– Иссер, говорят, что танкер подорвался на мине.

– Глупости.

– Помнишь ту дау с четырьмя израильскими моряками на борту? Ту, что дрейфовала в проливе несколько недель назад? В трюме было пятнадцать ядерных мин. А теперь в том же Ормузском проливе взлетает на воздух танкер. У многих появились подозрения. Иссер, зачем ты отправил моряков в Умм-аль-Амнах? Что они там делают?

– Ничего. Уже возвращаются домой. Да брось, Ицхак. Неужели думаешь, будто они заминировали пролив?

– Зная тебя, старый черт, уже ничему не удивлюсь.

– Могу заверить, что к взрыву танкера не имею ни малейшего отношения. Понял?

– Понял, понял. Просто решил поставить тебя в известность. На всякий случай. Ладно, до встречи.

– До встречи. Пока.

Эфраим положил трубку. За время этого короткого разговора он успел весь взмокнуть. Позвонил в Хайфу. Моряки еще не прибыли. Затем сразу же зазвонил зеленый, «международный» телефон. Элли Кац, глава лондонских агентов, сообщил, что Бенхакера сейчас соскребают со стен многоуровневой парковки на Лоуэр-Тэмс-стрит. Новость о потере Бенхакера отнюдь не улучшила настроение Эфраима. Он подумал об Эллеке, которого хорошо знал, и о брокере по фамилии Рок, которого не знал совсем. Эфраим по-прежнему был зол на Эллека, но, как профессионал, понимал, что отдать другому агенту приказ убрать его – решение запоздалое и в нынешних обстоятельствах ничем не оправданное. И Рока это тоже касалось. Эфраим, конечно, мог бы распорядиться, чтобы с Эллеком расправились, но он был человеком добросовестным, поэтому старался не смешивать службу и личные дела. Когда-нибудь, поклялся себе Эфраим, они с Эллеком сойдутся лицом к лицу, и тогда он рассчитается с бывшим другом за все. Именно так, а не тайком, исподтишка Эфраим хотел бы отомстить ему. Но сейчас еще не время. Безо всякого энтузиазма поблагодарив Каца за звонок, Эфраим положил трубку. Похоже, сегодня у него неудачный день – во всяком случае, утро не задалось с самого начала.

Полчаса спустя оказалось, что предчувствия его не обманули. Желтый телефон зазвонил снова. Премьер-министр вызывал главу МОССАДа в Иерусалим. Срочно.

Когда Иссер Эфраим покинул кабинет премьер-министра, выяснилось, что охранник у дверей здания кнессета удивительно хорошо информирован.

– Доброго дня, господин Эфраим, – просто сказал он.

Впервые за много лет Эфраиму при выходе из дверей кнессета не отдали честь. И в первый раз его не ждала машина с шофером. Собственно, ему не предоставили даже автомобиля без шофера. За пятнадцать лет Эфраим успел так привыкнуть к этой привилегии, что воспринимал ее как должное. Для него сесть в автомобиль и сказать водителю, куда нужно ехать, было таким же привычным делом, как надеть ботинки перед выходом из дому. Но теперь шофера отослали прочь.

Чувствуя себя униженным, Эфраим свернул направо и зашагал по улице в поисках такси, водитель которого согласится проехать двадцать миль до Тель-Авива. Во время длившейся полтора часа встречи премьер-министр лишил Эфраима должности и звания, причем решение это вступало в силу незамедлительно. Загранпаспорт был аннулирован. Вдобавок теперь Эфраим предстанет перед военным закрытым трибуналом – как выразился премьер-министр, за «изменнические действия с целью опорочить Государство Израиль».

Эфраим брел по тротуару, размышляя о тяжелом разговоре с премьер-министром. Эти полтора часа оказались самыми неприятными в его жизни, включая даже пребывание в концлагере. Вооруженные силы США в Омане зафиксировали облако радиоактивных веществ, отнесенное ветром от места взрыва танкера. Либо на борту танкера находилось ядерное оружие, либо в Ормузском проливе он натолкнулся на мину. В пользу второго варианта свидетельствовало то, что экипаж американского сторожевого корабля, приплывшего на выручку каботажному судну, у которого закончилось топливо, обнаружил на борту сто израильских моряков и огромный запас ядерных мин.

Как же так получилось, Эфраим ответить премьер-министру не смог. Он и сам пребывал в полном недоумении. Оставалось только теряться в догадках.

Два человека, которые могли бы помочь бывшему главе МОССАДа разрешить эту загадку, сейчас пребывали в прекрасном настроении. Одним из них был шейх Абр Кви Миссх, вторым – Алекс Рок. Находясь на расстоянии трех с половиной тысяч миль друг от друга, они одновременно положили телефонные трубки и принялись подсчитывать каждый свои прибыли.

Шейх Миссх смотрел в окно на шестьдесят шестом этаже дворца в Танквите и улыбался. За прошедшую неделю он приобрел золота на общую сумму чуть меньше чем два миллиарда долларов плюс задаток, и все это по цене меньше чем пятьсот пятьдесят долларов за унцию. А какую-то часть золота удалось даже купить дешевле чем по пятьсот долларов за унцию. Металл для шейха небольшими партиями в разных местах приобретал Тео Барбьеро-Руш. Идея принадлежала Року, он же и руководил процессом покупки. Вдобавок, пользуясь своей репутацией влиятельного человека, Тео распустил слух, что намечается крупный арабо-израильский конфликт. Миссх полностью использовал все резервы своей страны, чтобы скупить золото перед самым быстрым и значительным подъемом цены за всю историю. Когда стоимость золота достигла семисот десяти долларов, Рок посоветовал Миссху продавать. Так он и сделал. Для этого эмир обратился к другому брокеру в Дубаи, которого, опять же, рекомендовал Рок. Дело получилось выгодное. По подсчетам выходило, что Миссх получил около шести миллиардов долларов прибыли. За неделю неплохо, рассудил он.

Но дело было не только в деньгах. Гораздо важнее для Миссха было другое. Он сумел предотвратить сокрушительный удар по политическому имиджу Умм-аль-Амнаха. Миссху было известно о планах Джимми Кулундиса. Тот собирался наводнить Персидский залив рыбацкими лодками с израильскими моряками на борту и ядерными минами в качестве груза, причем использовались бы только дау, зарегистрированные в Умм-аль-Амнахе. Таким образом, государство не только оказалось бы втянуто в крупный международный конфликт между Израилем и всеми остальными странами мира – Умм-аль-Амнах объявили бы виновником этого конфликта. Страна на долгие годы оказалась бы в международной изоляции, не имея шансов ни с кем заключить партнерство, а ведь без поддержки маленькому государству просто не выжить. Но благодаря своевременному предупреждению Рока эмиру Миссху удалось расстроить планы Кулундиса самым действенным образом. Он выдворил из страны всех наемников, арестовал сто израильских моряков и выпустил их в Персидский залив вместе с грузом мин, причем единственными документами, которые находились на судне, были израильские паспорта. Миссх улыбнулся. Что и говорить, кому-то будет преподан полезный урок.

Рок же в это время сидел за столом в отделе металлов и едва скрывал радость. Но поубавить восторги нужно было – нельзя, чтобы о его делах узнали Мозер, Сливиц и другие коллеги, те еще любители подглядывать и подслушивать.

Конечно, придется делить комиссию с Тео, однако, по подсчетам Рока, он заработал не меньше трехсот восьмидесяти тысяч фунтов. Наконец-то он выбрался из финансовой дыры и заработал при этом неплохие деньги! Между тем на коммутаторе загорелся огонек. Рок взял трубку и нажал на кнопку. В трубке раздался голос канадского барона Меллика, любителя латекса: