А где бы она спрятала тело, если бы все же решилась на убийство? Конечно же в саду, в самом дальнем конце участка, куда и сама-то заглядывала крайне редко.

Захватив лом и лопату, Федя отправился искать место для сокрытия тела. Двухметровая грядка с рыхлой землей, подготовленная Соней для посадки чеснока под зиму, показалась ему довольно надежным укрытием. Он аккуратно сгреб мягкую землю в сторону и, дойдя до тверди, принялся долбить ее ломом. Податливая земля словно помогала ему, готовая принять то, что ей и так принадлежало.

Когда яма была вырыта, Федя вернулся в дом, захватив из подвала садовую тележку для вывоза мусора. Снова надел перчатки и завернул тело в толстый полиэтилен. Затем волоком перетащил тюк к черному ходу и вытащил наружу. Погрузил на тележку, подкатил к яме и вывалил сверток на дно, закидал землей и плотно утрамбовал. Сверху кинул окоченевший труп собаки, засыпал и снова утрамбовал, после чего аккуратно сформировал из мягкой рыхлой земли овощную грядку.

Дома тщательно вымыл полы и со спокойной совестью человека, выполнившего свой долг, отправился в душ.

Между тем день клонился к закату. Еще пара часов и совсем стемнеет. Неожиданно Феде пришла в голову мысль о собственном алиби. Отперев дверь комнаты мальчиков, чтобы не вызвать излишних подозрений Сони, когда она вернется, он наскоро собрался и отправился в парк, где его увидит много народу. Вернулся только глубокой ночью и улегся спать, так как от усталости валился с ног. Наутро встал бодрым и свободным…

Но снова эта ведьма спутала все его планы: она не вернулась вообще! Теряясь в догадках, Федя вяло отбивался от мальчиков, пристающих к нему с расспросами. Ближе к полудню нагрянули полицейские с вестью о том, что есть свидетели гибели Сони во время утреннего теракта на привокзальном рынке.

Даже если бы Феде предъявили раскуроченное тело Сони, он все равно бы не поверил в ее смерть. Ну не может его грандиозный план развалиться как карточный домик! Столько трудов положено на его осуществление, сколько нервов потрачено – и все впустую? Нет-нет, она не имела права погибнуть, не выполнив своей миссии!

Еще теплилась надежда, что Соня уехала из города на поезде. Но в полиции не подтвердили это предположение, так как билет Соня не покупала. Несмотря на ветхость доводов, вопрос о местопребывании мачехи не завис в воздухе, так как всем было ясно, что она погибла в теракте. Ведь так проще: не нужно возиться с розыском и вешать на себя еще одно нераскрытое дело о без вести пропавшей.

И все же дело о без вести пропавшем им завести пришлось. На Иванова Федора Андреевича, по всей вероятности, направившегося на поиски жены, с которой он повздорил, но так и не вернувшегося домой. Может, они погибли оба? В полиции тут же отмели это предположение Феди, так как свидетелей, которые видели бы Федора на рынке перед взрывом, не оказалось.

Федя мог, конечно, кинуть тень на плетень и попытаться очернить мачеху, обвинив ее в исчезновении отца и последующем побеге из дома – не случайно же она оказалась на вокзале, – но вовремя одумался. Полицейские и сами намекали ему на такую возможность, вынуждая рассказать больше, чем он собирался.

Инстинкт самосохранения протрубил сигнал тревоги, и Федя вовремя спохватился. Он раскусил их хитрые подходцы, а потому держал ушки на макушке, разыгрывая простодушного паренька, у которого нет, никогда не было, да и не могло быть никаких врагов. Начни он придумывать удобные для него факты, полицейские тут же сложили бы два и два и мигом выяснили, кому выгодны такие предположения. И не успел бы он оглянуться, как оказался главным подозреваемым. Так что пусть сами шевелят мозгами, а он им не помощник.

И снова из-за этой ведьмы все пошло наперекосяк. Если бы удалось свалить на нее убийство, Федя получил бы наследство уже через полгода. А теперь придется ждать больше пяти лет, когда суд признает пропавшего без вести отца умершим.

Однако коварная судьба останавливаться на этом не собиралась, и Федя снова получил от нее сильнейший удар под дых. Разбирая деловые бумаги, он узнал наконец правду о наследстве, которое уплыло от него к мальчикам. И теперь Федя – самый что ни на есть жалкий бомж, без кола и двора. Как не было толка от живого папашки, так и от мертвого остались одни проблемы. И непонятно, для чего этот жалкий человечишка жил на свете?

Одно совершенное убийство вызывало потребность в других, заманивая Федю в замкнутый круг неразрешимых проблем. И он понял главное для себя: убивать легко, добиться любви – трудно. Поэтому отныне в своей жизни он выбирает путь наименьшего сопротивления. И сам по себе Федя здесь ни при чем. Именно обстоятельства вынуждают его действовать таким образом.

В последние дни он проявлял к мальчикам симпатию и даже нежность, словно исполняя их последнее желание – любить и быть любимыми хоть кем-нибудь. Детям же казалось в диковинку такое необычное к ним отношение со стороны Феди. Но наивные и чистые души, оставшиеся в полном одиночестве, несмотря ни на что, потянулись к своему палачу, расщедрившемуся на ласки.

И лишь только Федя утвердился в своих намерениях, как словно из-под земли появилась Соня. Вот уж радости у Феди! Наконец-то и ему улыбнулась судьба, послала подарок. Он немедленно известил полицию о возвращении мачехи, и это заставило следственные органы иначе взглянуть на внезапное исчезновение гражданина Иванова Ф.А.

Однако потрясающий сценарий Феди с наказанием виновной за преступление был снова кем-то переписан. Соне удалось сбежать от целой бригады полицейских. И теперь Феде придется взять в свои руки и ее поиски, и возмездие.

Он даже ладони потер от удовольствия. Вот и хорошо, что она сбежала, о лучшем нельзя было даже мечтать! И главное – вовремя, собственноручно написав признательные показания и взяв на себя несуществующую вину за убийство мужа. Теперь Феде легче будет избавиться от пацанов и повесить на Соню новое убийство.

А если полиция не поверит? И следователи решат, что у Сони не было мотива? Ведь после того, как она стала единственной обвиняемой в убийстве мужа, надеяться на получение его наследства было бы глупо. Уж кто-кто, а убийца наследодателя его наследства точно не получит. Так зачем же ей убивать еще и детей?!

Но разве Соня претендует на наследство мужа? Если бы она и в самом деле его убила и даже села за это в тюрьму, то в любом случае имела бы право истребовать из незаконного владения свою долю супружеского имущества, которое к наследству мужа не имеет никакого отношения.

А для убийства пацанов у нее не просто был мотив, а целый мотивище! Она так ненавидела родственников мужа, а особенно пасынка, что решила покончить и с ним, обвинив во всех убийствах Федю и заодно сняв обвинение с себя! Так-то вот! Кому выгодно – тот и преступник. Кто получает наследство – тот и убийца. Вот она и придумала подставить пасынка, расправившись с пацанами. Все сходится.

Как же хорошо он знает Соню! Она такая жалостливая и… предсказуемая. Это ее и погубит. Вернулась за пацанами один раз, вернется и второй, никуда не денется. А он ее уже будет ждать. И она снова попадет в ловко расставленную им ловушку.