Если ваш эмоциональный пароль еще не был известен Полу, то на его расшифровку ему потребовалось бы меньше пяти минут. Он был (и, без сомнения, остается) одним из самых одаренных психокриптографов, которых я когда-либо знал.

В последний раз я видел Пола около семи лет назад, и он не потерял ни одну из способностей поворачивать ситуацию в свою пользу. Только представьте сцену: переполненный вагон метро в Лондоне, два строителя, все в грязи и краске, и напротив – Пол в тщательно отглаженном костюме в полоску. Почти весь день шел дождь, и строители, очевидно, работавшие на улице, промокли насквозь. Они принимаются доставать Пола.

Строитель № 1: Ну что, небось, работенка-то непыльная, а? Сидишь тут, весь в костюмчике, при галстуке. Небось отпахал бы с мое целый день, так и дуба врезал бы.

Пол: А чью работу вы бы предпочли – свою или мою?

Строитель № 1: Смеешься, что ли? Да на твою я б ни в жизнь не согласился!

Пол: Прекрасно. Тогда на что вы жалуетесь?

Строитель № 2: Умный ублюдок, а? Ну так послушай вот что. Он-то не хочет, зато я согласен!

Пол: Прекрасно. Тогда на что вы жалуетесь? Просто завидуете.

Одна из подруг Пола (а их у него было много) как-то рассказала мне историю, которая характеризует его как гения импровизации. Однажды ночью, когда они уже спали, чуть заполночь их разбудил грабитель. Было темно, но Пол смог смутно различить всего в паре метров от себя профиль злоумышленника, который склонился над его ноутбуком, лежавшим на комоде. В момент, когда большинство людей притворились бы спящими или в слепой панике совершили что-нибудь, о чем позже сожалели бы, Пол оставался спокойным и сосредоточенным.

«Послушайте, – произнес он в темноту сухим деловым тоном, – я не хочу вступать с вами в борьбу или что-то более серьезное, даже если придется применить этот полуавтоматический пистолет, наставленный на вас под одеялом! Я сам в свое время подломил несколько домов [это была ложь], но при всем том верю, что поднявший меч от меча и погибнет. А потому, раз уж так сложилось, я не расстроюсь, если вы заберете мой ноутбук. Более того, я упрощу вам задачу. Если вы позволите мне с него кое-что скопировать на десктоп, то я даже не стану заявлять о его пропаже. Во-первых, я не вижу вашего лица. И, полагаю, вам хватило ума надеть перчатки. Так что по большому счету мне нет никакого смысла идти в полицию, верно? Ну и как?»

Заледенев от ужаса, подруга Пола лежит рядом, пока злоумышленник обдумывает предложение. Удивительно, но прошла целая вечность, прежде чем он решил согласиться: колдовское обаяние Пола вновь сработало. Но это было только начало. Взяв ситуацию под свой контроль, Пол приступил к делу по-настоящему.

Прежде всего, он попросил грабителя, чтобы тот отошел на шаг, пока он будет копировать. Ведь иначе светящийся экран компьютера мог бы высветить его лицо, а грабителю совсем не хотелось, чтоб его рассмотрели. Он сделал, как сказали. Затем, присев к комоду, Пол принялся забалтывать его. Начал описывать детали зданий, которые он «подломил», и какие страдания перенес от своего отчима в детстве, что и привело его к преступлению. (На самом деле у Пола было очень счастливое детство). И, о чудо, – злоумышленник заговорил о собственном травматическом детстве, и монолог превратился в беседу.

У них появились общие темы.

Закончив копировать, Пол облегчил злоумышленнику и второе дело. Почему бы не продолжить беседу внизу, на кухне, за пивом? Хоть обстоятельства были, мягко говоря, необычными, Пол чувствовал, что судьба примирила их. У них, похоже, было много общего. Да и проблема так пока никуда и не делась. И злоумышленник опять попался на удочку. Машинально Пол (грабитель не просил его об этом – просто он «вошел в рабочий ритм») бросил вязаный шлем в дверь спальни и велел ему надеть. Так он останется неузнанным. Потом оба пошли вниз.

Подруга Пола, уже несколько поуспокоившись, замоталась в банное полотенце и вышла на лестницу. Снизу до нее донеслись звук открывшейся дверцы холодильника и звон двух бокалов. Чуть позже еще, а потом и еще. В конце концов, несмотря на возражения Пола, грабитель даже снял вязаный шлем. Он начал чувствовать себя как дома.

Парочка болтала много больше часа. Если бы вы заглянули к ним, не зная, кто они, то могли бы головой ручаться, что они знакомы много лет. Когда грабитель наконец ушел, не меньше дюжины пустых банок лежали на столе и первые лучи света пробивались через занавески.

Но прежде чем он пошел, у Пола появилась идея. Может, им стоит объединиться? Как чиновник (которым он и был – по финансовой части), он владел служебной информацией о том, когда люди в его ведомстве разъезжаются по отпускам. По его словам, такие «разведданные» бесценны. Не веря своим ушам, грабитель дал Полу свой адрес и номер телефона. Они обменялись рукопожатием. Пол пообещал зайти через день-два, чтобы обсудить дела. И грабитель ответил: «Здорово!» – и получил еще пива на дорожку.

Пол также настоял, чтобы грабитель – хотя тот уже и не хотел – все-таки взял ноутбук. «Уговор дороже денег», – сказал он.

На следующий день грабителя, конечно, навестили. Но это был не Пол. Местной полиции удалось найти не только его ноутбук, но и множество других вещей, которые были в розыске уже несколько месяцев.

Пол получил благодарность с премией и личное благодарственное письмо от начальника полиции.

Простота. Осознанная личная выгода. Неадекватность. Уверенность. Сочувствие. Темные убедительные чары психопата.

В обществе всегда была элита. Есть элита в спорте, в разведке и в социальных группах. Но есть веские основания предполагать, что элита существует и среди мастеров убеждения. И что довольно многие из них – психопаты.

Большинство видит в психопатах монстров. Как в насильниках, серийных убийцах или террористах. И они правы. Многие насильники, серийные убийцы и террористы – психопаты. Все же, вопреки широко распространенному мнению, очень многие психопаты даже не нарушают закон.

Вместо этого они возглавляют многонациональные корпорации, проводят тончайшие операции на головном мозге, в вязаных шлемах и респираторах штурмуют захваченные посольства и самолеты. И вкладывают наши деньги в прибыльные – хоть и не всегда надежные – финансовые операции.

Это умение сохранять самообладание под давлением обстоятельств – своеобразный нейронный кондиционер – обеспечивает психопату отличную возможность убеждения. Дисфункция мозжечковой миндалины – участка мозга, в котором рождается и обрабатывается эмоция, – и отсутствие страха, почти неизменно ее сопровождающее, позволяет тем, у кого есть такие аномалии, рисковать. Добиваться результатов, не ограниченных никакими условностями. Лезть под пули, что прочим из нас кажется немыслимым.

Когда вы холодны как лед и достаточно уверены в себе, чтобы меряться силами, всегда найдется тот, кто проиграет.

В заключительной главе мы продолжим исследование пределов влияния.