— Упертый, ну, ну. Что? Снова не получилось? Ах! Какая жалость…Иди же ко мне!

Шум в голове усилился, и вместе с ним тело стало ватным и непослушным. Сделав несколько шагов в сторону богини, позвал Тень. «Ну же? Прошу! Нет? Требую! Приказываю!» Я, как заведенный, призывал и призывал и каждый раз получая провал за провалом. При этом я после каждого провала делал шаг в сторону богини. Еще немного и сопротивляться уже не хватит сил. Я позвал Тень и услышал крик, женский, крик страха, а потом смех, радостный смех, а в руке почувствовал тяжесть оружия, гладкое древко. Тень вернулась ко мне. Открыв глаза, увидел, что за глефу держусь не только я. Передо мной стояла девушка, в простеньком наряде, со светлыми волосами, голубыми глазками и очаровательным личиком. Мы стояли и смотрели друг на друга, и вдруг она улыбнулась и засмеялась:

— Ха-ха-ха-ха, мальчик! Твое упорство спасло нас. Ты молодец, — она отпустила древко и отошла на шаг. — Какая странная компания. Темный на стороне светлых, гном, полубог и ты, хранитель грани. М-м, как же хорошо! Спасибо вам. Я никогда не забуду этого.

Я убрал Тень в инвентарь и посмотрел на ребят. Гном сел на пол и, сняв латные рукавицы, стал вытирать пот. В углу Хоттабыч зашевелился, пытаясь подняться, монстрики сразу кинулись ему помогать. Лекс, живой и невредимый, стоял возле ложа, на котором недавно восседала богиня. В зале стало светлее, или мне просто так показалось, и стало легче дышать.

— Лекс, ты как? — я направился к нему.

— Странная конструкция, — Лекс указал на ложе рукой, — это скорлупа? Трон покрыт пленкой…

— Яйцо дракона — вот что это. Причем ушастые притащили его сюда целиком. Убили зародыш и обманом заставили меня сесть на это, — Атхарти подошла к Лексу и встала рядом. — Говорили, что трон для будущего храма. Ох, заплатят они мне за это. Пусть я еще не богиня, но сил на месть хватит.

— Скорлупа и вуаль яйца дракона обладают свойством удерживать и подчинять сущности, подобные богам. Они использовали это для подчинения Атхарти, — Бородур поднялся с пола и направился к нам. — Давненько не видел такого.

— Ты как, Лекс? Нам еще Старика спасать, биться сможешь? — я приблизился к парочке и посмотрел на ложе. Темный бархат, украшенный золотом и драгоценными камнями. Смотрелось дорого и богато, но странно, что богиня купилась на такую простую ловушку.

— Принц Лаэрд заплатит мне за это, — прошипела Атхарти и, сжав кулачки, плюнула на трон, — ох, дорого ему станет. Вы за стариком? Я помогу!

— Пошли, не будем заставлять себя ждать, — Лекс повернулся и зашагал из зала. — Хоттабыч, догоняй!

Наша команда пополнилась. Мы вышли в проход и, не прячась, пошли искать Старика и тех, кто его украл. Богиня шла впереди и указывала нам путь, за ней бежали монстры Хоттабыча, сам он шел следом, мы трое замыкали эту странную процессию. Мы переходили из тоннеля в тоннель, то спускаясь, то поднимаясь. Теперь нам путь освещала Атхарти, она запустила над нами огни в виде шаров, так что можно было идти, не рискуя сломать себе ногу или провалиться в один из многочисленных провалов. Перед одним ответвлением коридора Атхарти подняла руку.

— Тут! Там впереди подземная река и переправа. Я слышу их голоса. Как выйдем, забирайте старика и уходите, я дальше сама.

— А справишься? Может, мы все ж подсобим, — Бородур встал рядом с богиней, — мало ли чего, пресветлая…

Атхарти повернулась и посмотрела на Бородура, потом улыбнулась и, хлопнув его по плечу, сказала:

— То, что там будет, вам лучше не видеть!

Повернулась и вошла в проход.

Проход был небольшим. Метров через сто он стал расширяться, и, пройдя по нему, мы вышли на песчаный берег. Впереди, среди больших валунов, увидели отряд эльфов и деревянную посудину без мачты. Ближе к нам стоял эльф в золоченой накидке, он что-то говорил остальным, прохаживаясь и жестикулируя. Мы, не прячась, пошли в их сторону.

— Стоять! Дальше нет прохода! — не доходя до основной группы нас остановили лучники, сидевшие в засаде.

— Мальчики, скажите вашему главному, что Ата пришла, и давайте побыстрее! — Атхарти, сдвинув бровки, сурово посмотрела на стрелков. От команды тут же отделился один и побежал в сторону берега. Подбежав, он остановил того, в золоченой накидке, и стал говорить, указывая на нас рукой. Потом они оба побежали в нашу сторону.

— Богиня, принц скоро будет. Прошу обождать, — произнес подбежавший в золотой накидке воин, при этом оба опустились на колено и склонили головы.

— Да? И сколько мне ждать? — Ата надула губки и уперла руки в бока. — Он заставляет меня ждать…

В этот момент в стороне от основного отряда эльфов в воздухе появился светящийся круг, из которого вышел принц Лаэрд и ещё двое воинов. Оглядевшись, он увидел нашу компанию и сразу направился к нам,

— Дорогая, что ты тут делаешь? — принц Лаэрд подошел к Атхарти и поцеловал ее руку. — Тебе не стоит тут быть.

— Да?! А где мне стоит быть? Верни им пленника, быстро. А потом мне нужно с тобой поговорить, дорогой — она сурово посмотрела на принца. — Быстро, я сказала!

Принц дернулся при этих словах и, махнув рукой, отдал приказ. Со стороны посудины вышли четверо эльфов и Старик. Он шел, как завороженный, ни на что не реагируя. Четверо эльфов несли светящуюся сферу. Принц, увидев это, снова махнул рукой, и сфера потухла. Старик мотнул головой и огляделся. Увидев наши рожи, он улыбнулся и направился к нам.

— Они уходят, а мы сейчас поговорим, и не смей мне перечить, — снова заговорила Атхарти.

Подойдя к нам, Старик поклонился богине и посмотрел на нас. Секунду мы стояли и улыбались, а потом я кинулся обнимать Старика, ребята подхватили мою затею.

— Хорош, парни. Задавите, черти, — улыбаясь, сказал Старик. — Благодарю пресветлую за помощь.

Он, выпутавшись из наших объятий, снова поклонился ей.

— Все, пошли уже, лбы здоровые. Все ребра отдавили!

Мы всей командой поклонились богине и, попрощавшись, двинулись к проходу.

— Мальчик, я запомню, что ты сделал для меня! — услышал я голос Атхарти.

Повернувшись, ещё раз поклонился богине и побежал догонять своих.

Выйдя в коридор, Хоттабыч остановился.

— Погодьте, хочется узнать, что там будет. Я там за камнями Квазю оставил. Ща увидим…

В воздухе перед нами появился экран, на который Хоттабыч стал проецировать все, что видел Квазя. Звука не было, так как он находился далеко от происходящего, но и увиденного нам хватило.

— Ёоу,