— Мне больше по вкусу твоя идея, — кивнул Кок, — спрятаться гораздо легче, чем бежать и отстреливаться.

— Значит, приняли за основной план, — подвёл я итог, — если что-то идёт не так, значит, валим в темпе вальса. Других вариантов всё равно нет.

Все согласились с доводами и начали действовать.

Для начала пришлось найти место возле ручья, чтоб смывать в него землю, которая появится в избытке, когда станем копать. Брёвна для подпорок пришлось заготавливать подальше и таскать на выбранный участок. С землянкой провозились дня два. Рыли её на природном обрыве в овраге, чтоб она никак не выделялась на общем фоне. Благо ручей протекал по дну того же оврага, что и был выбран для обустройства логова. Могли бы управиться и быстрее, но землю и песок приходилось размывать маленькими частями, иначе получилась бы запруда. Ну, в общем, управились и логовом были вполне довольны. Сделали даже отхожее место, чтоб не справлять нужду у всех на виду. Это раньше я о таком не заботился, а в данный момент нас пятеро, плюс Фокс. К тому же среди нас девушка, ей, конечно, пофигу, если придётся, то и глазом не моргнёт, но зачем, если можно сделать всё в уединении. Долго возились со входом, ничего подходящего для закрытия лаза рядом не обнаружилось. Только к завершению землянки Штамп притащил кусок какого-то старого забора. Где уж он его нашёл, так и осталось загадкой. Сказал, что валялся, а он подобрал. Ну да и пёс с ним. Весь кусок нам не нужен, пришлось перебрать его под нужное нам отверстие входа. Да и сами доски подогнать плотнее. Всё это дело затянули частью куртки, густо измазали клеем и землёй в несколько слоёв. Несколько раз мешали чёрную с песком, пока не получилось так, что лаз слился с фоном. Теперь даже нам самим будет тяжело его отыскать. Ну, это не беда, маяк мы себе выбрали, прямо над лазом рос старый дуб. С остальным разберёмся.

— Всё, с отходом закончили, завтра начинаем охоту, — подвёл я итог работе, — выдвигаемся утром, заляжем там же, где вели наблюдение. На рассвете разбираем цели, отстреливаем каждый по магазину. Штамп, работаешь из своей бандуры по домам. Землянки нам не взять, так что как только патроны закончились, отходим.

Все согласно кивнули. И только Штамп опять начал возмущаться по поводу «Бандуры».

На позицию вышли почти к обеду. Все, кроме меня. Я решил сначала убедиться в собственных выводах. Нужно было позвонить Чуме на спутник. Линза будет моими глазами и по рации передаст всё, что будет происходить в лагере во время моего звонка.

Я достал трубку и нажал на вызов единственного номера в памяти. В трубке раздались гудки.

— Привет, Сумрак, — раздался голос Чумы в трубке, — что-то случилось? Мы вроде по-другому договаривались.

— Случилось, Чума, — ответил я ему, — передай, пожалуйста, трубку Царю.

— Какому Царю, Сумрак? — изобразил удивление Чума. — Ты что там, обдолбался? На меня ещё никто не выходил. Где я тебе возьму этого Царя?

— Чума, — вздохнул я, — у меня нет желания в игрушки с тобой играть, как и нет желания объяснять, что я наблюдаю тебя там, где тебя быть не должно.

— Минуту, — раздался сухой голос Чумы. Видимо, до него дошло, что я уже всё понял.

— Чума с трубой в руке идёт в сторону Петра, — шепнула рация голосом Линзы.

— Добрый день, Сумрак, — прозвучал вежливый спокойный голос Петра. — Долго же до тебя доходило.

— Главное, что дошло, — ответил я. — Зачем, Царь?

— Что зачем? — ответил вопросом на вопрос он. — Что именно ты хочешь знать?

— Для начала, зачем ты всё это делаешь? Зачем ты приказал убить Валю, зачем вербовал Майора, для чего все эти пытки людей? — выплюнул я на одном дыхании свои вопросы.

— Сумрак, он, кажется, понял, что мы наблюдаем, — зашипела Линза. — Он там руками машет, люди забегали.

— Сидите тихо, — сказал я в рацию, отключив динамик на спутниковом телефоне, — даже дышите через раз, — я опять оживил динамик микрофона и поднёс трубку к уху.

— Это всё ради выживания, — спустя какое-то время отозвался телефон, видимо, Пётр так же, как и я, отключал динамик, чтоб раздать распоряжения.

— А что мешает тебе жить? Для чего нужно всё это? Мы не нападали на тебя, мы даже не знали о твоём существовании!

— А я не хочу жить как животное. Неужели ты не понимаешь, Сумрак, нам выпала возможность построить всё, что угодно. Мы можем создать любую цивилизацию.

— Так создавайте! Мы-то вам чем помешали? Или ты хотел создать цивилизацию извращенцев?

— Нет, это были всего лишь эксперименты, — спокойно ответил Пётр, — мне хотелось понять, на что способны мои подданные. Всё, что произошло дальше, лишь следствие зачистки. Если бы не ты с Фантомом, у меня было бы чуть больше времени для реализации целей.

— А какие у тебя цели, — спросил я, — создать своё Царство? Так создавай, оставь нас в покое и создавай всё, что хочешь.

— Зачем мне царство, когда у моих ног весь мир? — рассмеялся Пётр. — Я хочу всё и сразу. А в настоящий момент вы — самая основная угроза.

— Для чего тебе ракеты, Царь? — задал я очередной вопрос.

— Какие ракеты? — вновь рассмеялся он. — Ты никак поверил рассказам Иванушки? Мне нахер не нужны никакие ракеты и бункера. Ты думаешь, я тебе врал, когда рассказывал о Новомосковске?

— Тогда что же ты сидишь в лесу, если у тебя есть такой город?!

— А я тебя жду!

— Звучит как признание в любви, — усмехнулся я. — И для чего же я тебе так нужен?

— Подожди, Сумрак, ты ещё не понял самое главное, — засмеялся Пётр. — Обещаю удивить тебя.

— Так говори, я весь внимание.

— Нет, это не телефонный разговор, — вдруг сдал назад Пётр, — ты ещё не готов узнать правду.

— Какую, нахер, правду, — закричал я в трубку, — ты тут что, в кино снимаешься? Что устроил мне ромашки, буду — не буду! — я отключил динамик и взялся за рацию. — Линза, вали этого придурка, остальные — работайте по первому выстрелу! — я вновь оживил микрофон телефона, но в трубке уже звучали гудки отбоя.

— Он уходит, Сумрак, — прошипела рация голосом Линзы. — Я его ранила, шустрый гад.

Со стороны посёлка донёсся треск пулемётной очереди. В наушнике заговорили мои бойцы, докладывая в эфир о нанесённом ущербе.

— Чума, минус, — радостный голос Штампа.

— Минус три, — голос Гарпуна.

— Минус три, — Линза.

— Минус не знаю сколько, — доложился Штамп.

— У меня четверо, — отчитался Кок последним.

— Ходу, бойцы, — скомандовал я отступление, — жду в точке сбора, если нет возможности скрыться, дайте сигнал.

В эфир посыпались голоса, говорящие о снятии с позиций. Я, слушая это в пол-уха, побежал в сторону оврага, туда, где мы подготовили землянку. Где-то на полпути в рации раздался голос Гарпуна.