Я взяла пузырек, открутила крышку и принюхалась. Пахло хвоей, мятой и еще чем-то таким же холодным.

– Спасибо, Ниаза! Это что, специальный настой от головокружения?

– Ну, можно сказать и так! – улыбнулась она.

Я, решив не обращать внимания на ее недомолвки, спрятала бутылочку в мешок. Не хочет говорить – не надо! Было бы что-нибудь смертельное – сразу бы сказала!

Велия, закончив выяснять последние новости, обернулся к нам.

– Отец нас ждет в Винлейне. Так что, нам пора!

Пока он открывал портал, мы с Крендиным подхватили вещи, я шагнула к драконице и обняла.

– Спасибо за все, Ниаза. Не знаю, что ждет нас там, – я махнула на мерцающий в воздухе портал, – но очень надеюсь, что если нам, ему, – кивнула на ожидающего меня мужа, – понадобится помощь, вы не откажете!

– Конечно! Не волнуйся, Шарз не оставит его без поддержки!

Кивнув, я шагнула к порталу, но не удержалась и, снова обернувшись к ней, шепотом спросила:

– Скажи честно, со мной должно произойти что-то плохое?

Драконица широко улыбнулась.

Нет, ну сначала наговорят всякой ерунды, а потом молчат и умно улыбаются. А я переживай!

– С тобой произойдет только хорошее. Ты, вообще-то, очень счастливая, хотя сама этого не понимаешь. И забудь про свою болезнь! Ты не больна! Ты…

– Мне, конечно, очень неприятно перебивать ваше прощание, но, может, вы потом договорите? – несколько резко прозвучал над ухом голос Велии. – Любимая, нам пора! А хотя… – он задумался. – Может, я ее у вас оставлю, пока все не решится? А? Ниаза, Шарз? Что скажете?

– Ну уж нет! – вспылила я беря его под руку. – Ты там будешь развлекаться, воевать, а я тут сиди, умирай от скуки? Фигушки, дорогой! – Я улыбнулась драконам. – Ладно, Ниаза, Шарз, потом договорим, когда будет время! А то видите, некогда нам! – и потянула ухмыляющегося мужа к порталу.

Так за веком – век, ни кола, ни двора.

От тюрьмы – сума на стыке эпох.

В драке не поможем, но случись война,

Даст Бог, победим! Победим, даст Бог!

«Алиса»

Пустынный тронный зал Винлейна как всегда утопал в цветах. Едва мы ступили на гладкий, будто покрытый лаком деревянный пол, как к нам подошли взволнованные Владыка и Светка. Подруга, естественно, повисла на шее, будто бы не видела меня лет десять и, ухватив за руку, быстро потащила в сторону.

– Тань, слава богу, с тобой ничего не случилось! Я так переживала, так переживала!

– Угу! А что со мной могло случиться? Я ведь была под защитой сильного умного… гм… гнома!

Светка расхохоталась и смерила с головы до ног Велию, внимательно слушающего отца.

– А я смотрю, гном снова стал прекрасным принцем? – И, наклонившись ко мне, зашептала. – Подруга, у меня радостная новость, и мне дозарезу надо с тобой посплетничать! Жаль, здесь нет нашего любимого ресторанчика!

– Значит, надо что-нибудь придумать! Место, где бы мы могли с тобой спокойно посекретничать, не опасаясь вторжения наших мужчин!

– Придумаем! – тряхнула кудряшками подруга. – Давай вечером встретимся и поговорим. Владыка хочет сегодня устроить в вашу честь небольшой бал… персон на тысячу!

– О, нет! Только не это! Опять впихивать себя в жуткие цветастые платья, цеплять драгоценности, которые потом заберут. Да еще не дай бог, снова придется танцевать со свекром! Ужас! – Я скривилась, как от зубной боли. – И вообще, что-то я себя так паршиво чувствую! Просто дальше некуда!

– Во-первых, твоего свекра я беру на себя. Во-вторых, где мы еще сможем спокойно поговорить, как не на балу? Тань! – Светка скорчила умоляющую рожицу. – Я умру, если сегодня же все тебе не расскажу! Столько всего произошло! Я тебя почти неделю не видела, а ты смотришь на меня, как на надоедливую муху!

Да, похоже, Светку и в самом деле припекло! Еще чуть-чуть и грянет взрыв. Ладно, что не сделаешь, чтобы угодить своей единственной подруге! Хотя сейчас для меня и ее одной – много! Но до вечера время еще есть, надо выспаться и вперед, на выслушивание Светкиных новостей. И что за хворь я поймала, шастая по их трижды параллельному миру?

Сделав над собой усилие, я собрала в кучу разъезжающиеся глаза, нацепила улыбку и торжественно кивнула:

– Ладно, Свет! Раз я тебе нужна – я буду! Только чуть-чуть приду в себя… Ой что-то мне нехорошо-о-о!

Светкино лицо расплылось в большое светлое пятно, и наступила темнота.

* * *

Я очнулась от плавного покачивания, удобно лежа на чьих-то руках. Над ухом напряженно сопели.

Интересно, куда меня несут, кто и главное – зачем?

Я открыла глаза и с секунду рассматривала усталое лицо Велии. Заметив мой изучающий взгляд, он, продолжая куда-то целенаправленно шагать, холодно спросил:

– Жить будешь?

Не ожидая такого вопроса, я нервно хихикнула:

– А если я скажу – «нет», ты бросишься танцевать?

– А если без шуток? Если честно, я не целитель, и меня несколько настораживает твое зеленое лицо и внезапные обмороки!

– А что ты хочешь? Мой избалованный «Активией» организм просто не привык питаться корзаками и пить зелья на найгопле! Вот тебе и пожалуйста! Началась страшная аллергия на постоянные войнушки и походы. Мне бы где-нибудь пожить спокойно, на молочке, на сметанке. Пособлюдать постельный режим, тогда все пройдет! Кстати, у вас, я надеюсь, такие продукты есть?

Велия с усмешкой скосил на меня глаза:

– Найдутся.

Он повернул и начал спускаться. Явно по лестнице.

– Кстати от дисбактериоза и нервного истощения ноги не отказывают, так что ты, может, поставишь меня на землю… м-м… дерево? Короче, давай я пойду сама? – под его слишком серьезным взглядом, я смутилась. – Ты не думай, просто я за тебя переживаю. Все-таки я не пушинка! Эй, а куда это ты меня тащишь?

– Устраивать постельный режим!

Однако!

– Нет, я что-то не поняла! Меня, вообще-то, Светка на балу ждет!

Велия скорчил злобную усмешку.

– Нет уж! Отплясалась! Сейчас уложу тебя в кровать и отдам на растерзание целителям!

Заботится – значит любит!

Я многообещающе ему улыбнулась.

– А может, ну их, этих целителей? Твое предложение насчет кровати мне нравится, а вот насчет целителей – нет!

Велия неопределенно хрюкнув, насмешливо приподнял бровь.

– Нет уж, дорогая! Я не собираюсь рисковать твоим здоровьем! Вот пусть сначала меня успокоят целители, а там видно будет!