– Какие особы?

– Ну да, будто не знаешь! Королева и Кошиса.

– Все равно не верится.

– Ну вот упрямый какой! Никто тебя не наказывал, ты сам себя наказал, это только твой выбор, и ты живешь с ним!

– Чего ты меня ругаешь, и так тошно.

– Да тебя не ругать, тебя бить надо за такие мысли! Вот мы с Подлодкой соберемся и побьем тебя, обязательно! А сейчас иди спать и прогони навсегда этих женщин!

– Как их прогонишь? Они все равно приходят.

– А ты, когда они в следующий раз явятся, просто ответь им: «Ну и что?»

– Ладно, попробую.

Зверюга с Коровой разошлись по своим комнатам. А когда Зверюга заснул, чужие женщины снова пришли к нему и сказали:

– Ты нам не интересен. Мы тебя не любим. И мы не твои.

А он сказал им:

– Ну и что?

– А мы тебе не достанемся.

– Ну и что?

– Как ну и что? А ты что, и страдать не будешь?

– Не буду.

– А мы тогда уйдем.

– Ну и уходите.

– Навсегда ведь уйдем. Уходим уже.

– Идите, уходите.

И они ушли, и стало Зверюге легче.

* * *

Наутро все члены «экспедиции крышки» проснулись, привели себя в порядок и собрались за столом в гостиной.

– Ну как, приходили твои женщины? – спросила шепотом Корова.

– Да, как обычно, – ответил Зверюга.

– И что? Ты им сказал?

– Сказал. Они удивились и ушли.

– Вот видишь! Больше не вернутся.

– Надеюсь.

Вскорости и милейшая Карамилла явилась в гостиную, как обычно чинно и церемонно, с очередной пафосной фразой:

– Рострально и конфидэнциально приветствую гостей в нашей вилле Маравилле!

– И мы высочайше и глубочайше приветствуем вас, милейшая Карамилла! – ответствовал ей Адя.

– Доброе утро! – сказали остальные.

– Утро не бывает добрым или злым, оно просто бывает, и бывает всегда, – изрекла милейшая Карамилла. – Спалось ли вам, дражайшие и разлюбезные?

– Да, хорошо, спасибо! – ответили ей.

– Спится не хорошо и не спасибо, а просто, спится или нет, – милейшая Карамилла была немилосердно категоричной. – А сейчас, в нашей вилле Маравилле, вам будет предложен одухотворенный желанными веяниями завтрак! – она повернулась, подняла руки в локтях и удалилась своей эпатажной походкой.

– В нашей фигле-Маравигле!

– В нашей фиглине-Маравиглине! – передразнили ее тихонько Корова с Подлодкой, как только та скрылась за дверью.

– Да, наша фигля-Маравигля!

– Наша фиглина-Маравиглина!

– Насмешничать изволите? – упрекнул их Адя. – Негоже, однако.

– Глубокоуважаемый Адя, мы не насмехаемся над нашей виллой Маравиллой, а шутить изволим, – выразилась Корова, копируя манеру Ади.

– А, ну извольте, извольте.

– Здесь хорошо! – сказала Подлодка.

– Да! – сказала Корова.

– Здесь кокошно! – присоединилась к ним Кошиса.

– Нам о деле поговорить надо, – обратилась ко всем Брунхильда.

– Каковы наши планы, Ваше величество? – учтиво осведомился Адя.

– Я думаю, следует для начала расспросить хозяйку, что ей известно.

– А имеет ли смысл? Она, похоже, не в себе, как и все в этом городе.

– Кстати, а как называется город? – спросила Подлодка, – Кошиса, ты ведь живешь здесь?

– Помпониус, – ответила Кошиса.

– О-хо-хо, название тоже, помпезное, соответственно сути, – сказал Адя.

– Сути чего? – спросила Корова.

– Того, что здесь все из себя что-то мнят, но по сути остаются невменяемыми.

– Всекошечно! – согласилась Кошиса. – Как мы убедились, у них нет собственного Я, вот они и не в себе. А вы сами, из какого города?

За вопросом последовала неловкая пауза.

– Кошиса, ты опять начинаешь! – сказала Корова. – Мы ведь говорили, у нас что-то с памятью случилось с тех пор, как мы здесь оказались.

– А я вспомнил! – отозвался Зверюга.

– Что? Что ты вспомнил? – всполошились остальные.

– Мы не из города, а из страны, страны Зеландии.

– Ой да! Ой точно! – воскликнула Подлодка.

– И как я сама не могла вспомнить?! – удивилась Корова. – Мы действительно, из королевства Зеландия[12], где правит наша королева.

– Да, теперь и я вспоминаю, – подтвердила Брунхильда.

– Никогда не слышала о таком королевстве, – сказала Кошиса.

– Ну как же так?! Ведь мы оттуда! Мы же не выдуманные персонажи! – опять удивилась Корова. – Это очень странно! Хотя, чему тут удивляться. Все, что с нами случилось, все более чем удивительно и странно.

– Глядя на здешних персонажей, у меня опять возникает подозрение, будто мы оказались в сновидении, – сказал Зверюга. – Отчего и сами частично впали в беспамятство. И потому себя знаем, и в то же время не знаем.

– Но мы же не спим! – возразила Подлодка. – Я точно знаю, что не спим!

– А я уже ничего не знаю, – подытожила королева. – В любом случае, нам стоит расспросить хозяйку.

Тем временем и милейшая Карамилла подоспела с подносом еды.

– Сейчас, сейчас я буду вас завтракать! – объявила она.

– Нас? – удивились гости.

– Да, поскольку вы являетесь объектами моего завтрака.

– Но милейшая Карамилла! – возразил было Адя. – Мы являемся, скорей, вполне осознанными субъектами!

– А по отношению к моему, то есть мной приготовленному завтраку, вы объекты, – продолжала настаивать хозяйка, раскладывая на столе тарелки.

– Не смеем с вами спорить, милейшая Карамилла, – согласился Адя. – А вот как раз по поводу объектов, хотели у вас спросить, известно ли вам что-либо о крышке, которая закрыла небо?

Карамилла тотчас насторожилась.

– А что именно и почему вас интересует?

– Видите ли, крышка нам очень досаждает, и мы имеем своей целью разобраться, откуда она взялась, а так же найти способ ее устранить.

– В самом деле, мои хорошие? – Карамилла сразу перестала придуриваться и оживилась, словно проснувшись. – Ах, как долго я ждала кого-то навроде вас!