внутри баржи, на катере или в толпе на берегу?

Капитан катера, с помощью которого должны были оттащить от «Доминик» соседскую баржу, видя столь неожиданное развитие событий, предусмотрительно отошел метров на пятьдесят от берега и остановился, правда, не глуша двигатель. Нет, это точно не сообщник Славича. Тот бы не стал уводить катер на середину Сены. И среди зевак вряд ли прячется подельник Здравко. Напарника Димитра, вызвавшегося помочь со швартовкой баржи, также можно исключить из черного списка подозреваемых. В самом начале разборки, еще до того, как Стоянов был ранен ножом, парень убрался на корму соседской баржи и сейчас с интересом наблюдает за развитием событий из-за рубки.

А может, Здравко тянет время потому, что и к нему спешат на помощь Чип и Дейл в образе бывших наемников Синдиката, с которыми он также связался по телефону? Такой вариант нельзя исключать. А еще остается версия появления помощника, чертика из табакерки, в смысле – из недр баржи. Не исключено также, что Славич хочет покружить соперника, увести от рубки и нырнуть внутрь судна. Дверь-то не закрыта, а только захлопнута...

Как бы то ни было, других вариантов, кроме как переходить к активным действиям, у Станислава не было. Двухсуточное сидение на пользу мышцам и связкам не пошло, однако и его соперник вряд ли последние дни посвятил спорту. Так что и в этом они равны.

Решение на бой пришло не то чтобы спонтанно, а вполне осознанно. Станислав несколько раз работал со Славичем в спарринге. Здравко был в курсе того, что его молодой коллега прекрасно владеет армейским рукопашным боем, карате-до, ушу и айкидо. Но вот о том, что Стас еще и мастер русбоя, он точно не знал. Станислав никогда не афишировал, что владеет этим специфическим видом русской борьбы, более того, его, можно сказать, экзотической разновидностью: «пьяным» русбоем. Пусть Славич держит козырного туза в рукаве, мы его джокером...

Изобразив на лице для полного вхождения в роль пьяную улыбку, разухабисто-трактирно рявкнув «Гуляй, Расея!» – что зря и от кого уже скрывать нацпринадлежность, Станислав свалился в полуприсяд и, размахивая руками, будто с трудом держа равновесие, неуверенным зигзагом двинулся на противника. Невозмутимость мгновенно сползла с лица Здравко, в его глазах мелькнуло искреннее удивление. Правда, он сразу взял себя в руки и, отступив на шаг, принял так называемую «кошачью» боевую стойку «нэко-аси-дачи».