Доля секунды на оценивание первоначального плана и признание невыполнимым, в силу вступал запасной.

Рванув с места прямо навстречу Райкаге, я накачивал щит и копье как можно большим количеством чакры, а оставшийся каге буншин начал стремительно отступать в противоположную сторону, держа меня между собой и врагом. Радостно оскалившись, смуглый шиноби отбил удар острием и врезав наотмашь по щиту, отбросил меня в сторону и даже не удостоив лишним взглядом, устремился вслед за убегавшим двойником.

- Не уйдешь!

Налетевшего сбоку двухголового бакенэко постигла подобная же судьба, но и такая малость на мгновение замедлила шиноби, дав мне возможность рвануть следом не слишком отставая. Десяток секунд погони на пределе сил, и мы выделаем из подлеска на открытую равнину Страны Горячих Источников, а старший Эй почти настигает двойника. Печать единения на таком расстоянии еще действует, поэтому преследуемый клон развернулся в самый последний момент, словно имея глаза на затылке и мощный удар обрушился на подставленный щит. Следующий его полностью прорубает, слегка задев броню из чакры на теле, но на этом серия прерывается - подгадав микроскопическую паузу, каге буншин наносит молниеносный выпад ярко светящимся наконечником прямо в лицо врагу и даже несмотря на успешную блокировку Райтон но Йорой, в тоже мгновение детонировавшее оружие отбрасывает его на десяток шагов назад.

Не успел враг извернувшись, приземлиться на ноги, как поток молний врезается ему в спину и кидает обратно. А каге буншин уже готов - две ручных печати и в поднявшийся небольшой, но очень прочный барьер между двух воткнутых в землю кунаев, способный выдержать даже пару ударов биджу, впечатывается тело. Пока кумо-нин таким образом был остановлен на драгоценные мгновения, я пролетел последние метры. Заряд бакенэко закончился очень быстро и переживший атаку только потерей остатков волос на голове с легким покраснением кожи, Эй врубился в барьер.

Практически неразличимая пауза между ними - не хватает концентрации удерживать должный атакующий потенциал на двух руках одновременно?

С некоторым трудом пробив кеккай, старик достал удлинившимися лезвиями до голиафа, не дойдя до тела под ним всего три-четыре сантиметра. Стремительно скользнувшая под ноги тень тому виной, а я уже вытащил из ножен кинжал и нанес мощный удар в спину, молясь, чтобы до самого последнего момента маскировавшимся в моей тени клонам хватило резервов удержать сраного монстра неподвижно.

Мгновенно почувствовавший опасность, старик взревел и хоть отпрянуть у него в сторону не получилось, но преодолевая сопротивление Каге Мане но Дзюцу, он развернулся торсом и нанес быстрый удар назад, явно целя мне прямо в шею. Сцепив зубы и понимая, что другого шанса не представится, я решил рискнуть, перенаправив удар прямо в приближавшуюся правую руку. Преодолев лезвием сопротивление покрова молний, острый кончик прочертил по коже небольшую красную линию, но и сам при этом подставился под мгновенный ответный удар.

Клинок из молний врубился в защитное ниндзюцу и пройдя его, как раскаленный нож сквозь масло, разрезал правое плечо, отсекая руку. Я дернулся назад и перехватив отделенную конечность другой -до шеи оставалось всего несколько миллиметров - тут же использовал метку Каварими, заранее кинутую клоном на ближайший камень и благополучно выскользнул из смертельной ситуации. Полоснувшая по нервам боль заставила стиснуть зубы, но мгновенно заглушить болевые сигналы от раны и остановить начавшееся кровотечение было детской задачкой для ирьенина моего уровня. Двойник же успел установить новый большой кубический барьер, как раз направленный против молний и способный продержаться дольше нескольких атак.

Глава 42.

Полыхнув чакрой, смуглый старик смог перебороть действие кланового хидзюцу уже через секунду и отступив от нас на несколько десятков метров, остановился и смерил начавшую распространяться от царапины черноту нечитаемым взглядом.

- Умно, использовать против меня оружие Ои-нинов Кумогакуре, - процедил он ледяным голосом и без малейших колебаний рубанул чуть выше места отравления.

На землю полетела еще одна рука, а старший Эй пережал обрубок, останавливая хлынувшую кровь.

- Умереть от оружия, которым хотел убить другого - весьма показательно, я бы сказал, - позволил себе насмешку.

Теперь, лишившись возможности действовать без оглядки на вражеские атаки, всего с одной рукой и раненым плечом другой, смуглый шиноби продолжал оставаться монстром, но часть своего атакующего потенциала потерял, а главное, я убедился в действенности странного металла против элементальной чакры и вполне мог блокировать одиночные удары без опаски. Скорее, это врагу следовало опасаться отравления убойным ядом от малейшей царапины.

- Не переживай, чтобы убить тебя, мне хватит и одной руки, - процедил шиноби и короткой вспышкой разряда прижег обрубок, останавливая кровотечение.

От подобного варварства я поморщился, испытывая небольшое разочарование - лучше бы старик просто отступил зализать раны и позволил мне заняться собственными, чем и дальше продолжал упорствовать. Уже мог бы понять, что как я не могу его с гарантией убить, так и он меня едва ли достанет при должной осторожности, тем более, с понижением боеспособности старшего Эя, можно вернуться к выполнению первоначального плана по применению ранее подготовленных заготовок.

- Я тоже далеко не беспомощный, знаешь ли, - покачал головой и мощным выбросом чакры из раны, избавился от чужой, агрессивно разъедавшей кейракукей и медленно вырастил из обрубка полупрозрачную конечность, под удивленным взглядом лысого старика, переложив в нее рукоять кинжала. - Из нас двоих калека здесь только один.

Злобно оскалившись на мои слова, Райкаге подскочил к барьеру и нанес несколько быстрых ударов левой рукой с не меньшей мощью, демонстрируя, что его еще рано списывать со счетов и любые способы защититься надолго не спасут. Вот только, это был лишь способ потянуть время на выполнение вполне определенных техник.

- Суйтон: Дайбаку Суихоша (Высвобождение воды: Большая разрывная волна воды)!

- Суйтон: Суиро Саме Одори но Дзюцу (Высвобождение воды: Техника танцующей акульей тюрьмы)!

С хрустальным звоном, полупрозрачная стенка лопнула от внутреннего напора и навстречу старику хлынул неудержимый поток воды, лавиной смывая все вокруг и накрывая сотни метров. Сперва он стремительно прорывался к нам, но когда изрыгаемая клоном жидкость и не подумала растекаться, мгновенно поднявшись выше головы и собралась в гигантских размеров пузырь, Эй заподозрил неладное. Тем более, чем ближе старик приближался, тем плотнее становилась вода и терялась дикая скорость перемещения.

Единственный плюс Райтон но Йорой, с которой у меня имелись очень большие проблемы, оказался успешно нейтрализован, при том, что сам от этого я не страдал - расчет оправдался. Да, вода прекрасно проводила райтон и не имейся на мне