…Живописная компания – хмурый супермен Пряжников, стремительный, беспокойный Константин, а также изумрудные мощи Колотова, повисшие на яркой, веселой Дирли-Ду, – с негодованием осмотрела объявление на двери ресторана. «Извините, мы закрылись по техническим причинам. Ждем вас завтра с 9.00 до 23.00».

– Только что его не было, – удивился Костя. – Объявления этого…

– До завтра я, пожалуй, не доживу! – расстроилась Дирли-Ду.

– Поехали в бистро «Момент». Там подают умопомрачительное рыбное ассорти под названием «Остров Лесбос», – предложил Андрей. – Да, не удивляйтесь, прямо так и называется: «Остров Лесбос».

– Смотрите, миряне, Пряжникова сегодня тянет на рыбу, – слабо встрял Макс.

– А я думаю, давайте в «Сицилию». Это напротив моего дома, – сказал Костя. Он открыл автомобиль и пригласил в него Дирли-Ду. – Там чудесно, вкусно, необычно. Сравнительно дешево. Не думайте, что одни макароны, кетчуп, опять макароны. Нет. Отличная итальянская кухня, разнообразная. Открылись неделю назад. И я там теперь постоянный клиент.

– Первый раз слышу. – Андрей заталкивал на заднее сиденье вялого журналиста. Макс с пронзительным воплем свалился прямо на Дирли-Ду. Та с готовностью обняла его за плечи и стала успокаивать.

Через двадцать минут автомобиль, нафаршированный незаурядными личностями, остановился около кафе «Сицилия». Фасад здания носил следы недавнего ремонта, первый этаж, где располагалось кафе, сиял молочно-белым пластиком, перед входом была разбита клумба – цветы, правда, давно увяли. Но голодным страдальцам, видно, не суждено было сегодня удовлетворить притязания желудка. Учитывая территориальный колорит, события разворачивались в лучших традициях сицилийской мафии.

Едва Константин и Андрей ступили на тротуар, из кафе с гортанными криками вырвались четыре здоровенных и возбужденных парня в черных кожаных куртках и радостно набросились на Костю. Привычный, вероятно, к таким изъявлениям чувств Константин начал лихо отбиваться.

– Эй! Эй! – удивленно окликнул воинов Андрей. – Спятили вы, что ли? Мы не для этого сюда приехали!

– Не впрягайся, шеф, – ответил один из головорезов. – Это не твои проблемы.

– Ну, конечно, хорек! – согласился Андрей. – Это исключительно твои проблемы! – И ринулся в бой. В ту же секунду злобный хорек улетел на черно-коричневую влажную клумбу, где вырыл удивленной физиономией значительное углубление. Молниеносный Константин бодро молотил кулаками двухметрового детину.

Великолепно тонированный всеми оттенками зелени Макс вырвался из рук Дирли-Ду и тоже устремился в атаку. Первый же удар, на который он напоролся, отбросил его на три метра. «О, упоительный восторг полета, как сказала гильотина, падая на шею Марии-Антуанетты», – прокомментировал Максим, с трудом поднимаясь. Дирли-Ду благоразумно заняла место в зрительном зале.

Бандиты не ожидали такого отпора. Четверка смельчаков рассчитывала, наверное, оперативно набить капитану симпатичную морду, навсегда вывести из строя его печень, почки, легкие и смыться. Но не тут-то было. Зубодробильный тайфун в облике голодного и злого Пряжникова сметал все живое на своем пути, слышался хруст костей, крики жертв. Избиваемые летали над театром военных действий, как бадминтонные воланы – то вправо, то влево. На земле их ловил бледный очкарик и со словами «не беспокойтесь, господа, я обслужу всех!» наносил заключительные штрихи в виде увесистых пинков. Константин походил на вентилятор, мелькали руки и ноги, к нему страшно было подступиться. Дирли-Ду громко скандировала имена участников битвы.

Через десять минут все кончилось. Окровавленные обидчики уползли с ринга на брюхе, шипя и огрызаясь, залезли в машину и отчалили. Но победителям тоже досталось. Костя размазывал по подбородку кровь из рассеченной губы и держался за бок, его бежевый плащ был порван. Максу разбили очки, он беспомощно мигал и тоже был весь разукрашен: на зеленом фоне теперь сияли многочисленные мелкие порезы от осколков и фингал. И только блистательный Пряжников остался невредим – бандитам не удалось подпортить его внешность.

– Андрей получает за технику пять и девять балла, за артистизм шесть ноль. Костя, ты тоже молодец, но в другой раз, когда будешь бить пяткой по врагу, постарайся сохранять приятное выражение лица. А то зверь какой-то, а не славный мальчик Костя Смирнов. Ладно? Конечно, ты молодец, здорово размахиваешь ногами. Но герой таблоидов сегодня – это однозначно господин Колотов. Вы только посмотрите на него! Полумертвый, со спазмами в животе, он поперся спасать друзей! Истинный мушкетер! Дай я вытру кровь.

– Мои очки! Мои любимые очки! – причитал Максим.

– Не плачь, мы купим тебе новые!

Дирли-Ду извлекла из сумочки платочек и стала вытирать кровь с лица Максима. Костя завел мотор:

– На соседней улице – мой дом. Приведем себя в порядок.

– Костя, у тебя в холодильнике какой ассортимент – холостяцкий или как у хомячка Пряжникова? – спросила Дирли-Ду.

– У меня шломан холодильник, – прошепелявил Константин. Он трудился над своей разбитой губой. – Я его ишпольжую прошто как шкаф.

– А, точно! Я забыла! – непродуманно воскликнула Дирли-Ду и осеклась.

Андрей, который рассматривал изрезанное лицо Макса и выискивал в ранках стеклянную мелочь, с подозрением обернулся к Дирли-Ду:

– Как это забыла? Ты и раньше об этом знала?

– Эндрю, не отвлекайся, я умираю, смотри, сколько крови! – в панике дернул сыщика Максим.

Рыжеволосая красавица заметалась:

– Я… ну… это. Один раз уже спрашивала! В подъезде, ну когда мы поднимались! Я такая стала забывчивая! А вдруг беременная?

– Почему-то я не помню, чтобы ты спрашивала про холодильник, – недоверчиво сказал Андрей. – Макс, не дергайся! Дайте мне еще бинт!

– Больно!!!

– Хочешь, я дам гигиеническую прокладку? – вставила милосердная Дирли-Ду. – Исключительная впитываемость. Уникальный верхний слой «драй-вив» задерживает влагу и не пропускает ее наружу. Макс будет чувствовать себя комфортно.

– С крылышками? Давай, – согласился Андрей. – Прилепим крылышки к ушам Макса, и пусть сидит с прокладкой на лице. Сухой, чистый, надежный.

– Издеваетесь! – обиженно заныл Колотов. – Глумитесь! – Он почему-то забыл про свое отравление и теперь весь сконцентрировался на том, чтобы не умереть от потери крови.

– Шпашибо вам, мужики, – сказал Костя. – Ешли бы не вы, был бы я шейчаш трупом.

– Ничего, – ответил Андрей. – По пятницам у меня как раз айкидо.

– Лучше бы у тебя по пятницам был секс без тормозов! – сказала Дирли-Ду. – Все заняты. До меня никому нет дела! А я не то что не обедала, даже не завтракала!

Костя бросил зеркальце, Андрей – Макса, и два влюбленных взгляда устремились к Дирли-Ду.

– Прошу, не надо говорить про еду! – взмолился журналист.