– Это будет ошибкой, я информировал об этом правительство. но если так случится, я останусь верен своему слову и своим убеждениям.

– Не все так думают. Несколько боевых звездолетов народа Зет и Сервилий идут к Солнечной системе.

– Это их ошибка. Раса Зет всегда отличалась воинственностью, а Сервилиям не хватает территорий, – они размножаются быстрее, чем осваивают новые территории, их колонии вынуждены жить в космосе на кораблях и станциях. я попытаюсь их образумить.

– Не надо, – остановил его порыв Алекс, – пусть все идет как идет, каждый получит тот урок, который заслуживает. Скажи, Мулк, что движет тобой в твоем стремлении содействовать нам? – спросил Алекс.

– Я ученый, и некоторые факты указывают на то, что вернулась древнейшая раса, о которой не сохранилось даже легенд. самая могущественная. Я думаю, что это вы.

– Ты проницателен, Мулк. Мы принимаем протянутую тобой руку дружбы вне зависимости от ответа правительства, и желали ли бы, чтобы народ Эднов представлял только ты и выбранные тобой соплеменники.

– Спасибо за высокую честь, оказанную мне. но чем я могу быть полезен вам?

– Оставайся на связи, твоя помощь скоро понадобиться.

На этом встреча завершилась.

– Твое мнение? – уже на станции спросил Алекс.

– Конечно, ход Мулка мудрый и дальновидный, но пока наш союзник только один. ответ правительства мы скоро узнаем, – отвечал Серден и продолжил:

– Алекс, меня постоянно мучает один вопрос: почему ты вернул меня к работе и даже не провел расследований? Полностью вернул и даже увеличил полномочия.

– Серден, все просто – я увидел картину жизни станции в целом и вашу деятельность, это привело меня к выводу, что и ты, и Адамал заботились о колонистах и о станции, но пути решения были разные. Вы оба очень ценны для станции, а ваша конфронтация помогла выжить станции и колонистам. В споре рождается истина, ни один из вас не перешел грань, за которой нет возврата.

– Спасибо за понимание и доверие, для меня такая высокая оценка очень важна, и я приложу все силы для возрождения былого величия.

– Другого ответа я не ждал. Скажи, что ты думаешь по поводу возможность вернуть свой прежний биологический облик?

После некоторой паузы прозвучал тихий голос Сердена:

– Это невозможно, но я бы отдал все, чтобы снова ощутить себя человеком.

– У меня есть такая технология. Через три дня готовься к биологической реконструкции.

– Я не могу поверить.

– Придется поверить, но выбор и решение за тобой, – Алекс перешел к делу:

– Серден, скоро грузовые звездолеты и поезда начнут выводиться на парковочные орбиты вокруг планеты, находящиеся там сейчас звездолеты будут только мешать.

– Ты прав, – подумав, ответил Серден, – да и в блокаде планеты теперь уже необходимость отпала, все всем известно.

– Передай Мулку, что через час силовое поле будет снято, звездолеты должны покинуть орбиту планеты или остаться на ее поверхности. Я думаю, это укрепит положение Мулка?

– Несомненно, Алекс, верный ход, – одобрил Серден и исчез.

Алекс связался с Никой и распорядился снять блокаду планеты через час, но оружие на звездолетах оставить заблокированным. Затем связался с Зеей, попросил показать параметры силовых полей станции, – тут же перед внутренним взором пошли колонки цифр с информацией, поля разворачивались и набирали мощность, расчеты показывали, что через сутки можно будет с легкостью блокировать Солнечную систему.

– Зея, подготовь станцию к блокировке Солнечной системы от внешнего проникновения через стандартные земные сутки.

– Выполняю.

– Нужно обезопасить систему после нашего отлета, за неделю полноценных дипломатических отношений мы построить со всеми расами не сможем, а блокировка системы позволит продолжить этот процесс без спешки, спокойно налаживая контакты. Земле от этого никакого вреда не будет, потому что нет даже межсистемных перелетов, – рассудил Алекс.

Мулк находился в состоянии повышенной эмоциональности. Двойственность положения тревожила – его могут легко посчитать предателем или сделать героем. Но ученый авантюрист в нем брал верх, – познать непознанное, прикоснуться к древним тайнам – эти возможности перевешивали все. Через некоторое время его размышления прервала информация от пришельцев: ему предлагалось сообщить другим расам о снятии блокады через час. Далее предлагалось освободить орбиту вокруг Луны от их звездолетов. Думать времени не было, его поставили перед фактом, он передал сообщение всем главам баз, находящихся на планете. От них посыпались бесчисленные вопросы, а от некоторых – обвинения в предательстве интересов союза. Отвечать он не стал, времени не было, связался со своими звездолетами и распорядился заходить на посадку немедленно. Через некоторое время посыпались вопросы с требованием разъяснить, что происходит.

– Спросите об этом инопланетян, я знаю только то, что знаю, – отвечал он.

До встречи оставался один час, появился Серден и доложил, что сообщение передано и, чтобы не было толкучки при посадке, попросил Алекса снять блокирующие поля со звездолетов Эднов, не дожидаясь намеченного времени. Алекс согласился и дал соответствующие указания Нике. Через две минуты она докладывала, что звездолеты Эднов пошли на посадку.

– Какие предположения по укомплектованию звездолетов экипажами? Особенно истребителей, – взглянул Алекс на Сердена.

– У меня только два варианта. Первый: жителями станции, и второй: жителями Земли.

Вошли довольные Антон и Ника, поздоровались и расположились в креслах, и Алекс еще раз повторил вопрос для них.

– У нас есть два пилота истребителей – Ника и я.

– А нужно пять на каждую сотню звездолетов. Вся проблема в том, что этими звездолетами должны управлять живые разумные существа, подключенные к интерфейсам, кроме этого нужен десант, – в полете все может случиться, а лететь нам долго.

– Таких пилотов у нас нет, а мастерство пилотирования истребителей, даже с базовыми модулями, требует тренировки и практических навыков, – говорила Ника, – а у нас времени нет. Предлагаю рассмотреть союзные расы, которые могут образоваться при нашей сегодняшней встрече. – А почему не пригласить пилотов с земли? – предложил Антон.

– Возможно, – задумчиво произнес Алекс, – но ты представляешь, что это такое – нужно убедить, ввести в курс дела, плюс всякие социальные условности. а у нас на это нет времени, нужно другое решение. А вот насчет десанта у Сердена дельная мысль – воины с поверхности планеты вполне подойдут, а обучать их можно во время полета, лететь с «богами» для них честь, да и командир десанта уже есть!

– Кто! – вскочил Антон.

– Серден.

– Но как же я? – засомневался тот. – Я же просто программа.