смех прервал зазвонивший телефон Марко. Наступило затяжное молчание, не хотелось даже знать, кто звонит. Только не Патриция. Марко выдохнул и закрыл глаза. Он не вспоминал о ней за всю ночь и, кажется, не собирался этого делать в ближайшее время. Надо было отключить телефон на все десять дней и забыть о существовании этого мира.

– Возьмешь? – Адель уселась на кровати и прикрылась простыней, она почему-то оказалась вместо одеяла. Где находилось одеяло, даже не хотелось знать.

– Нет, – однозначно ответил он, – не хочу портить себе настроение.

Она недовольно на него взглянула и мотнула головой. Приходило понимание, с кем она только что провела эту ночь.

– Ты жалеешь? – Марко тоже привстал на локтях, всматриваясь в ее лицо, уже не слыша звонка – телефон заглох. Он имел в виду не его реакцию на телефонный звонок, а то, что он был женат. – Это лучшее, что случилось со мной за последние лет восемь. Я не жалею, Адель, – он пальцами повернул ее лицо к себе, – знай это.

– Знаешь, Марко, что самое сложное? – Она коснулась его руки и поцеловала ее. – Я тоже.

– Тогда давай не будем сейчас думать о том, что нас ждет, просто доверимся времени.

Она кивнула, стараясь улыбнуться, но улыбка получилась грустной.

Время, которое они потратили, чтобы собраться, затянулось. Постель притягивала магнитом, приходилось раздеваться снова. Только через пару часов Марко наконец взял в руки свой телефон, в недоумении уставившись на дисплей. Звонок был не от Патриции, а от директора авиакомпании Стивена Бруно. Неизвестно, чей звонок хуже. Пришлось перезвонить, и вместо гудков Марко услышал гневный голос директора:

– Марко, черт бы тебя побрал! Ты даже отдыхать без последствий не умеешь!

– О каких последствиях речь? – спокойно произнес тот, хотя прекрасно знал, о чем пойдет разговор.

– Мне позвонили из французской авиакомпании и рассказали страшную историю про смерть капитана за рулем. И надо же! Наш Марко дель Боско решил, что ему не писаны законы, и взял управление в свои руки…

– Что они хотят? Ведь должны сказать спасибо, что их самолет приземлился в Париже, а не где-нибудь в Марселе. Между прочим, я сэкономил их деньги и нервы!

– Они-то благодарны, – не унимался Стивен, – но я не благодарен! Почему мой пилот сидит за рулем чужой авиакомпании? Я получил письмо из авиационного штаба. Будет разбирательство. Еще одно, Марко! Ты еще не получил отчет экспертной комиссии, как на тебя уже завели новое дело.

Марко улыбнулся, представив, сколько он прочитает макулатуры, когда прилетит домой. Уже было все равно, что обо всем узнает Патриция. Это первый шаг, за которым последует целая дорога.

– Стивен, умерший капитан Гюстав был моим учителем и наставником, он учил меня, как надо делать правильно. В небе главный – капитан, и только он может принимать решения, и эти решения неоспоримы никакой экспертной комиссией.

– Ты не был капитаном у французов, дель Боско, – совсем рассвирепел Стивен.

Адель услышала этот крик и посмотрела на Марко, взглядом спрашивая, кто это и почему он так недоволен? Но Марко лишь виновато улыбнулся и пожал плечами.

– Второй пилот назначил меня капитаном, Стивен. У них не было выбора, он неопытный, совсем еще юнец. Как-то не хотелось рисковать.

На том конце затаилось секундное молчание, потом директор спокойным тоном произнес:

– Я очень надеюсь, что хоть это не дойдет до прессы. Отбивать тебя от нее уже нет сил. Жду тебя в Катании, Марко, напишешь море объяснительных.

– Да хоть океан, – спокойно произнес Марко и отключил абонента.

– Проблемы? – Адель ждала ответа.

На мгновение он даже потерял дар речи, вспомнив, что она и есть журналист, который знает правду. И еще хотела написать статью про случай с «Королевой». Марко откинул эти жуткие мысли и притянул ее к себе:

– Забудь все, что ты слышала. – Его губы тут же коснулись ее влажных губ. Мягких, сочных, нежных. Можно подобрать миллион сравнений, но лучше целовать и не думать. Просто тонуть в собственных ощущениях. Адель прервала поцелуй и потянула его за руку к выходу:

– Нас ждет еда. А потом я поеду к Жаку. Ты поедешь со мной?

– Ты хочешь познакомить меня со своим отцом? – засмеялся он, и Адель недовольно на него посмотрела.

– Он мне не отец…

– Ладно, ладно. – Марко рукой указал на лифт. Наконец-то они вышли из номера. – Я поеду с тобой, но подожду в машине.

Адель кивнула, зачем ему быть с ней там, внутри дома Жака Леруа? Это семейное дело, и Марко это не касается. Но как назло хотелось иметь поддержку в его лице. Она уже привыкла, а сейчас его тепла не хватало.

Адель коснулась пальцами его руки, и Марко, ощутив прикосновение, сжал ее. Двери лифта распахнулись, и они вышли, держась за руки.

– Все будет хорошо, – произнес он, – я буду с тобой.

Пообедав в ресторане отеля, они поехали на машине в сторону дома Жака. Дорога недолгая, но чарующе красивая: вся в полях, на которых виднелись колоски сиреневых и лиловых цветов. Марко остановил машину, любуясь горами. Они были почти скрыты в дымке, но прослеживалось их очертание. Вспомнилась Этна. Родная Этна, которая извергает пепел и временами лаву.

– Адель, а ты когда-нибудь была в Таормине?

Марко задал этот вопрос, находясь под впечатлением от увиденных гор. Спросил быстро, даже не подумав о том, что она никуда и не ездила. Только в Катанию. Но вдруг!

– Нет, – она пожала плечами, – но даже если бы и была там, то не помнила бы, я была слишком маленькая.

– Я обязательно отвезу тебя в Таормину. – Он коснулся ее пальцев и потянул за собой в траву. – Там горы, красивая природа, но самое необычное то, что на Таормину Этна извергает пепел.

– Город в пепле? – удивилась Адель.

– Можно сказать и так.

Они шли вдоль цветов навстречу горам, держась за руки, вдыхая аромат лаванды. Сегодня был прекрасный безоблачный день, солнце уже близилось к горизонту, а синее небо рассекали белые полосы, оставленные пролетающими самолетами.

Потом Марко и Адель лежали в траве и рассматривали небо, наслаждались красотой вокруг.

– Марко, – Адель обернулась к нему, встречаясь с агатовыми глазами, – ты хочешь мне показать Таормину, а я хочу, чтобы ты побывал в Мдине. Мне пришла в голову мысль…

– В журнале? – не понял он, но она мотнула головой.

– В городе, в древнем городе, где царит атмосфера старины и где витает дух мальтийских рыцарей.

Марко улыбнулся. У него есть еще много дней отпуска.

– Я согласен! Всегда мечтал посмотреть Мальту. Был только в Ла Валетте, но мне очень нравится