Тогда девушка снова взглянула на небо и, выставив в сторону врагов растопыренные пальцы, закричала.

Молнии усилили напор. Стали бить ожесточеннее, быстрее. Поднялся бешеный шквал ветра. Все вокруг заливало стеной дождя. Все, кроме купола Ранфера, который был слишком занят, чтобы обращать на остальное внимание.

Кровавые испугались. Начала подниматься паника. Они едва не повыпускали своих жертв, но в этот момент кто-то опомнился. Тот самый полуволк, что пару секунд назад удерживал Тиль, приблизился к ней в несколько стремительных шагов, скривил пальцы знакомым жестом и резко сжал в кулак.

И все замерло.

Руки Тиль опали, безжизненно опустившись вдоль тела. Она повернула голову, бросив последний взгляд на Ольтера. Из уголка рта полилась кровь.

А затем упала, как тряпичная кукла, в которой не было жизни.

— Не-е-ет! — раздался надрывный крик Ольтера. С рычанием и ревом, полный безысходности, ярости и неверия. — Тиль!!!

У меня в груди снова что-то оборвалось.

— Сколько можно? Сколько? — выдавила я, чувствуя, как трясутся руки.

Получился еле слышный шепот.

Я посмотрела вновь на купол Ранфера и поняла, что мой альфа тоже ранен. На левом плече зиял огромный ожог, пугающий своей чернотой. Тенсер выглядел ненамного лучше. Вся его одежда была залита кровью.

И все же кто из этих двух магов победит?

Это невозможно было предугадать.

— Неужели все зря? — выдохнула я снова, мечтая только о том, чтобы все это оказалось страшным сном. Кошмаром, от которого я по своей дурости никак не могу отделаться. Проснуться.

"Они умирают там, впереди. А я стою тут под крышей ротонды, и на меня даже дождь не попадет…" — проносились в голове тревожные, выворачивающие наизнанку мысли.

Меня трясло. Голова кружилась, а перед глазами плясали разноцветные круги.

Я больше не хотела, чтобы это продолжалось. Бесполезная избранная, ни на что не способная. Дитя звезд, из-за которой погибло столько народу. Это все из-за меня, ведь я не смогла помочь!

Не знаю, что случилось в этот момент. В дальнейшем я плохо помнила именно эти минуты боя, потому что на меня будто нашло какое-то помутнение. Рассудок отказался правильно оценивать ситуацию, логические цепочки рассыпались на блестящие звенья.

Я просто двинулась вперед, шаг за шагом приближаясь под хлесткими струями дождя к центру сражения.

После исчезновения Тиль молнии перестали бить в землю, но ливень не прекращался, а высоко в небе гремел гром.

Вода заливала глаза, одежда сразу же насквозь промокла.

Но мне было все равно.

— Сколько можно?.. — вырывалось снова тихое из пересохшего горла.

Никто не слышал. Никто не обращал на меня внимание, пока я не встала напротив восьмерых альф. Оборотни подняли головы, глядя на меня непонимающими взглядами. Чьи-то губы сложились в злое: "Уходи".

А я стояла напротив них и не шевелилась. Рядом с неподвижным телом бедной Тиль.

В этот момент Ольтер вырвался вперед. Мелькнула позади меня белая вспышка, рассыпавшаяся искрами. Вскрикнул один из кровавых, тот самый, что удерживал парня. А затем десяток ледяных игл вонзились в тело врагов.

Викс наконец смог воспользоваться дементикорией, поборов кровавое воздействие. Единственный, кто оказался на это способен.

Я отмечала это скорее машинально, чем реально вникая в ситуацию.

Парень подбежал к Тилье и упал на колени. Схватил девушку на руки и прижал к груди, укачивая как ребенка.

А бледные губы шептали:

— Нет-нет, пожалуйста… Почему именно ты? Почему — почему — почему?.. Почему ты?.. Тиль… Тиль…

Что-то невнятное, болезненное до хрипа.

Дождь лил сплошной стеной, и неожиданно даже кровавые оборотни замерли, наблюдая за сценой, в которой человек укачивал на руках безжизненную оборотницу.

Было тихо. Оглушающе тихо. Из пузыря Ранфера не доносилось звуков, магия скрывала шум их с Тенсером боя. И только глухо стучали капли по каменным плиткам.

— Нет, пожалуйста, только не умирай… — звучал отрывистый, рваный мужской голос.

— Я… был таким дураком, Тиль…

Но девушка не слышала его. Не открывала глаз. Не дышала.

— Ладно, хватит этих соплей, — раздался сбоку рев одного из кровавых. — Эта тварь убила достаточно наших. Разделайтесь с остальными.

Я повернула голову и встретилась взглядом с полузверем. Снова передо мной была частично-волчья ипостась. Уродливое лицо, вздувшиеся мышцы, кривые когтистые пальцы.

И горящие алым глаза.

— Нет, вы не станете этого делать, — просто ответила я, невозмутимо сложив руки в замок.

По коже текла вода, подол платья прилип к ногам.

Стало слишком холодно. По позвоночнику то и дело проходила сильная дрожь.

— Что? Что ты несешь, девчонка? — ухмыльнулся монстр, не чувствуя во мне опасности.

Он был прав. Не было во мне никакой опасности, я сама не знала, что говорила. Я ведь даже колдовать не умею, да и силы закончились. Казалось, сейчас я вообще не смогу отличить оборотня от человека.

Так бывает от безысходности. Когда ты орешь в подушку, вымаливая у бога вернуть к жизни того, кого уже не вернуть. Орешь, зная, что это бесполезно. Но все равно продолжаешь раз за разом надрывать горло. Потому что не согласен. Не готов принять то, что случилось. То, что уже не изменить.

— Вы никого больше не убьете. Я вам не дам, — ответила спокойно и встала напротив альф, загородив их спиной.

— Тенсер не велел тебя убивать, но, думаю, он не расстроится, — оскалился кровавый. — Отойди, или тебе конец.

— Не отойду, — ответила лениво и зевнула.

Захотелось потереть глаза, доползти до мягонькой деревянной скамеечки в ротонде и там уснуть.

— Отойди, идиотка, — прорычал сзади один из альф, — Ранфер не простит никому из нас твою смерть! Если сдохнешь ты, не будет больше ни нас, ни его. Все оборотни королевства лишатся своих защитников!

Я слушала его вполуха, посматривая на серебристую луну, то и дело проглядывавшую из-за черных туч.

— Тебе же хуже, — сплюнул оборотень и шагнул ко мне.

Но как только его рука коснулась моего плеча, ощутимо встряхнув, как только его когти вонзились в мою кожу, как я злобно рявкнула:

— Сказала же, что не отойду!!!

И со всей силы толкнула оборотня в грудь.

В эту короткую долю секунды я вдруг одним махом ощутила всю безысходность положения, в котором мы оказались. Прочувствовала все, что творится вокруг, будто взглянув на площадку возле ротонды с высоты птичьего полета.