Перед внутренним взором Анны всплывает вдруг снимок, который она отправила Тесс, там, где она с Якке в редакции журнала. На фото тот держит пальцы сложенными, словно целясь в голову Анны из воображаемого пистолета. А теперь Диана мертва. Эмили мертва. А Якке целится в Тесс из настоящего пистолета. Анна пытается что-то сказать, закричать, сделать хоть что-нибудь, но тело не слушается ее. Оно оцепенело, как и скованная морозом природа вокруг, и ни звука не вырывается из ее рта. Но внезапно словно молния вспыхивает в голове Анны. Откуда ни возьмись, появляются силы. В следующую секунду она бросается к Якке и сбивает его с ног. Раздается оглушительный выстрел, и пистолет, описав в воздухе широкую дугу, отлетает куда-то в сторону.

Спустя короткое время грохот в барабанных перепонках стихает и становится совершенно тихо. Природа затаивает дыхание.

Что с Тесс? Ее не ранило? Анна оглядывается. Тесс лежит на земле, по-прежнему закрывая глаза ладошками.

Анна опускается рядом дочерью на землю, ищет следы крови, пытается убедиться в том, что она жива. И с облегчением вздыхает, услышав тихое всхлипывание.

Какое-то движение рядом.

Якке. Он поднимается с земли.

Пистолет? Куда подевался пистолет? Но у Анны нет времени его искать, вместо этого она просто ложится на Тесс, закрывает дочь своим телом, желая защитить ее. Оградить от всего, что снаружи.

Время словно замирает. Ни звука, ни шороха, лишь отголосок недавнего выстрела в ушах.

Словно сквозь отверстие в конце туннеля Анна видит, как лес вокруг наполняется людьми. Такое ощущение, что они бегут к ним со всех сторон. Краем глаза она замечает, как Сандра Квист бросается на Якке и валит его на землю. Торд с поднятым пистолетом в руке едва поспевает за своей напарницей. Они что-то кричат. Размахивают руками. Но Анна ничего не слышит и закрывает глаза, чтобы ничего не видеть. Она хочет оградиться от всего, что снаружи, и крепче прижимает к себе Тесс, чувствуя тепло ее тела. Они лежат так несколько секунд, минут, часов. Она не знает. Время, словно маятник, качается взад-вперед. В ушах до сих пор грохочет выстрел, но с каждым мгновением шум все слабее. А потом чувства возвращаются к ней, одно за другим – слух, осязание, обоняние. Родной запах дочкиных волос и кожи. Перед глазами проносится целый калейдоскоп картинок. На них Тесс, ее малышка, ее дитя. Первый день в детском садике. Ее маленькая ладошка в ее руке по дороге в школу. На коленях в очереди в районной поликлинике. Как она крадется ночью на цыпочках и забирается к ней под одеяло, потому что ей приснился страшный сон…

Тесс что-то невнятно бормочет. Анна не может разобрать что. Они обе садятся. Анна видит красное, зареванное лицо дочери.

– Тесс, что ты сказала?

– Я должна была восстановить справедливость. Спасти тебя.

Анна кладет свои ладони ей на плечи:

– Ты не должна меня спасать.

Тесс зажмуривается и мотает головой. Все ее тело дрожит, и на ресницах поблескивают слезы. Анна притягивает Тесс к себе. Обнимает ее. Сквозь куртку она слышит удары дочкиного сердца – самый прекрасный звук на свете.

– Нет. Это я во всем виновата, – бормочет Тесс в ее волосы.

– Ни в чем ты не виновата.

– Еще как виновата.

– Нет, сердечко мое, это я виновата. Я подвела тебя.

Тесс надрывно плачет. Ее так трясет, что даже зубы стучат. Она что-то говорит сквозь слезы. Анне приходится напрячься, чтобы расслышать.

– Они забрали Эмили. Это я виновата в том, что она мертва.

Держа друг друга за руки, они подходят к полицейскому участку. Над головой – чернеющее небо. Анна даже не заметила, как наступил вечер. В патрульной машине по дороге сюда Тесс не произнесла ни слова. Лишь молчаливые слезы текли по ее щекам. Анне не хотелось на нее давить. Вместо этого она пытается выкинуть из головы все мысли о том, что было бы, если бы она не успела вовремя. Если бы полиция не успела вовремя. Сцена, где Якке целится в Тесс из пистолета, раз за разом прокручивалась в ее мозгу, заставляя Анну холодеть изнутри.

Еще немного, и все. Дорогой и любимый ребенок.

Теперь они шагают рядышком следом за Сандрой Квист и Тордом. Как странно снова оказаться в полицейском участке. Сутки назад подозреваемая в убийстве Дианы Грей Анна сидела здесь в камере. С тех пор словно минула целая вечность и вместе с тем всего один миг. Больше ничто не кажется невозможным. Мир полон угроз. В нем может случиться все что угодно. Столь ошеломляющее открытие сродни удару обухом по голове.

Когда спустя несколько минут они заходят в один из кабинетов для допросов, страх возвращается снова. Что теперь будет? Они арестуют Тесс? У нее было оружие. Она угрожала Якке. Анна помнит чувство паники, которое охватило ее в камере. Как ей было трудно дышать внутри. Тесс не сможет находиться там, изолированная от всего. Лучше пусть вместо нее они запрут ее, Анну.

Сандра мягко смотрит на Тесс. Когда она начинает говорить, ее голос тих и спокоен:

– Тесс, я рада, что ты здесь. Надеюсь, ты понимаешь, что мы должны поговорить с тобой?

Тесс кивает.

– Я собираюсь записать этот разговор на пленку, идет? Твоя мама все время будет рядом с тобой, если хочешь.

– Хорошо.

Голос Тесс звучит слабо и немного хрипло.

– Можешь рассказать, что ты делала в лесу с Якке? – спрашивает Сандра Квист.

Тесс вздрагивает, словно ее пугает один лишь звук его имени. Она закусывает губу.

– Это я попросила его прийти туда, – говорит она наконец.

– Зачем?

– Затем, что хотела со всем покончить.

– С чем именно?

Долгое время Тесс сидит молча. Анна прямо-таки чувствует, как дочь борется с собой. Словно готовясь разбежаться и прыгнуть. Наконец она перестает дрожать и вздергивает подбородок.

– Я хотела, чтобы он признался во всем, что натворил. – Голос абсолютный ровный, взгляд пустой, но голову она держит высоко. – И чтобы больше никому не смог причинить вреда.

Анна цепенеет. Неужели это Якке убил Диану?

– Он пытался разыскать меня, писал мне в чате. Говорил, что моя мама сядет в тюрьму за убийство и что только я могу все уладить. Когда я узнала, что Эмили мертва… а маму по-прежнему подозревают…

Из Тесс словно выходит весь воздух, ее плечи опускаются, и на глазах снова появляются слезы. Анна явственно ощущает запах страха.

– И что ты тогда решила? – спрашивает Сандра Квист.

Анна в отчаянии смотрит на инспектора. Неужели обязательно давить на ее дочь именно сейчас? Естественно, Анне тоже хочется знать правду, понять, как все друг с другом связано, но, глядя сейчас на дочкины терзания, она хочет только защитить ее. Забрать ее отсюда и больше никогда не приближаться к полицейским и к этой комнате с голыми стенами.