Я закрыл глаза и мысленно проговорил: «Я пойду туда, не знаю, куда! Буду делать то, не знаю, что!» Мне стало смешно. Хорошо, это хорошо! Где есть смех, там нет страха. Смеяться разрешается, и желательно громко и со вкусом! Громко!

Громко! Я вспомнил, что клятву нужно произносить вслух, громко и раздельно. В клятве нужно сказать, что я обязуюсь пройти посвящение и всю свою жизнь буду следовать по пути силы. Или вроде того.

Путь силы. Что-то мне это напоминало. Я снова рассмеялся.

Я вспомнил Дарта Вейдера и Йоду из болота. «Лягушка, лягушка, вода холодная? – Я женщина, а не термометр!» У них там тоже была сила, а еще – бластеры и светящиеся рубиновые и изумрудные мечи, которым они тыкала во всё подряд, и все подряд тут же умирало.

– Бред! – я отбросил мысли о силе, поскольку, что теперь – уподобиться нарисованным голливудским злодеям?

– А вот и зря! – мне показалось, что кто-то внутри моей головы зашевелился и саркастически ухмыльнулся, – речь идет вовсе не о бластерах, а о силе, которая правит миром! Она есть!

«Она есть!», – неожиданно все мое тело пронзило знание, что вот же она – сила – кругом! Все состоит из нее, а разница только в концентрации материи и энергии. А совокупность материи и энергии и образует эту силу, и все взаимосвязано, и весь мир пляшет под собственную дудку, которую сам же и породил.

«Парадокс!», – решил я, не может причина быть следствием, а следствие причиной! Во мне заговорил инженер, который привык оперировать конкретными физическими и технологическими величинами, и который чурается замкнутых бессмысленных уравнений.

«Много ты знаешь о парадоксах! – голос стал еще более насмешливым, чем прежде, – говорят тебе, сила есть, она довлеет над всеми, она и есть всё, и ты часть ее, а она есть в тебе! Но только как маленькая крупица бесконечности, которой ты, уж будь добр, подчиняйся! А Дарта Вейдера можно послать! Он тупой!»

– Есть, так есть! – если во мне живет еще кто-то, то он точно претендует на абсолют. А спорить с таким бесполезно – только силы зря потратишь.

«Сила есть, ума не надо!», – нет, это немного не к месту! Я решил прилечь.

«Сила есть, сила есть!», – вертелось у меня в голове (почти как «Сало ешь, сало ешь!»), а вот бестелесный голос умолк, позволяя мне наслаждаться новым знанием. Но если все кругом сила, то почему человек воображает себя независимым? Он ведь тогда должен во всем ей подчиняться!

«Потому что он дурак набитый! Как и твои чурбан в железном котелке! Как и ты! Человек и так подчиняется, только опосредованно и не напрямую! У него есть чуть-чуть свободы, но если он начинает много о себе думать, его быстро прижимают к ногтю! Уж, будь уверен: любого зазнайку – за жабры и в колодец!»

– Какой ты, однако, умный голос! – я вяло отреагировал на его тираду, – тебе бы философские трактаты писать, да казарму подметать по выходным, чтобы ум стал еще могучее! А коли так, то скажи, почему же сила не показывается всем и каждому, почему не приходит и не заявляет: «Вот она я – я буду тобой повелевать!»?

«Сила заявляет – посредством смерти! Смерть – вот универсальный механизм, с помощью которого сила заставляет двигаться и делать хоть что-то! Осознание смертности – лучший стимул, и сила все предусмотрела. В противном случае вы бы до сих пор сидели на пальмах и ели бананы. И никакого прогресса и быть не могло!»

– Ладно! – сознание ускользало. Давление голоса было внушительным, он словно бурил в моем теле глубокие туннели и укладывал туда знания, которые должны были навсегда стать моей частью. Мое сознание расплывалось, сознание напоминало вату, и стоило в нее ткнуть мыслью, как мысль тут же тонула под тяжелым покровами очищенной хлопковой массы.

Однако голос не давал мне уснуть, он настойчиво и настойчиво предлагал мне подискутировать на предмет наличия силы во всем. Он требовал от меня не соглашаться, а выдвигать новые аргументы, свидетельствующие об ее отсутствии, я вяло сопротивлялся, а потом и вовсе замолчал. Голос пропал. Наверное, он понял, что нет толка говорить с собеседником, который не может представить никаких доказательств своей позиции.

Я, и правда, не мог. Если еще недавно присутствие силы вокруг было не более чем эфремизмом, не имеющим особого смысла и не несущим эмоциональной нагрузки, то теперь я нисколько не сомневался, что она существует, и именно она правит миром. А я ей подчиняюсь, пусть и не напрямую посредством отдачи сержантских приказов.

Я уснул во сне, и во сне видел сон. Мой сон был наполнен силой, она казалась мне проявлением божественной красоты и гармонии, она была цветной и очень яркой, она звала и манила, и я припал к ней и пил из нее, пока не почувствовал себя полностью ей обязанным. Я понял, что отныне и навсегда буду служить ей, и что на свете нет более высокой чести, чем эта служба.

Вскоре я проснулся и снова очутился в своем странном, наполненном миражами, сне. Но я стал другим. Единственным моим желанием было повиноваться силе и следовать за ней, куда бы она меня не позвала. Странное состояние, но зато очень комфортное! И, главное, никаких сомнений – я легко и безболезненно вручил себя могучему «нечто», которое теперь будет управлять моей судьбой!

Слова клятвы сами собой сорвались у меня с языка, я пообещал пройти посвящение, чтобы стать еще ближе к силе, чтобы понять, что она от меня хочет, и чтобы найти способ выполнить ее желания. Я жаждал повиноваться, жаждал ухватиться за подол силы и не расставаться с ней уже больше никогда!

Да, я уже другой, я это чувствовал. Я чувствовал, как туман неверия во мне съежился и стал почти прозрачным, а поверх него, как яркое южное солнце, светило знание. Знание о том, что все в мире имеет свой смысл, все в мире упорядочено, и я, если хочу приобщиться к чудесам, должен искать и в итоге найти в своей повседневной жизни скрытый источник энергии, который позволит мне сохранить себя и не растратиться понапрасну в череде житейский битв, побед и поражений.

Сила источника была невероятной: она вбирала в себя надежды, поступки и пожелания всех живых существ, она оперировала понятиями и величинами столь грандиозными, что только от одного взгляда на ее мощь я застыл в немом восторге и смотрел, смотрел неотрывно, пытаясь напитать себя ее благостью, безбрежным спокойствием и умиротворением.

Я хотел раствориться в источнике, но призрачный голос, который сопровождал меня повсюду, приказал мне оставаться на месте, поскольку не пришло еще мое время распрощаться с телесной оболочкой. Я не мог прикоснуться к источнику, я мог только его созерцать и впитывать его зов – манящий и дающий надежду на бесконечное радостное путешествие, зовущий и будоражащий кровь.

Вскоре все было кончено. Сон во сне, который принес мне понимание, окончательно канул в небытие, но еще долго я оставался под впечатлением от моего видения силы, что явилась мне в образе чудесного источника и немного приоткрыла свое истинное обличие. Я был раздавлен, я пал ниц и бился головой о пол, не в силах понять, как я мог жить раньше и даже и не подозревал о наличии такой вселенской силы.