– Шелана – очень опасный противник, – покачала головой Хелея. – Если она использует хотя бы половину амулетов, оберегов и ингредиентов, которые мы видели у нее в доме… Повторяю, противник она серьезный.

– А что нам остается еще делать, кроме как напасть на нее? – спросила Эва, пристегивая к поясу ножны с кинжалом. Отряд Керенас готовился к атаке. – Раз Шелана обманула нас, значит, у нее имеется свои планы насчет ключа и, соответственно, Шеадарана.

– Но что, если в тот момент, когда вы направитесь к ней, она созовет единомышленников или в одиночку попытается завладеть шкатулкой? Кстати, где она?

– У императора, – ответила Эва, привязывая к талии чехлы, заполненные флаконами с эликсирами и маслами различных свойств. – Он сохранил ее, как древнюю реликвию. Счастье, что мне не было приказано уничтожить и ее. Шкатулку везет в Ратовайн целая группа имперских стражей. Хелея, у нас все равно нет другого выбора.

– А я думаю, есть, – задумчиво произнесла ясновидица, глядя куда – то мимо подруги.

Тень проследила за ее взглядом. У входной двери, растерянно озираясь вокруг, стоял Джувенел и незнакомая девушка со шрамом на лице. Эва подавила порыв броситься на шею брату и просто подошла.

– Анария помогла тебе? – с замиранием сердца спросила Тень.

– Нет, – мрачно ответил рунный маг. – Она сказала, что ее магии для этого недостаточно. Я хотел узнать у Хелеи – может ли она найти для меня другую целительницу?

– Могу, – ответила внезапно материализовавшаяся рядом ясновидица. – Но сначала нам нужно кое – что тебе рассказать. Это касается твоей знакомой дагуэры.

– Лесты? – мгновенно отреагировал Джувенел. Эва увидела в его глазах нешуточную тревогу.

– Сейчас всей Альграссе угрожает невообразимая опасность, – начала объяснять Тень, – Очередной оживший Древний жаждет восстановить, как он считает, справедливость, и вернуть себе титул правителя всего Острова. Для этого ему нужно вызволить Нечто – монстра, кормящегося негативными эмоциями людей. Сейчас монстр еще не набрал достаточно сил, но времени у нас катастрофически мало. То, что действительно могло бы нам помочь, заключено в шкатулке со смертельной ловушкой. Для того, чтобы ее открыть, кому – то придется принести в жертву собственную жизнь. Вдобавок, ключ от шкатулки находится в руках Шеланы.

– Шеланы? – поразился рунный маг. – Конечно, я всегда подозревал, что она отнюдь не проста… Но причем здесь Леста?

Ясновидица поведала ему о расколовшемся надвое видении и о том, что именно оно означало – о связи между колдуньей и дагуэрой.

– Как она посмела использовать Лесту? – прорычал Джувенел. – Хелея, как я могу разрушить ее заклятие и разорвать эту проклятую связь между ними?

– Боюсь, связь исчезнет лишь со смертью человека, создавшего эту нить, – тихо ответила ясновидица. – Другого способа не существует. Как только ты уничтожишь тело колдуньи – нить, связывающая ее и Лесту, порвется, и души вернутся на свои места.

– Значит, так тому и быть, – решительно заявил рунный маг. – Я убью Шелану и заберу у нее ключ.

– Джувенел! – протестующее вскрикнула Эва.

– Я вернусь, – сжав ее плечи, сказал он. – Обещаю.

– Но, Джувенел, – предупреждающе произнесла Хелея, – тело Шеланы заперто в некоем пространстве, проникнуть в которое обычному человеку практически невозможно. Я видела его в паутине, но как в него можно попасть – не знаю. Но и это не все. Шелана, находясь в теле Лесты, использует свое собственное тело как неиссякаемый источник жизненной и магической энергии – именно это дает сплетенная ею нить. Одним словом, Шелана в теле Лесты бессмертна. Пока существует эта связь, убить ее невозможно.

Рунный маг задумался над ее словами.

– Хелея, что еще ты видела во время совершенного ею обряда?

– Шелана еще надевала себе и дагуэре какие – то кольца, – поразмыслив, ответила ясновидица. – Причем кольцо на пальце ее собственного тела, запертого в пространстве, тут же исчезло.

– Кольца Кукловода и Марионетки, – медленно произнес Джувенел. – Поверить не могу – я собственноручно обеспечил Шелану кольцами, которые она использовала против Лесты!

Сокрушенно качая головой, лич посмотрел на элкари.

– Спасибо, Хелея. Я… постараюсь что – нибудь придумать.

Кинув взгляд на незнакомую керенас девушку, молодой мужчина обратился к сестре:

– В вашей крепости есть лекари?

– Разумеется, – ответила она.

– Ты не могла бы позаботиться о том, чтобы Рейнару осмотрели и оказали ей помощь? – попросил Джувенел, и вновь обратился к светловолосой девушке. – Рея, боюсь, с визитом к анариям придется повременить.

– Если лекари смогут меня вылечить, это не понадобится. Ты все равно мне помог, – ответила та.

– Да уж, – невесело усмехнулся маг, – исправил собственную ошибку. Надеюсь, когда я вернусь в Ратовайн, ты все еще будешь здесь.

– Навряд ли, – вздохнула Рейнара. – Как только я немного наберусь сил, сразу же отправлюсь в Дельскара. Но, возможно, мы еще встретимся.

Джувенел улыбнулся и хотел было уже уйти, но сестра остановила его, схватив за руку.

– Возьми с собой меня или других Керенас, но не иди к Шелане в одиночку! – умоляюще произнесла она.

– Эва, это мои личные счеты, – мягко ответил ее брат. – К тому же, я хочу воспользоваться эффектом неожиданности – Шелана ведь не знает, что я собираюсь на нее напасть. А если я заявлюсь к ней домой с группой из нескольких человек, она сразу все поймет.

– Пожалуйста, будь осторожен, – шепотом попросила его Тень.

Совершенно неожиданно для нее Джувенел обнял девушку и снова твердо пообещал:

– Я вернусь.

Когда брат исчез из ее поля зрения, Эва попросила проходящего мимо Керенас позвать лекаря. Рейнара с благодарностью кивнула.

– Как вы думаете, насколько быстро это Нечто, о котором вы говорили, окрепнет окончательно? – задумчиво спросила она. – Не хочется думать, что со дня на день я могу быть порабощена Древним и его прирученным монстром.

– Думаю, очень многое будет зависеть от того, как скоро талани удастся остановить войну, убедив оба клана в ее бессмысленности, в полном отсутствии причин для вражды. Они уже этим занимается, правда, не знаю, насколько успешно.

Внезапно вся кровь отхлынула от лица Рейнары.

– Какая война? – медленно произнесла она.

– Между галгредами и росахами, – отозвалась Эва, удивленная странной реакцией девушки. – Разве ты о ней не знаешь?

– Знаю, но что значит – нет причин для вражды?

– События, подтолкнувшие к ее началу – иллюзорны, – объяснила Тень. И быстро посвятила Рею во все подробности. – Дехаорм, Древний, развязал войну между двумя кланами для того, чтобы дать Нечто новую порцию ненависти, убийств и крови.