— А я уже перестал надеяться, — сказал мне справочный бой. — Думал, ты так и не вернешься.

— Мне некогда, — заявил я, бросаясь к выходу из зала кибера. — Пошли отсюда, и как можно быстрее.

— И вы больше не будете беспокоить нашу фирму? — спросил справочный бой, шагая рядом со мной.

— Окончательно. Клянусь, никогда больше не появляться на вашем горизонте. Даже если мне вдруг понадобится устроить экскурсию для всех моих знакомых. Лучше проведу неделю за зубрежкой исторических книг, но не стану вас беспокоить.

Железный цыпленок издал тонкий, мелодичный звук, очевидно выражающий высшую степень довольства.

Быстрым, шагом промаршировав мимо охранников, я свернул за угол и припустил бегом.

— Что-то случилось? — спросил справочный бой, которому длинные ноги позволяли для того чтобы не отстать от меня, всего лишь чуть-чуть увеличить шаг.

— Ничего, ровным счетом ничего, — рявкнул я. — Просто, я очень тороплюсь. Очень, понимаешь?

— Это заметно.

Поскольку я никак не прореагировал на его слова, справочный бой предпочел тоже помолчать.

Перед выходом из здания кибера мне пришлось опять притормозить. Мысленно кляня всех на свете охранников, я вышел из здания кибера, и быстро огляделся.

Мусорщиков, как назло, поблизости не было.

Жаль. Очень жаль. Вот сейчас мне бы очень пригодилась авиетка с двумя патрульными мусорщиками. Не топать же к киберу центрального банка на своих двоих? А денег на любой другой вид транспорта у меня естественно нет.

— Удачи вам! — крикнул мне вслед справочный бой, когда я бросился прочь от здания кибера.

Я ничего не ответил.

Времени быть вежливым у меня уже не было. Тем более, что надо было потратить еще хотя бы пару минут на то, чтобы привести искусственное тело в боевое состояние.

Нырнув в первый же попавшийся проходной двор, я именно этим и занялся. Собственно, лично от меня для этого требовалось всего лишь отдать условную команду и постоять неподвижно две минуты.

Наверное, это были самые длинные минуты в моей жизни.

Наконец, подпрограмма, управлявшая процессом активизации, объявила что все готово. Потом она добавила что в таком состоянии я могу находится не более часа. После этого энергии у меня останется так мало, что ее едва хватит вернуться в убежище.

Плевать. Потом — будет суп с котом. Главное — успеть сейчас.

Я выскочил на улицу и еще раз огляделся.

Мусорщики, ау! Я здесь. Ищите меня, ловите.

Кто-то там наверху, похоже, по прежнему относился ко мне незаслуженно благосклонно.

Оглянувшись, я увидел авиетку мусорщиков. Вынырнув из ближайшего переулка, она медленно приближалась ко мне.

О, счастье! О, удача!

Отчаянно замахав руками, я кинулся к авиетке. Конечно, это не осталось незамеченным. Авиетка резко нырнула вниз, и приземлилась метрах в пяти от меня.

Вот так-то. Сейчас я навешаю стражам порядка лапши на уши, и дело в шляпе. Самое главное — подойти к ним на расстояние вытянутой руки. А там уж все будет по-моему.

— Эй, гражданин, что случилось?

Мусорщиков в авиетке, было двое. Один из них открыл дверцу и высунул наружу толстую, откормленную физиономию. Про такие говорят «можно поросят об лоб убивать».

— Помогите, там, это… там нападают.

— На кого?

— На банковский кибер. Сейчас об этом будет сообщение.

Говоря это, я шагнул к мусорщику.

— А ты-то тут при чем?

— Я — свидетель. И лично знаю кое-кого из нападавших.

Расстояние между мной и авиеткой снова сократилось.

— Мы то тут при чем?

— Как при чем? Вы должны доставить меня в управление. Я пригожусь, для переговоров. Запроси начальство. Уверен, тебе прикажут доставить меня к центральному банковскому киберу немедленно.

Говоря это, я сделал еще два шага.

— А ну-ка, стой на месте, — спохватился мусорщик. — Сейчас мы разберемся…

Поздно.

Резко прыгнув вперед, я рванул дверцу и врезал ребром ладони мусорщику по горлу. Тот отключился почти мгновенно.

Так, теперь второй. Если он успеет поднять тревогу… не успеет.

Еще один рывок, и мусорщик, которого я ударил, покатился по мостовой. Скользнув в авиетку, я вырубил и второго. Обеспечив ему встречу с мостовой, я сел за пульт управления и захлопнул дверцу.

Прекрасно, теперь, на всех парах к центральному банковскому киберу. И да поможет мне мой ангел хранитель! Кстати, обычной авиеткой управлять мне приходилось. Стало быть и с этой справлюсь.

Справлюсь!

Оглядев пульт управления авиеткой мусорщиков, я понял что так оно и есть.

Стало быть, вперед, на всех парусах! Лишь бы только мусорщики не очнулись слишком рано. Хотя, что они могут сделать, даже если придут в себя прямо сейчас? Ну сообщат в управление. А что дальше? Нет, я должен, я обязан успеть.

В тот момент когда авиетка взлетела, на дисплее пульта управления появилось сообщение:

«Внимание! Нападение на центральный банковский кибер! Всем кто может немедленно прибыть к нему».

Ага, все верно! Значит, и остальные умозаключения, к которым пришли мы с Глорией совершенно правильны. Теперь, нужно успеть попасть к центральному банковскому киберу до того, как возле него появятся всякие специалисты по борьбе с терроризмом.

Кстати, шансы для этого у меня есть.

Они, очевидно, вот — вот туда отправятся. Причем, тоже будут гнать на всех парах. Но я — то уже в воздухе, я-то уже преодолел часть пути.

Оба-на!

Я все-таки успел разминуться с большой, пассажирской авиеткой, разукрашенной словно цирк-шапито, битком набитой какими-то туристами, судя по множеству галокамер из японского мегаполиса.

Вам повезло, господа самураи, вам очень повезло.

Я гнал, я выжимал из патрульной машины все что возможно. И успел. Кажется, и в самом деле успел.

Перед зданием центрального банковского кибера стояло всего две патрульные авиетки. Мусорщиков, соответственно, было четверо. Занимались они тем, чем и должны были заниматься. Другими словами, стояли, ничего не делая, с совершенно тупыми физиономиями и ждали приезда специалистов.

Поздравляю, дождались. Один специалист уже прибыл. А для того, чтобы не возникло никаких сомнений, он, конечно же, прилетел на патрульной авиетке. Очевидно, здорово спешил.

Приземлившись возле стоявших шеренгой мусорщиков, я выскочил из авиетки, аккуратно закрыл дверцу, и уверенным голосом, человека привыкшего отдавать приказы, спросил: