Либо я, либо она. Слова Сузанны. Разумеется, Сузанна имела в виду Харриет.

Все кусочки головоломки встали на свои места. Естественно, Харриет знала, что она вот-вот может потерять работу – единственное, что у нее было. Это наверняка приводило ее в ярость. Возможно, сюда примешивалось также отчаяние? Анна прямо-таки воочию видит переполняемую гневом и яростью Харриет, которая едет на машине домой. И вдруг по счастливой случайности или по роковому стечению обстоятельств видит, как ее враг переходит безлюдную улицу. Ни одного свидетеля, думает она и, не справившись с соблазном, давит на газ вместо того, чтобы затормозить.

Каждую неделю Харриет навещает Сузанну в больнице. Но не потому, что они друзья, а чтобы убедиться, что ее тайна по-прежнему надежно скрыта.

Это был несчастный случай, – сказала Харриет по телефону в тот вечер, когда Анна пряталась на кухне. Это, значит, наезд на Сузанну она называет несчастным случаем?

– Почему ты так странно на меня смотришь?

Харриет явно чувствует себя неуютно под молчаливым изучающим взглядом Анны.

– Это ты… – начинает Анна.

Глаза Харриет расширяются. В их льдисто-голубой глубине вспыхивают искры.

– Это ты переехала Сузанну. Разумеется, ты ничего не планировала. Все случилось само собой, когда ты увидела ее на темной безлюдной улице. Ты знала, что если правлению придется выбирать, то оно выберет Сузанну. Все произошло внезапно. Секундное помрачение ума. Ты решила не тормозить, а наоборот, прибавить газу. После чего скрылась с места преступления. Ведь так?

– Что ты такое говоришь?!. – Теперь Харриет уже не говорит, а шепчет, а ее кожа становится еще более бледной, чем обычно.

– Но Дэвид знал. Выходит, он тебя видел? Где же он находился в это время? Он узнал твою машину и начал тебя шантажировать? Он вынудил тебя взять Диану, в противном случае он бы выдал тебя. Верно?

Харриет медленно качает головой:

– Ты с ума сошла. У тебя нет никаких доказательств…

– Да, пожалуй, нет. Но ведь все так и было, верно? Может, нам стоит спросить об этом самого Дэвида? У меня хорошие связи с полицейскими, которые расследуют дело. И сейчас, когда он готовится сесть надолго, думаю, он будет более разговорчив.

Харриет затравленно смотрит на нее. Под тонкой кожей рядом с глазом бьется голубая жилка.

– Так ты хочешь эту работу или нет? – хрипло спрашивает она.

Анна смотрит на Харриет, которая пристально смотрит на нее в ответ. Никто не отводит взгляда. Молчаливая борьба за власть. Возможно, этого действительно никогда не удастся доказать. Но Анна абсолютно убеждена в том, что она права. Она видит это по глазам директора издательства. Она права.

И Харриет знает, что Анна знает.

Анна встает, не спуская с Харриет взгляда.

– Нет, спасибо.

Директор издательства невольно делает несколько шагов назад. Словно ей дали пощечину. Бледные щеки слегка розовеют. На лбу поблескивают капельки пота. Кажется, она хочет сказать что-то. Но Анна опережает ее:

– Я не хочу эту работу.

После чего поворачивается и покидает кабинет Харриет.

Конец

Пожалуй, именно эту книгу мне было писать труднее всего. Наверное, потому, что для места действия я решила выбрать среду, которая очень хорошо мне знакома. Почти пятнадцать лет я проработала в таких журналах, как Damernas Värld, M-magasin, Mama, Family Living, Tara, Amelia, Topphälsa. Я трудилась как штатным сотрудником редакции, пройдя путь от младшего редактора до главного, так и фрилансером и даже несколько лет являлась концептуальным менеджером по рекламе для этих и других изданий. За время, проведенное мной в этой отрасли, сфера массмедиа невероятно сильно изменилась, и местами очень круто. Но во многом это было крайне увлекательно, и я многому научилась за эти годы. Эту книгу я посвящаю всем моим замечательным коллегам, с которыми мне довелось работать! Вы очень много для меня значите! Многие из вас наверняка узнают в моих героях себя. Но в этом нет ничего удивительного, ведь на этот труд меня вдохновили все те годы, которые я провела в мире СМИ. Но хочу подчеркнуть, что вся эта история – вымышленная. Журнал Suzanna и все, кто там работают, – целиком и полностью плод моей дикой фантазии.

Все книги в основном пишутся в одиночку. Но это вовсе не значит, что автор находится совершенно один. Если бы мне не помогали, эта книга никогда бы не появилась на свет. Прежде всего, я хочу поблагодарить издательство Norstedts, которое в третий раз дало мне шанс, и моего издателя Эрика Дегарда за его ценный вклад в издание книги. Также спасибо моему замечательному редактору Хелене Йенсен, которая помогла мне на окончательном этапе вычитки текста. Спасибо моему агенту в лице агентства Grand Agency и прежде всего Йенни Брунн.

В процессе написания книги у меня было много разных вариантов, которые я во время поездок по стране давала почитать многим людям. Спасибо вам: Никлас Сесслер, Катя Хультквист, София Лундберг, Ида Фридх, Терри Геррера Эрикссон, Йоханна Уистедт.

Спасибо Марии Альгрен за консультации в сфере косметической продукции, спасибо Фии О за рассказы о работе полиции.

Также спасибо моим друзьям-писателям, которые поддерживают меня и всегда находятся рядом: Анне Богстам, Хелене Дальгрен, Маделин Бек, Альберту Линдемальму, Классу Экману, Мартину Фалькману, Софии Лундберг и Ханне Линдберг. Вы – бесценны!

Писательский мир велик и на удивление дружелюбен и солидарен – большое спасибо всем моим друзьям-писателям, живущим за границей. Мне не хватит места, чтобы перечислить вас всех!

Также спасибо Серену Бондесону и его курсам начинающих писателей в маленьком подвальчике, где я однажды давным-давно начала писать эту историю.

Я хочу поблагодарить свою семью. Еще раз спасибо моему отцу, который прочел много вариантов рукописи, и моей сестре Сесилии, которая читала роман с экрана монитора. Также спасибо моей маме и моей сестре Софии.

Ничего не вышло бы без моего дорогого и обожаемого мужа Бьерна – спасибо тебе за все! И спасибо моим детям: Моргану, Эллинор и Симоне. И спасибо моему псу Чарли, который согревал мои ноги, пока я писала. Я вас всех очень люблю.

И последнее, но от этого ничуть не меньшее, – спасибо моим читателям. Многие из вас терпеливо дожидались выхода третьей книги[20]. Вы даже не представляете, что вы для меня значите. Ваше ожидание и ваша поддержка – все для меня! Большое спасибо!

Ребекка Эдгрен Альден, июнь, 2020