то и дело лучами света пронизывалась тушка какого-то мелкого грызуна. На экране то и дело сменялись данные: ВИК искал в организме существа всевозможные микроорганизмы, вирусы и паразитов, чтобы зафиксировать их в своей базе данных, а на их основе создать иммуностимулирующие препараты для меня. Автоферма недавно произвела новую партию водоросли и сейчас ванны очищались струями технической воды, поданной через форсунки под давлением. В белой крепости я тоже мог поставить такую автоматику, но не стал, чтобы было чем занять руки.

В последнем вагоне, как я и планировал, был склад ресурсов. Огромное помещение вагона разделённое на небольшие пронумерованные ячейки и заставленное стеллажами с контейнерами, в которых находились цилиндры обработанного базового материала, пригодного для печати объектов на любой случай жизни, спасибо туше левиафана. Минералы были измельчены в атомарную пыль и упакованы в вакуумные кассеты, чтобы поместить в единицу объёма максимум полезной массы.

Убедившись, что внутри автопоезда всё спокойно, всё же залез в броню и вышел наружу. После пустоши просто взять и убрать с лицевой части головной защиты щиток чтобы вдохнуть свежий лесной воздух представляет для меня некоторую психологическую сложность, пусть я и знаю, что вредных компонентов в воздушной смеси аномально мало, приходится сделать над собой усилие, которое вознаграждается букетом чудесных ароматов ночного леса.

ВИК молчит. Прямо сейчас он анализирует тысячи входящих потоков данных, которые получает напрямую от моего тела. И ему это нравится. Я не знаю, как объяснить образовавшуюся между нами связь, но одно понятно почти наверняка — до контакта с Морем Маны её не было. Проблемой я бы это для себя не назвал, напротив, это было… удобно. Вот, например, прямо сейчас мне не нужен дисплей перед глазами, чтобы смотреть без фонаря сквозь темноту. Не прямо-таки инфракрасный спектр… Я как бы дополняю своё видение тем, что видят камеры с корпуса корабля, а мозг дорисовывает картинку. Интересный опыт, который со мной теперь на всю жизнь. Будем пользоваться, почему бы нет?

И ещё момент. Оказывается, я связан не с кораблём, а именно с ВИКом, но понять это удалось только взяв в руки прибор, не подключённый к корабельной сети. И да, для этого, искомый прибор (портативный персональный компьютер) пришлось напечатать отдельно. Ну да ладно, пусть полежит на полочке.

Через двадцать минут стало скучно, и я вернулся уже с бутербродом. Прослойка из оленины промеж двух тоненьких хлебных кусочков хрустнула на зубах, и я довольно облокотился о борт корабля. Вкусно. Слишком давно я не ел еду, про которую мог сказать, что мне вкусно. Вот сейчас даже режим нарушаю. Ем не потому, что по времени надо, а потому что хочется. Плюсуем то, что большую часть дня теперь сижу за штурвалом. Так и вес набрать недолго.

И с этой точкой зрения немедленно соглашается ВИК. Нет, мысли друг друга мы не читаем — это точно, но жалоба на мой фитнес-тренер уже направлена с рекомендациями по правильному питанию и нормой физической активности в день. ИскИн бдит. Так же я не могу, допустим, своё сознание перенести, в одну из многочисленных «Ласточек», что прямо сейчас мониторят окружающий лес, хотя, если надеть маску шлема и оформить простенький запрос — без проблем смогу получить картинку на дисплей перед глазами. Прямое управление дроном-сборщиком возможно по тому же принципу, впрочем, как и раньше, но зачем? Можно посмотреть, куда бегает Яо. Но опять же, мы с ней и так заперты в не самой большой в мире стальной коробке. Пусть отдохнёт от меня, если ей это так нужно.

Повезло мне с ней, пусть со стороны это и… Хм! А как, интересно, это выглядит со стороны? Мне ж даже спросить-то некого. Ха! Опять дебильный юмор попёр! Давно у меня защитная реакция не срабатывала. Видать, реагирую на смену биома.

Посмотрел на кроны деревьев, за которыми виднелись незнакомые звёзды. Хорошая ночь.

Зевнул, потянулся так, что синтетические мышцы брони квакнули о чрезмерном растяжении, и пошёл в темноту. Я не эльф. А ещё на мне бронескафандр, так что, наверное, шумлю как слон в посудной лавке, но мыслей много и бег — не самое плохое средство, чтобы вытравить их из головы. Синтетические мышцы быстро подстраиваются под меня и переходят в режим тренировки. Теперь мне даже немного тяжело. Далеко не отбегал. Добежал до первой точки. Где останавливалась Яо. Ещё одно фруктовое дерево, но в этот раз желание немедленно растерзать зубами неизвестный плод подавить удаётся быстро и жестоко. Направил запрос сборщикам, так что завтра с утра у меня на руках уже будет полный анализ, а в пироге на завтрак — крупные кусочки.

К моменту возвращения на корабль желание раздавить подушку уже вполне себе оформлено, осталось только снять доспех и принять душ. Этим и займёмся.

Утро началось примерно так же, как и вчера, только без барбекю. Яо принесла освежёванную тушку мелкого копытного, шкуру и немного фруктов. А вот у аэростата и «ласточек» улов был куда как интереснее, потому что в пятидесяти километрах от точки нашей дислокации обнаружилось поселение. Притом Яо его не опознала. Не то, чтобы картинка с воздуха была прямо-таки совсем уж низкого разрешения, но… такое чувство, что местные жители хотя бы попытались сделать так, чтобы его было сложно обнаружить с воздуха.

Ну что ж… второй контакт, господа и дамы.

Яо подтвердила — это действительно её светлые сородичи, к которым нам и надо. Хм, а надо ли? Надо. По новому плану моей остроухой спутницы, надо предупредить их о надвигающейся угрозы со стороны прихвостней Шилен. Не из большой любви к светлым, но чтобы уменьшить количество жертв, попавших на алтарь паучихи.

К тому же какая-никакая, а родня. У них тоже есть что-то вроде «все люди братья», только про эльфов. Остальные по той же догме где-то на уровне тварей лесных. Ну да ладно, это мы проходили. Пройдём ещё раз, если потребуется. Прошлый раз мне даже понравился. Не в смысле, что меня месяц обезьяной за глаза звали, а то чудесное выражение мордочки, когда Высшая Раса вдруг осознаёт, чего стоит вся её «великая» история в сравнении…

Ну что ж… корабль вновь привстал на свои могучие колёса, а мы с Яо разместились в креслах управления. Ветки снова шкрябают по внешней обшивке, а мир в обзорном экране тихо движется нам навстречу.

— Может, лучше в кровать? — поворачиваюсь я к Яо, видя, что она снова клюёт носом. — Уверяю тебя, там куда удобнее, чем на кресле.

— Но я не сплю. — делает честные глаза разведчица. Ну да.

— Зато я сплю, глядя на тебя. Иди уже. Будет что интересного — ВИК сразу же тебя разбудит.

Эльфийка недовольно сопит, но скрывается в каюте, чтобы через полчаса вернуться на