Кстати, у Елены с «посредником» любопытный получился разговор, Ширяй услышал охвостье, когда те из кабинета в прихожую вышли.

— Все-таки я беспокоюсь насчет безопасности, — сказала Елена. — Как-то у Виктора Антоновича все слишком быстро, с наскоку. По-гусарски как-то.

— Виктор Антоныч, уважаемая, профессионал как раз по вопросам безопасности, — ответил посредник. И добавил со странной интонацией: — Он на этом деле собаку съел .

Елена остановилась, будто споткнулась. Потом начала ржать, хотя мужик как был, так и оставался серьезным.

— Лишь бы хвостом не подавился… — сказала она, словно возразила. — А то было дело, да собака съела.

— Были крошки, да сожрали кошки… А вы начитаны, барышня. Кстати, Виктор Антонович специально просил вам передать, что он не из тех, кто путает мясо и мясника. Не знаю и знать не хочу, что это означает, мое дело передать. — Гость поцеловал Елене руку и удалился, взглянув на Ширяя, как на урну для плевков…

Короче, в этом доме происходило нечто интригующе серьезное, пусть и небезопасное. Балакирев так и сказал, когда высвистывал их ночью: мол, золотое дно, пацаны; хотя, до сих пор не посвятил своих товарищей в детали. И что находится внутри контейнеров, Ширяй не знал. Темнил Балакирев, темнил…

«Авторитет», блин. Вождь… К Балакиреву у Ширяя было сложнее отношение. С одной стороны — самый младший в их компании, ноль, плацебо! Спелись они со Стрептоцидом, сладкая парочка. Стрептоцид — тот хоть змея хитрющая, отличник, а Балакирев — серость, наглость да понты. Ценен был он тем, что за ним стояли взрослые дяди. Это ведь он приносил в клюве «стекло» да «колеса», причем, только легальные средства, разрешенные к распространению на территории РФ. Наркотические анальгетики, психотропы и все такое. Брал на реализацию. Какой-то его родственник служил в госнаркоучете, вот и принял недоросля под крыло — шестерить на взрослую мафию. А фирмочка, под прикрытием которой Стептоцид и его студенты сбывали товар, была зарегистрирована на мать Балакирева. Каким образом мужик из госнаркоучета доставал бесплатные лекарства, никого не интересовало. Важно только то, что в аптеках они стоят тыщи (скажем, средства от эпилепсии или нейролептики последнего поколения), а у Стрептоцида — с весомой скидкой. За дешево кто откажется купить, если лекарство чистое, не паленое? Качество было гарантированное. Или, скажем, препараты, которые нигде просто так не купишь… Короче, страждущие, а чаще родственники страждущих с радостью превращались в покупателей. Врачи тоже не брезговали сыграть на разнице цен. Компания студентов-медикусов давно стала своей в хосписах, в ПНИ, в прочих специальных местах… С криминальной наркотой да с потребителями-«торчками» ни в коем случае не связывались: менты бы за глютеус взяли и в долю полезли. Только и исключительно легальная номенклатура. А делиться и так приходилось, крохи оставались…

Простая система.

Что касается Балакирева, то Ширяй им даже восхищался. Умеет себя поставить человек! Умеет других построить. Когда командовать начинает, почему-то не приходит в голову послать его в начало начал. Вот и сегодня: новое дело, говорит, начинаем, так круто поднимемся, мужики, что бабам даже нагибаться не придется, чтобы за щеку положить. Кто со мной? Все с ним!

«Пушку» выдали Ширяю. Кобура весомо лежала на левом боку, придавая службе остроту. И это справедливо: зря, что ли, его военная кафедра трахает? Двое других, которые расселись тут и звиздят за жизнь, — шпаки рафинированные, с последнего курса фармколледжа. А Ширяй, как ни крути, из Первого меда (хоть и помладше Стрептоцида, хоть и учится между «удовлетворительно» и «хорошо»). Так что Ширяй в этой троице — вроде начальника караула.

Спи, начальник, спи.

Не спится начальнику. Музон их кислотно-щелочной уже проел череп, скоро до мозга достанет. Сказать, чтоб сделали потише? В лом…

Он прислушался, о чем трепались подчиненные. Один рассказывал другому историю, случившуюся на летней практике. В операционной некая хирургиня вытерла руки марлевой салфеткой и машинально, задумавшись о своем, положила ее не в грязные, а на полку. Полка высокая, если специально не смотреть — не заметишь. В конце рабочего дня санитарки пересчитали салфетки и не обнаружили одной. ЧП! Все салфетки в операционных — строго по счету. Что тут началось! Буквально всей больницей искали недостающую, пересчитывали снова и снова, дружно вспоминали, кто и кому сегодня делал операции, вызвали врачей… Сплошные нервы. Пока наконец та растяпа-хиругиня не «раскололась» — вспомнила о своем грешке…Спрашивается, зачем искали салфетку, почему психовали? Известное дело, почему: слишком уж часто подобные безобидные предметы (а иногда совсем даже не безобидные) забываются — и зашиваются — в теле больного…

Так себе прикол. Ширяй сел и потянулся.

— Один деятель «забыл» в пациентке свой носовой платок, — сказал он. — После операции ей поплохело. Новую операцию делали уже в Первом меде, и новый хирург, который вытащил из тела носовой платок, узнал инициалы. Забывчивым хирургом оказался его учитель, доктор наук, профессор, который когда-то у нас преподавал. И это не хохма. Стрептоцид рассказывал, а ему — его научный руководитель, который тот платок и вытащил… — Ширяй вдруг замолчал, прислушиваясь. — Тихо! Что за звуки?

Послышалось, будто в прихожей что-то протяжно шаркнуло.

— Убавь! — распорядился он, показав на бум-бокс.

Музыку вырубили. Странный звук не повторялся.

— Посмотри, что там.

Один из будущих фармацевтов послушно встал, вытолкнул дверь наружу, выглянул в прихожую… и тут же влетел обратно, упав спиной на столик со жратвой. Причина проста: дверь рывком закрылась, ударив парнишку, — и тут же распахнулась обратно.

В дверном проеме появилось жуткое существо, похожее на человека. Но вроде бы не человек… какая-то мультяшная тварь в две трети человеческого роста, сошедшая с экрана; с длинным лезвием, зажатым в гигантской руке… Короче, рассмотреть его было непросто, слишком быстро оно двигалось. Складываясь и раскладываясь, словно гусеница, оно стремительно поползло к Ширяю, — прямо по упавшему студенту, по обломкам развалившегося столика…

Заорали все трое.

82.

Один охранник, сказала Елена. Без оружия…

Не один. Даже не двое. Трое! Вдобавок, у того, который развалился на диване, красовалась кобура под мышкой. Пистолет, вероятно, раньше украшал кого-то из менеджеров. Наплечная кобура смотрелась на мальчишке так же органично, как ливрея на осле.

Обманула дочурка!

Ладно, лирика потом. Ствол, отобранный у Елены, лежал у меня в кармане, но использовать его — не было необходимости. Во-первых, и так справлюсь, во-вторых, окно дежурки выходило на улицу. Зачем шуметь, пугая прохожих? Если есть возможность уйти без шума, я уйду без шума.

Первейшая цель — этот, с пистолетом. Он здесь главный, видать. Вдобавок, он быстрее всех троих вышел из оторопи; уже тянулся рукой к оружию… Вы мне это прекратите, подумал я, превращая последний прыжок в атаку. По шаловливым пальцам я его и резанул, ни на миг не усомнившись в справедливости того, что делаю.