Как сделать так, чтобы все было завуалировано, но Рихард Огромный все прекрасно понял? Имя герцога Шиари вроде никаким боком не клеится к всемирно известному герою. Следовательно, можно назвать имена графов Стерия и Ортензии Бинокко, добавить к ним герцогиню Вилейму Шиари и намекнуть, что речь идет о крайне необходимой помощи боевым товарищам по Гиблым Топям. Наверняка первые лица Энормии поймут и обязательно запустят нужные рычаги воздействия.

«Решено! Передаю просьбы сразу, как только свяжусь со Спегото! – Кремон с некоторой усталостью поднялся на ноги, с удивлением прислушиваясь к себе и с недоверием косясь на Стул. Отныне он его решил величать только с большой буквы: – Не понял… что это я так ослаб? Или это мне кажется? Засиделся? Кровь застыла?..»

Не успел он в себе разобраться, как к нему в апартаменты заявилась вся компания дружественных Медиальтов. Да еще и младший принц Луал-Лайт с ними прибыл.

– Что-то вид у тебя сильно пришибленный, – начал главный целитель империи прямо с порога. – И на эту деревяшку ты смотришь, словно она ожила и тебя под зад пнула!

Настроение у них было преотличное, и они собирались скорей балагурить, чем заниматься излечением пациента. Ну, а он сам был настроен более чем серьезно:

– Уважаемые! А присмотритесь-ка к этому артефакту. В нем всегда было накоплено сразу три силы Эль-Митолана, а сейчас?

Лучшим врачам и напрягаться не пришлось для осмотра, тут же наперебой стали утверждать, что энергии в древнем устройстве совершенно не осталось. А присмотревшись к Кремону, заявили, что и он обессилен. Оживились, обругали и потребовали отчета. Так что пришлось смиренно рассказывать, что и как здесь происходило последние три часа. Ну и сам Невменяемый понял не только то, что для повторного сеанса связи Стул не годится, но и проводить подобное было бы очень неосмотрительно и для восседающего на этом древнем артефакте. Из него при необходимости сразу вытягивались жизненные силы для поддержки канала связи. Так можно увлечься, «заговориться» с кровными родственниками и с жизнью распрощаться. О чем и заявил авторитетно Ветеран:

– Да это не просто табуретка Древних, и не Стул ему надо давать имя, а Вампир. Точно, точно! И очень жаль, что мы на полчаса раньше не явились. Хоть бы основные направления потоков рассмотрели…

А младший принц был восхищен самим фактом «укрощения» древнего устройства, раскрытием его основной, хранимой тысячелетия тайны:

– Феноменально! Значит, это – прибор связи! И именно Кремону удалось раскрыть его секреты! Вот это событие!

Правда, главный врач империи несколько охладил восторги Луал-Лайта:

– Но учти, именно Кремон только и сможет пользоваться этим Стулом. Он – и никто больше! Ну, разве что потом своим детям его в наследство оставит.

– Важен день сегодняшний, тэши! – решительно заявил человек и улегся на стол, где его всегда подлечивали и осматривали. – Давайте займемся вначале делом, а потом перейдем к обсуждению. Тем более что мне спешно надо передать сообщение в Пладу.

Все стали серьезными, разве что Хооз-Дер сказал с иронией:

– Ну да, без вливания наших сил ты даже со стола слезть не сможешь. – Присмотрелся и добавил: – Вру. Сможешь. А вот до кровати уже не дойдешь. Ха-ха!

Но уже через минуту Невменяемый чувствовал себя посвежевшим и полным сил, а еще через некоторое время Ветеран разрешил пациенту выходить на связь со Стефани и Сандрю.

Малыши с радостным визгом встретили начало контакта, и тут же возле личика сына появилось улыбающееся лицо графини Сильвии Лазан:

– Ты меня видишь? А я так жалею, что не могу хоть на мгновение встретиться с тобой взглядом! – И тут же дала объяснение подобной откровенности: – Элизы пока нет, там какие-то новости важные поступают…

– Тогда слушай меня! – скомандовали губки Стефани. – Следует через влияние Энормии оказать всяческую помощь графской чете Бинокко и их ближайшей соратнице герцогине Шиари. Передай Рихарду Огромному, что это мои помощники, благодаря которым я выбрался из Гиблых Топей.

Естественно, что дочка не смогла сразу четко выговорить все имена и названия, потому приходилось повторять некоторые части сообщения. А затем прибежала раскрасневшаяся и взъерошенная наследная принцесса.

– Тревога! – крикнула она. – У границы Катранго и государства сентегов творятся страшные вещи! Вначале появились сотни, а то и тысячи новеньких сталпней. Именно «новеньких», словно только что созданных и выпущенных в лабиринты. Они буквально наводнили подземелья, заставив срочно эвакуироваться всех, кто работал на том направлении. Затем сотрясающие удары стали раздаваться в строящемся тоннеле, и в целях безопасности наружу спешно ушли все таги и сорфиты. После чего черви стали появляться и на поверхности, утыкая ее многочисленными ямами и провалами. Пришлось отходить на Перевал всем без исключения. Как удалось рассмотреть, по ту сторону Шанны происходит то же самое бедствие. Но и это еще не самое страшное. Следом за сталпнями на поверхности стали появляться механические чудовища. Подобные у себя в разведке имели таги и сорфиты, когда пытались покорить Гиблые Топи. И эти монстры стали крушить все временные постройки, а также места для укрытия на пространствах с магическими аномалиями. То есть они зачищают границу от посягательства разумных. Колдуны попытались атаковать разрушителей, но после яростной контратаки поспешно отошли на безопасные земли. И то сейчас все в панике, имеются подозрения, что после первой волны зачистки чудовища пойдут на Клин и на сам Перевал. Пока на кургане спешно возводят оборонительные сооружения и устанавливают магические структуры защиты. Жертв этого всплеска активности барьера пока нет, но травм уже предостаточно: кого-то нечаянно придавило при эвакуации, кто-то умудрился поломать руки-ноги… В общем: все в шоке и в панике! Контакт с сентегами висит на волоске! И никто не может определить причину этого бедствия. Объявлена тревога всемирного значения.

Элиза замерла, переводя дух и ожидая, что скажет в ответ Сандрю. Тот нахмурился, прислушиваясь к отцу, и спросил:

– А какие есть предположения?

– Некоторые сразу заявили, что, цитирую: «Это стало следствием несанкционированного пересечения линии Шанны на управляемом сталпне». То есть в виновные записали маркизу и племянницу онтарского султана…

Так и держа глаза закрытыми, Кремон не удержался от реплик вслух:

– Как же! Рытье тоннеля и полеты винтолетов – не стоящие внимания пустяки! А как сталпень ушел на эту сторону – так сразу «виновны!».

Дети попытались передать его слова одновременно и с теми же интонациями. И у них это получилось почти правильно. Но тут над ухом у Кремона раздался требовательный голос Круке-Кре:

– Немедленно заканчивай сеанс связи!

Он после этого только и успел передать через Сандрю: «Все понял! До завтра!» – и, открыв глаза, недоуменно уставился на Медиальтов: