Прямо посреди очередного такого неспешного свидания в ритме «Болеро» Равеля Сема решил закончить свое хождение по мукам. Но просто разреветься и убежать в ночь, как часто поступают мужчины в подобных случаях, он не хотел: театры, цирки и музеи взывали к отмщению. Сема собирался заколотить такой гвоздь, чтобы этой панночке было больше неповадно вставать и шляться, смущая честных хлопцев. Он судорожно оглядывался вокруг, придумывая, чего бы такого отчебучить. В этот момент они остановились возле какого-то длинного здания, на вид развлекательного центра, на фасаде которого мелькали вывески: «фитнес-центр», «ресторан», «сауна».

На улице стояла зима, было холодно.

– Предлагаю зайти погреться, – предложил Сема.

– Звучит заманчиво, – улыбнулась девушка, разглядывая витрину ресторана.

– Отлично, пошли в сауну, – торжественно ляпнул Сема, едва не опустившись на одно колено.

Он понимал, что сейчас интеллигентная рыба даст ему хвостом по морде и очень на это рассчитывал. Мой друг устал быть героем революционной песни про матроса Железняка, который шел на Одессу, а вышел к Херсону.

– А пошли! – внезапно ответила девушка.

В смысле, не к Херсону, а в сауну. От неожиданности Сема вспотел, как будто только что оттуда.

Привратница в сауне подозрительно покосилась на девушку и громко сказала Семе, что «со своим дороже».

– С чем со своим, с алкоголем? – совершенно искренне поинтересовалась спутница моего друга, чистая, непорочная натура.

– Да-да, – поспешил успокоить ее Сема и заплатил привратнице дороже.

Сема с избранницей переоделись порознь в отдельных разнополых раздевалках (сауна, где «со своим дороже», формально соблюдала правила приличий) и встретились уже в кабинке, замотанные в полотенца.

– Так неловко, – призналась ему девушка, – купальника-то нет, пришлось так…

«Неловко! – вопил Сема, пересказывая мне эту часть своей истории. – Ей неловко! Какое, мать его, точное слово! Ты понимаешь, она ведь действительно без задней мысли это сказала, интеллигенция хренова, типа ей действительно неловко. Но прозвучало-то как в каком-то дешевом порнофильме!»

Я понял, что Семе тогда пришлось нелегко.

Сам он пуритански сидел рядом с ней в гигантских семейных труселях под полотенцем. Дело в том, что он давно отчаялся и перестал одевать на их свидания мужественные боксеры. В тот холодный зимний день он предпочел надежные семейники с начесом и перед сауной не рискнул их снять, так как не понимал в целом диспозиции и вообще какого черта происходит. Сема признался, что он даже подумывал оставить джинсы.

И, хотя до этого ему не раз приходилось бросаться под танк, в тот момент Сема не знал, с какой стороны подползти. Фактически, этих двоих отделяло друг от друга только полотенце и воспитание. Да, и еще Семины семейники с начесом, но это уже за кадром.

Древний инстинкт хищника настукивал в Семиных висках одно: главное – сократить дистанцию. Но Сема сидел парализованный и беспомощный, как во сне. Семейники с начесом не давали ему пошевелиться.

И вдруг дверь сауны распахнулась. На пороге возник бритоголовый парень в спортивном костюме.

От страха девушка резко придвинулась к Семе и вцепилась в его руку.

Бритоголовый закрыл за собой дверь и встал возле пышущих жаром камней. Сема с ужасом разглядел, что под олимпийкой у гопника тельняшка.

– Извините, – извинился бритоголовый. – Я борец, вес для взвешивания сгоняю, я только минутку постою и свалю…

– Наверное, из фитнес-центра сюда есть проход… – прошептала Семе его догадливая спутница.

Бритоголовый не обманул: минутку постоял и свалил.

Наступил кризис. Сема понимал, что либо он возьмет, наконец, все в свои руки, включая девушку, либо она сейчас от него отодвинется, так как по законам жанра больше ей рядом с ним делать было вроде бы нечего. Но Семе продолжали показывать тот же кошмарный сон, в котором он парализован и беспомощен.

И тут дверь распахнулась повторно.

Девушка вскрикнула и запрыгнула Семе на колени.

Перед ними стоял парень в пуховике и меховой шапке. На нем были очки, запотевшие вусмерть.

– Простите, – сказало явление, глядя на них невидящими туманными линзами, – а это ресторан?

Сема уже не мог произнести ни слова, на ощупь взвешивая внезапно свалившееся на него счастье.

Парень в пуховике снял очки и подслеповато вгляделся.

– ААА! – крикнул он и выскочил из кабинки, едва не потеряв шапку.

– Наверное, дверь в ресторан перепутал… – снова прошептала Семе его догадливая спутница.

«Короче, пуховик свалил, а она извинилась за неудобства и сказала, что сейчас с меня слезет», – закончил свой рассказ Сема.

«И все? – засвистела разочарованная публика в моем лице. – Ты после этого ее вот так вот просто взял и отпустил?»

«Если бы – хватательный рефлекс даже у простейших приматов развит…» – ответил Сема и экспрессивно показал мне палец.

Я было подумал, что он показывает средний палец. А потом пригляделся и понял, что безымянный, с обручальным кольцом.

Так Сема впервые рассказал мне о начале их романа с Аней, его будущей женой.

Однажды во время поездки в Питер Сема договорился со своей будущей женой Аней встретиться у «Медного всадника». К месту встречи он подъехал на открытой карете, запряженной белыми лошадьми. Карета утопала в розах. Там были сотни цветов. Аня уже ждала у памятника. Сема пригласил ее в карету и сделал предложение в окружении сотен роз.

Эта история Семиного предложения стала причиной гигантского комплекса неполноценности у всех нас, его друзей. Сема рассказывал нам ее каждый раз, когда мы признавались друг другу в разных романтических безумствах. Переплюнуть его розовых лошадей или лошадиные розы, как угодно, было нереально. Семин жест просился на обложки всех глянцев мира.

Как-то раз на одной дружеской вечеринке некий залетный гастролер поднял эту тему: кто как делал предложение своей жене. Никто из нас никогда бы про это не заикнулся: добровольно подставляться под розы с лошадьми? Нет уж, спасибо, мы не мазохисты, ведь Сема был среди гостей. Присутствовавшие поделились своими вялыми кейсами, у кого-то тянуло даже на четверочку, но до Семиного Эвереста не долетел ни один короткокрылый воробушек. Мы ждали кульминации – Семиного триумфа. Мы ждали знаменитой истории. Но Сема подозрительно молчал.

– Везет вам, – вдруг мрачно сказал кто-то.

Мы не поверили своим ушам. Потому что это сказала Аня, Семина жена.

– Да, ладно! – возмутились мы, мол, чего только этим женщинам надо. – А как же Медный всадник, карета, розы?

– Что-что-что-что-что? – переспросила Аня именно так, пять раз.