Двинулся в другую сторону. Те же самые пустые комнаты, но тут меня ожидал сюрприз. В одном помещении обнаружил древний деревянный стол и стул, на котором восседала мумия человека. Сколько лет ему было, не ясно. Но то, что мы земляки, определил сразу. Почему? Да по той простой причине, что одет мертвец был в линялую гимнастерку и армейские штаны, а из обуви имел рассохшиеся кирзовые сапоги. Солдат. Это точно.

Помимо униформы при более тщательном осмотре обнаружились и другие приметы, откуда покойник родом. Покрытая налетом ржавчины винтовка с клеймом Неерборгского оружейного завода, которая лежала под столом. Сгнивший пустой вещмешок. Саперная лопатка и тетрадка, в которой имелись записи.

Судя по всему, умер боец несколько десятилетий назад, и у него была сломана нога – это определил по деревяшкам, привязанным к ней. Но точную причину смерти установить не мог, скорее всего, голод, кровопотеря или переохлаждение.

Больше ничего интересного не нашел. Ни фляжки, ни гильзы с посмертной запиской, ни ложки, ни зажигалки, ни запасных обойм или патронов. Ничего. Совершенно. Только карандаш, которым делались последние записи в тетрадь. Очередная загадка, которую предстоит разгадать.

Пошел дальше и добрался до конца правой галереи, где уткнулся в новую дверь. Снова открывал с подстраховкой, а затем посмотрел, что за ней, и обнаружил еще одну лестницу.

Спуск. Кругом темнота и журчание воды. Откуда? Но на этот вопрос ответ получил быстро, так как уткнулся в колодец, который нависал над подземным потоком. Отлично. Строители замка подумали не только о стенах, донжонах и подземном укрытии, но и о воде.

Больше ничего интересного не было, и, покинув замок, я спустился к реке. Ничего интересного не нашел и отправился дальше.

Весело потрескивал костер. Солнце клонилось к горизонту и скоро наступит ночь. Головные боли почти прошли, а ссадина на лбу затянулась. Опасности как не было, так и нет. Все спокойно. И, приготовив ужин, я покушал и выпил чая. После чего достал тетрадь солдата, тело которого продолжало оставаться в подземелье, и попробовал узнать, как он здесь очутился и что с ним произошло.

Крайние листы, наверное, оказались слегка подмочены, и годы их не пощадили. Страницы слиплись и разобрать, что было написано, не получилось. Поэтому пришлось читать с середины, и первые же записи сразу же заставили задуматься.

«Сегодня пропал Георг. Ночью он находился в секрете. Заступил вечером, как обычно. А утром мы не смогли его найти. Чагин и Дмитриев отправились на поиски, и нашли кровь. Дальше в чащобу они не полезли. Скорее всего, Георга утянул огромный скорпион, та самая жуткая тварь, которая убила Жиркова. Это уже седьмой человек, которого мы потеряли в этом мире. Нас осталось девятнадцать и командир, как мне кажется, уже сомневается в себе и жалеет, что мы не остались в горах».

«Прошли еще примерно двадцать километров вдоль реки. Видели лодку и людей. Хотели подозвать их, но они испугались, выпустили в нас стрелы и отгребли к противоположному берегу. Был ранен Радзюкевич, стрела попала в руку, и Карпов выстрелил в рыбаков. Кажется, он попал, так как один местный упал, а второй погрозил нам кулаком и скрылся в зарослях».

«Четвертая неделя в этом мире, странном и опасном. Умер Радзюкевич. Рука загноилась, почернела, и он скончался. Может быть, стрела отравленная? Бойца похоронили возле реки. Сил нет. Мы устали и выдохлись. Припасы закончились еще позавчера. Несколько раз видели рыбаков, а вдалеке дымы. Чагин сказал, что они похожи на сигнальные, и если это так, то для аборигенов мы враги, которых будут убивать. А потом он напал на Карпова, и они подрались. Командир их разнял и сказал, что в следующий раз расстреляет обоих».

«Пока все спали, ушли трое: Чагин, Дмитриев и Кюльвир. Они дезертировали, забрали с собой винтовки, пулемет и почти все боеприпасы. Надо было их еще в горах расстрелять, когда они начали спорить. Так говорит командир. А мне уже все равно и я жалею, что не ушел с ними. Если бы сообразил, что они решатся на такой поступок, сам бы к Чагину подошел. Он охотник. Да и остальные ребята серьезные. Дмитриев превосходный снайпер, а Кюльвир, хоть и старый, но опытный человек, в дворянской дружине графа Ригеля командовал ротой. С ними шансы на выживание выше. Надеюсь, что эта группа уцелеет».

«С момента ухода группы Чагина прошло три дня. Получилось подстрелить кабана, и мы наелись. Рыбаков не видать».

«Пишу, и руки трясутся. Только расслабились и сразу получили. На нас напали местные. Они были вооружены копьями, большими ножами и луками. Примитив. Вот только их больше сотни и они прятались в лесу. Атака была неожиданной, и нам пришлось бежать. Командир погиб. Кто и где, не знаю. Я остался один, есть винтовка и полтора десятка патронов. Мне страшно и я этого не стыжусь. Это дома, в родном городе, когда я учился в институте, нельзя было показывать слабость, ведь на меня смотрела Лера. А теперь уже все равно, и я даже вспомнил молитву из детства. Никогда не молился, так как считал себя атеистом, а теперь почти забытые слова сами вылетают из меня. Боги, спасите и сохраните».

«Долго не писал. Я ушел от реки, голодал, всего боялся и, наконец, набрел на развалины какого-то брошенного поселения. В подвалах нашел гнилую картошку и свеклу, а еще кадушки с мочеными ягодами. Затихарился. Думаю, что надо возвращаться в горы».

«Днем через поселок прошли аборигены, и с ними был Гардарссон. Они тащили избитого бойца на веревке, и у меня мелькнула мысль, что надо его спасти. Хотя бы попытаться нужно. Однако я струсил и ничего не сделал, отсиделся в подвале».

«Какой сегодня день, неизвестно. Сколько времени я в пути, не знаю. Просто иду в сторону гор, вершины которых видны вдалеке, питаюсь продуктами из поселка и стараюсь не выходить к реке. Она все время слева от меня, и это надежный ориентир. Надеюсь, что меня не сожрет зверье, и я доберусь до развалин. Хотя зачем они мне? Там нет ничего. Кроме одного. В этом месте есть надежда, что появится кто-то, кто спасет меня. Понимаю, что это глупость, но я все равно надеюсь, постоянно молюсь и шагаю».

«Вышел к горной реке, которая привела нас к большой воде, и нашел нашу стоянку. Здесь удача, встретил Гуляева. Он спасся, как и я, и вдвоем мы не пропадем. Правда, Сашка потерял оружие, и у него нет продуктов, однако это ничего. Вдвоем веселее и спокойнее».

«Происходит что-то непонятное, и Саша ведет себя странно. Он постоянно оглядывается и утверждает, что за нами следят. Мания какая-то. Мне тоже не по себе, но рядом никого нет».

«Завтра будем на месте».

«Шли весь день, а оказались там же, где и были. Выходит, что ходили по кругу. Заблудились. Видимо, это от усталости».

«Утром Сашка встал и двинулся в лес. Я проснулся, бросился за ним и попробовал его остановить. Однако он отбросил меня и закричал, что видит свою жену. Она зовет его, и плевать ему на все. А когда я попытался остановить товарища вновь, то Сашка ударил меня дубиной, сначала по ноге, а потом по голове, и я потерял сознание. Когда очнулся, Гуляева уже не было. Снова я один».