Второе: мои слова не являются для тебя откровением: тебе уже об этом говорили, только ты не воспринимал все сказанное всерьез. Воины так не поступают, но пока ты не посвящен, ты не считаешься настоящим человеком, поэтому тебя прощают.

Третье. Сегодня тебе предстоит пройти посвящение. Ты загнан в угол, ты не сможешь уйти из этого дома – по той простой причине, что из него нет выхода. Все, что ты видишь перед собой – альтернативная реальность, которая не существует в привычном тебе мире. Она создана общей энергией нашего круга, она устойчива, и ты можешь находиться в ней вечность, пока не свихнешься от тоски и безысходности. Единственный выход для тебя – это согласиться на испытание!

Четвертое. Ты все равно согласишься – либо прямо сейчас, либо через день, два или три. Или через неделю – все зависит от твоего упрямства. Считай, что ты оказался в «Дне сурка», только здесь ты все время будешь один, и никто не сможет тебя утешить или развеселить!

Пятое. Да – мы жестокие, и мы всегда добиваемся своей цели. Ты нам нужен, ты нам подходишь! И мы получим тебя рано или поздно!

Шестое. Когда ты станешь одним из нас, тебе откроются все преимущества нашего круга. У тебя будут деньги, женщины, сила, но главное – у тебя появится цель, и вскоре ты осознаешь, что только проживая такую жизнь, можно чувствовать себя человеком.

Седьмое. Как ты видишь, мы тебе ничего не предлагаем. Мы требуем. Мы тебя захватили, и мы тебя не отпустим. Но вскоре ты скажешь нам за это спасибо. Как из гусеницы в итоге родится бабочка, так и из тебя получится человек, который станет одним из нас. И который спустя некоторое время может занять в нашей иерархии почетное место! И, кстати, тебе это не будет стоить совсем ничего, так как у тебя ничего нет! Повторяю это специально – на тот случай, если ты забыл!

Восьмое. Сейчас перед тобой только фантом – проекция сновидения. До момента твоего посвящения ты не увидишь больше ни одного живого физического существа – лишь проекции, поэтому обращаться к ним и уповать на их помощь бесполезно. Наша объединенная энергия крепко держит тебя в этом месте!

И последнее. Твое задание.

Для начала тебе нужно громко, раздельно и вслух проговорить, что ты подчиняешься посвящению и готов двигаться по пути силы. Это клятва. Она подводит черту под твоей прошлой жизнью, и она останется с тобой навеки, поскольку мы засвидетельствуем твои слова.

Отнесись к клятве со всей серьезностью. Она не подействует, если в тебе будет внутренний протест – только искренне и от души произнесенные слова смогут помочь тебе!

Я могу подсказать. После клятвы приоткроется маленькая лазейка, ведущая в реальный мир, через которую ты сможешь выйти. Но тебе еще нужно будет ее отыскать. Лазейку создали мы, и она подчиняется тоже нам. А мы будем пристально следить, чтобы ты не мухлевал. Мы уверены, что в процессе выполнения задания ты настолько внутренне изменишься, что наше предложение о вступлении в круг будет для тебя естественным и полностью соответствующим твоей новой сущности. Удачи!

Я моргнул. Софья пропала! Словно мгновенно растворилась в воздухе! Словно ее никогда не существовало! Я встал с кровати. Прошелся по квартире. Точно. Все именно так и обстоит!

Место, в котором я находился, не было квартирой Лены, а чем-то другим. Хотя и очень похожим. Мебель была почти такой же, освещение, аудио-видео техника, но все это казалось каким-то легковесным и невесомым, сотканным из газа, через который можно с легкостью просунуть руку.

Я ткнул пальцем в холодильник и не встретил никакого сопротивления. Мираж – я прошел сквозь него и уперся головой в стену. Стена была плотной, она не поддавалась моему давлению, и спустя десять секунд я отступил. Я направился к двери. Ее не оказалось на месте.

Пространство, в котором я находился, было ограничено плотными сгустками энергии, которые образовали стены. Все остальное, действительно, был лишь фантом. Как там говорила Софья-рассвет? Фантом сновидения? Очень может быть! Тогда и я – лишь фантом, а настоящее мое тело может находиться черт знает где!

Меня затрясло. Ладони взмокли, и испарина выступила на лбу. Пусть я только мираж, но в эту секунду я вспотел, словно скаковая лошадь на финише! Я ведь могу здесь умереть, или, действительно, сойти с ума в бесплодных попытках выбраться наружу!

У меня задрожали колени, мне захотелось взвыть во весь голос. Весь ужас моего положения обрисовался во всей красе. Я попал в лапы озверелым магическим маньякам, который ставят надо мной бесчеловечные опыты! Точнее, маньячкам, что еще хуже!

Я пребывал в шоке. Паника нарастала лавинообразно, скоро мне стало трудно дышать, на глаза что-то давило, а звон в ушах усиливался с каждой секундой. Сердце в груди било, как крупповский кузнечный пресс, и вот-вот должно было пойти на разрыв. В основании шеи что-то постоянно щелкало – как будто позвонки собирались пуститься в пляс и исполнить что-то наподобие «Лезгинки» с грохотом сапогами по асфальту.

Давление изнутри все нарастало и нарастало, я впал в безумие, предчувствуя неминуемую смерть, и точно сошел бы в итоге с ума, если бы вдруг неожиданно для себя не вспомнил одно из наставлений Майи: «Если тебе страшно, то – взгляд из себя, почувствуй пространство вокруг и медленно дыши животом!»

Мне было так страшно и одновременно так сильно хотелось пожить еще немного, что я отбросил все сомнения и пресловутую мужскую гордость и решил последовать ее совету. Чудно, но этот нехитрый способ, действительно, принес облегчение. Я перестал зацикливаться на своих переживаниях и подумал, что как-нибудь выберусь, и, вообще: девушки шутят, и скоро кто-нибудь из них придет ко мне (как Софья-рассвет) и вытащит меня отсюда.

Мысль о шутке с их стороны была, конечно, абсурдной, но она дала мне необходимую передышку и немного разрядила ситуацию. Всегда самое главное – уйти с пика беспокойства. В обычной жизни разум спасает нас от чрезмерных эмоций, он начинает сопротивляться и выстраивает логические щиты, которые служат нам замечательной защитой. Но когда остаешься один на один с непознаваемым (а я был именно в такой ситуации), то разум отказывается выполнять свои охранительные функции, и ты словно голый, и никто не может тебя утешить и уберечь.

Впрочем, мне было не до философии – я начинал приходить в себя, что, конечно, совсем не означало, что у меня все хорошо. Скорее, плохо! Я заперт в клетке, равной которой еще не описано в исторической литературе, где-то в альтернативном восприятии, и даже не в пространстве, а вообще не понятно, в чем! Альтернативное восприятие – это немыслимая абстракция, значит, и я тоже – немыслимая абстракция!

Быть таковой мне не хотелось. «Я мыслю, значит, я существую!», – как всегда нашелся спасительный афоризм, который вдохнул в меня силы, и я немного успокоился. Перво-наперво следует сесть и хорошенько подумать. Мне четко сказано: я должен принести клятву, которая откроет мне тайну.

Клятва была из разряда: «Обязуюсь служить, идти, слушать, слышать, бла-бла-бла!». Допустим, я ее произнесу, но что тогда изменится? Вероятно, что-то – поскольку тайна в итоге должна стать явью.