— Согласен, — кивнул Гарпун, — вариантов развития может быть миллион, и как получилось на самом деле, мы не знаем.

— Предлагаю сойти с натоптанной тропинки, — предложил я, — и обойти деревню с другой стороны. Место её положения мы знаем. А вот переть, как бараны, по известному маршруту, на котором уложили уже два отряда — это глупо.

Все согласились с доводами, и мы пошли в обход, делая немалый крюк. К деревне вышли только через четыре дня. Поплутать пришлось изрядно, дважды обходили кислотные болота, и один раз по большому крюку пришлось обойти логово мутантов. Не сказать, что там засело что-то очень уж опасное, но стрельба в нашем случае не приветствовалась. Вот и вышел у нас ещё один день плюсом. Место для наблюдения выбрал Кок ещё до того, как мы появились. Встретил нас за полчаса до появления. На этот раз отряд разделять не стали и всей кучей двинулись к месту, с которого можно было вести наблюдение. Линза нацепила невесть знать откуда взявшийся костюм «Леший» и просто растворилась на фоне природы. Нам же пришлось прибегнуть примеру Кока, понавешав на себя разных веток. Получилось не так уж и плохо, с двух шагов не разобрать. Лица измазали гуталином, чтоб не светились на фоне листвы. Ну прямо «Рэмбо, первая кровь». Ползком добрались до линии обзора и, затаившись, принялись наблюдать.

То, что это люди Петра, стало понятно сразу. Где-то промелькнуло знакомое лицо, да и форма тоже оказалась знакомой. А спустя час показался и сам Пётр, убедив нас в правильности выводов.

— Вот козлина, — прошипела рация голосом Линзы, — одно не пойму, зачем ему это нужно?

— Скорее всего потому, что нет у них никакого города, — сделал вывод я, — вот он хитростью и восполнил нехватку провизии и патронов.

— Ну вот смысл такое делать? — не унималась Линза. — У него же в распоряжении почти до отказа заполненный провизией бункер. И патроны, и еда, и одежда.

— А хрен его знает, — не смог я найти объяснений аргументам Линзы.

— Вот и мне непонятно, — спустя паузу ответила она.

— Сумрак, на западе лагеря, около Петра, — раздался шёпот Кока, отвлекая меня от раздумий, — это наш знакомый, или мне кажется?!

Я присмотрелся и еле смог сдержать мат. Вся картинка, весь этот пазл мгновенно сложился в единую картинку. Кажется, я нашёл Царя, и дальнейшая беготня стала бессмысленной. Человек, на которого указал Кок, был никто иной, как Чума. Наш проводник в царстве подземного мира.

— Чума, мать его. — произнёс я в эфир. — Как он смог так быстро сюда добраться?

— За сараем или домом в центре, — раздался голос Линзы.

— Точно, мотоцикл, — заметил я то, что она имела ввиду, привлекая моё внимание. — Никак не привыкну, для меня это всё ещё не выбивается из нормального восприятия.

— Шеф, можно я его убью? — задал вопрос Штамп. — Ещё другом назывался, сука!

— Отставить убью, — запретил я, — всему своё время, Штамп!

— Что будем делать, командир? — задал вопрос Гарпун.

— Ждём до заката и отходим, — отдал я приказ, — разбиваем лагерь в дневном переходе и думаем.

Наш отряд осторожно зашуршал и начал потихоньку вытягиваться из кустов. Отходить пришлось далеко, чтоб не отсвечивать. Пронаблюдав за лагерем полдня, мы обнаружили почти все секреты, в которых засели наблюдатели. Примерно в три часа дня у них была назначена смена караула, и все их секреты были засвечены. Если бы не это обстоятельство, то мы не смогли бы обнаружить и половину из них. Также нами были обнаружены и патрули. Один из них прошёл буквально в пяти метрах от нас. Так что нарваться на один из таких дозоров — дело нехитрое. Вот и решили отойти, насколько это возможно ночью. По моим прикидкам, прошагали мы около десяти километров, прежде чем я скомандовал привал. Полянка попалась под стать той, на которой мы обнаружили бункер. Точно так же она была спрятана за плотным кольцом кустарника. Дозоры разбили на четыре часа и завалились спать, даже не поужинав.

На утро, а точнее, днём, я собрал всех в одну кучу. Для этого даже снял все дозоры. Может быть и зря, но нужно, чтоб слышали все. К тому же, у нас лис, а уж он-то сможет почувствовать угрозу задолго до её появления.

— Итак, бойцы, — начал я, — похоже, что мы нашли Царя.

— Думаешь, это Чума? — посмотрел на меня Штамп.

— Нет, Штамп, думаю, что это Пётр, — озвучил я свою догадку, — если подумать логически, то всё сходится.

— Я не вижу логики, — подал голос Гарпун, — тот факт, что Чума находится в лагере ещё не доказывает, что там Царь.

— Ошибаешься, Гарпун, — покачал я головой. — Именно этот факт и собрал воедино всю картинку. Смотри сам, Чума уже был завербован, когда водил нас по катакомбам. Я просто в этом уверен. Тот факт, что он привёл нас к Ивану, как раз и доказывает его причастность к Царю. Скорее всего этот урод ему стал больше не нужен. А самый лучший способ убрать его — это мы. Именно по этой причине нас и провели туда, куда необходимо, и именно в тот самый момент, когда мы появились в нужном районе. Я даже подозреваю, что в район этот нас привели намеренно.

— А ты не слишком переоцениваешь умственные возможности Царя? — задал вопрос Кок.

— Боюсь, что я их даже недооценил, — ответил я и продолжил свою цепочку. — Пётр наверняка давно знал меня в лицо и скорее всего так же давно наблюдал. Да и само имя уже намёк. Был у нас такой царь: Пётр первый. Видимо, исходя из этого и создан псевдоним Царь.

— Может ты и прав, — кивнул Гарпун. — Но как-то это всё притянуто за уши. У тебя спутниковый с собой?

— С собой, — кажется, понял я, на что он намекает, — считаешь, стоит обозначить своё присутствие?

— Я считаю, что вначале нужно разработать план атаки, — отрицательно покачал головой Гарпун, — а уж затем можно и в шашки поиграть.

— Мы мало что можем противопоставить их отряду, — покачал я головой, — у них выгодная позиция, и работать им от обороны.

— Сумрак, ты вообще кто? — спросила Линза. — Охотник или погулять вышел?

— Линза, ты как всегда гений! — ткнул я её кулаком в плечо.

— А мне что, объяснять не нужно? — возмутился Штамп. — Или я не охотник?

— А мы не будем никого атаковать, — подмигнул я ему, — мы будем охотиться. Считай, что у нас заказ на Царя.

— Это меняет всё в корне, — понимающе кивнул Штамп, — а можно я убью Чуму?

— Не можно, а нужно, Штамп, — дал я ему наконец разрешение. — Значит так, бойцы, разрабатываем план на Царя и его приближённых. Работаем разом из глухих винтовок и отходим. Путь подхода мы уже знаем, осталось самое важное, разработать план отхода.

— Да там, по идее, и разрабатывать-то нечего, — сказал Штамп, — стреляем и валим в темпе вальса.

— Да, скорее всего так и придётся поступить, — согласился я, — или можно поступить иначе. Роем землянку в три наката, маскируем её как следует и пересидим в ней под самым носом у преследователей. Я такое уже много раз делал. Если работать на рассвете, то подобное удаётся провернуть на сто процентов. По крайней мере у меня осечек не было.