– Терпение, Серден. ты согласен?

– Для меня это большая честь.

– Тогда набирай отряд.

Обрадованный Серден мгновенно исчез.

– А откуда нас семеро? – спросил Антон.

– Скоро узнаешь, – загадочно улыбнулся Алекс и продолжил: – Мощность станции возрастает, она входит в начальную фазу рабочего режима, и будет нарастать по мере ввода новых пробуждающихся программ начального режима. Мощности должно хватить, чтобы блокировать Солнечную систему, блокада сохранит систему от неожиданностей в наше отсутствие.

– А сколько продлиться полет? – Алекс сделал паузу и ответил: – Антон, один год для нас там, здесь сто лет.

Наступила тишина.

– Так ведь мы вернемся в другое время. уже никого знакомых не будет?

– Ну, кто-то останется. теперь ты понимаешь, что это еще одна проблема, которая может отвернуть людей от полета.

– Да, это очень существенно. даже я подумаю, – запечалился Антон.

– А что здесь такого, почему вы так обеспокоены этим незначительным периодом времени? – удивленно взглянула на них Ника.

– Ника, – объяснил Алекс, – люди по космическим меркам живут недолго – в среднем от шестидесяти до восьмидесяти лет. Когда мы вернемся, на Земле уже не будет ни наших родственников, ни наших друзей, мы будем чувствовать себя одиноко.

– Так возьмите их с собой.

– Что думаешь, Антон?

– Вряд ли они согласятся. но предложить надо.

Их прервал сигнал, предупреждающий о начале встречи на поверхности планеты. Закончив обсуждение, быстро перенесли свои фантомы на поверхность в резиденцию Мулка, которого об этом предупредили заранее.

Резиденция Эднов отличалась роскошью, Мулк находился во главе стола, стол был накрыт и заставлен различными блюдами, присутствующие представители рас встретили их появление молчанием. Мулк сказал несколько высокопарных приветственных фраз и пригласил занять места.

Алекс поблагодарил присутствующих за понимание и оперативное освобождение орбиты Луны от звездолетов. Молчание было вызвано докладами, который каждый из присутствующих получил от своих наблюдателей о том, что на орбите появились огромные многокилометровые звездолеты, – откуда они взялись было неизвестно, но это заметно охладило воинственный пыл Удвула и недовольное жужжание Пчендиса.

– Мы слушаем ответы ваших правительств, без предисловий. Кратко начните вы, Крол, – задал тон встречи Алекс.

Крол встал и торжественно заговорил:

– Мое правительство приветствует вас и готово вступить в переговоры по вопросу освобождения планеты от наших баз, но эвакуация и поиск подходящего места займет очень много времени, и нам необходима какая-то компенсация за причиненные неудобства. что касается вопроса глобальной катастрофы через десять миллионов лет, то это ваше предположение сейчас проверяется.

Присутствующие одобрительно загомонили.

– Вы, наверное, – перекрывая гомон, заговорил Алекс, – неверно довели информацию своим правительствам, это ультиматум и торг здесь неуместен.

Встал Мулк.

– Мое правительство принимает все ваши условия и кроме этого передает базу со всем персоналом в ваше распоряжение, в помощь для осуществления великой миссии.

– Это мудрое решение, – оценил Алекс.

Правительства систем Зет и Сервилий категорически отказались выполнять какие-либо требования и пригрозили силовыми акциями. Акваны примкнули к мудрым Эднам и заверили в вечной дружбе и помощи.

– Предатели! – кричал Удвул. – Мы вас раздавим!

Алекс поднял руку.

– Прямая связь с вашими правительствами.

Образовались голографические экраны, с которых смотрели ответственные лица руководства планет.

– Я выслушал ваши ответы, от друзей и дружеских отношений мы никогда не отказываемся и благодарим за мудрость и понимание, – Алекс посмотрел на экраны Эднов и Акванов, – с вами проведем отдельные переговоры. Что же касается вас, – он обвёл взглядом экраны Зет, Сервилий и Критчан, – координаты коридоров эвакуации баз и звездолетов вам переданы, рекомендую понаблюдать за вашими боевыми звездолетами, которые движутся в Солнечную систему. Солнечная система должна быть очищена через двадцать четыре часа от всех звездолетов, принадлежащих вашим расам. После чего она будет блокирована, через пять часов начнется принудительная эвакуация. На этом встреча закончилась, Алекс попросил остаться Эднов и Акванов.

– Мы ценим ваше решение, – начал Алекс, – но хотели бы понять, чем оно вызвано. Надеюсь, не демонстрацией нашей силы?

– Ваши возможности более чем впечатляют, мы думаем, что вы – представители древней могущественной цивилизации, о которой уже почти никто не помнит, – отвечал Мулк, – и хотели бы быть вам полезны. Я рад, что мое правительство тоже это понимает.

Заговорил Мурен:

– Мы – водная раса, наша среда обитания – вода, у нас основные базы на Земле, людям не мешаем и не вмешиваемся в их жизнь, живем вдалеке от них и на больших глубинах, просим вас разрешить нам остаться. Со своей стороны будем рады быть вам полезными.

Алекс их выслушал, у него уже созрел план, который он обсудил по локальной сети со своей командой.

– Хорошо, вы можете остаться. Для ваших звездолетов будут выделены коридоры, периодичность полетов будет согласована позже. Но вам предлагается оказать содействие в поднятии культурного и технического уровня цивилизации людей, которая стоит сейчас на грани катастрофы экологической, экономической, политической и демографической. Найти политическую и экономическую модель для объединения всех народов земли в одну цивилизацию с центральным правительством. Через тридцать лет принять землян в галактический союз. обсудите этот вопрос со своими правительствами, с нашей стороны вам будут предоставлены дополнительные технические возможности.

Они встали, попрощались и закончили встречу, свернув фантомы.

– Ну, мы и завернули вопрос! Если получится, цивилизация может измениться в лучшую сторону, – радовался Антон, Серден был серьезен.

– Алекс, ты думаешь, они сделают за пятьдесят лет то, чего мы не смогли сделать за миллионы лет?

– Я думаю – и ты это знаешь – что они здесь тоже не одну сотню лет, и тоже изучили человечество. ведь вы же их пустили сюда?

– Другого выхода не было.

– Почему люди стали меньше ростом? – задал Алекс давно мучавший его вопрос.

– Я ранее уже говорил – из-за силы тяжести. Когда мы высадились на планету, сила тяжести была гораздо меньше, чем сейчас, и люди со своим трехметровым ростом чувствовали себя нормально. Но спустя миллионы лет космическая механика изменилась, мы вовремя не среагировали, а результатом стало возрастание силы тяжести. Как результат организм стал приспосабливаться к окружающим условиям и остановился на том росте, который есть у вас сейчас. Потом уже мы не высаживали Месхийцев, потому что под таким весом и с таким ростом кости не выдерживали и ломались.