чтобы оно было доведено до конца. Он сошел на землю и сделал так, что каждый стал говорить на своем собственном наречии. Строители перестали понимать друг друга, одни делали одно, другие – противоположное; их работа разладилась. Наконец люди бросили недостроенную башню и разошлись в разные стороны. А основанный ими город получил название Вавилон, что значит «смешение», так как здесь Господь смешал все языки.

Авраам

1) Аврам и Лот

Спустя четыреста лет после потопа на юге Месопотамии, в богатом и многолюдном городе Уре, жил человек по имени Фарра. У него было три сына: Аврам, Нахор и Аран. Из них Аран умер еще при жизни отца. Скорбя о потере, Фарра не пожелал оставаться в Уре, взял своих сыновей и переселился на север Месопотамии – в большой торговый город Харран. Тут он прожил в покое и достатке до самой своей кончины. Второй сын Фарры, Нахор, пребывал вместе с ним. А что до старшего, Аврама, избранного Господом для исполнения Своих сокровенных замыслов, то его судьба сложилась совсем иначе.

В тот год, когда Авраму исполнилось семьдесят пять лет, Господь сказал ему: «Оставь землю твою и дом отца твоего и иди в землю, которую Я укажу тебе. Там Я произведу от тебя великий народ, возвеличу имя твое, и благословятся в тебе все племена земные». Аврам послушался, взял весь свой скот, всех своих рабов и двинулся в путь, как велел ему Бог. Вместе с ним были его жена Сара и племянник Лот, сын Арана. Оставив Харран, странники явились на юг, в землю, которой в то время владели ханаанеи, и прошли по ней до самого Сихема. Тут Господь явился Авраму и сказал ему: «Вот земля, которую Я отдам во владение твоему потомству!» Аврам, горячо поблагодарив Бога, воздвиг в этом месте жертвенник. Но долго оставаться в стране Ханаанской он тогда не смог и двинулся дальше на юг, поскольку начался сильный голод.

Аврам решил отправиться в Египет, чтобы переждать там неблагополучное время. Когда они приблизились к границе, он сказал Саре; «Я знаю, что ты женщина прекрасная видом. Увидев тебя, египтяне скажут: "Это жена его!" и убью меня. Чтобы этого не случилось, пусть все думают, что ты моя сестра». Сара согласилась поступить так, как он решил. Аврам между тем беспокоился не зря. Едва его караван появился в Египте, местные жители стали восхищаться необычайной красотой Сары. Вельможи тотчас донесли о ней фараону, а тот взял ее в свой дом и хотел на ней жениться. Однако Господь не допустил этого и поразил дом фараона многими бедствиями. Фараон сообразил в чем дело, призвал к себе Аврама и принялся пенять ему за обман: «Что это ты сделал со мною? Зачем ты скрыл, что Сара твоя жена? Возьми ее обратно и ступай!»

Вернувшись в землю Ханаанскую, Аврам начал кочевать по ней. И было у него много крупного и мелкого скота. И у Лота, который следовал за Аврамом, также имелся в изобилии мелкий и крупный скот. Их стада были так велики, что трудно стало пасти их на одном месте. Часто вспыхивали споры между пастухами скота Аврамова и между пастухами скота Лотова. И сказал Аврам Лоту: «Да не будет раздора между мною и тобою, между пастухами твоими и моими; ибо мы родственники. Отделись же от меня: если ты налево, то я направо, а если ты направо, то я налево».

Лот избрал себе землю неподалеку от Мертвого моря, близ городов Содома и Гоморры, и стал жить там, а Аврам двинулся дальше на север. Однажды Господь призвал Аврама и сказал ему: «Посмотри на север, на восток, на юг и на запад. Всю землю, которую ты видишь, Я отдам твоему потомству навеки, и сделаю потомство твое многочисленным, как песок земной. Если кто может сосчитать песок земной, то и потомство твое сочтено будет». Авраму было приятно слышать, что Бог продолжает радеть о его благополучии. Он отправился к Хеврону и поселился там у дубравы Мамре.

2) Завет между Господом и Аврамом

Прошло несколько лет, а Сара по-прежнему оставалась бездетной. Однажды Господь явился Авраму в ночном видении и сказал: «Не бойся Аврам! Я твой щит, и награда твоя будет очень велика». – «Господи, – отвечал ему Авраам, – что Ты можешь дать мне, раз у меня нет сына и наследника? Все, что мне принадлежит унаследует чужой человек!» – «Нет! – возразил Господь, – все, чем ты владеешь, непременно достанется твоему сыну и тому народу, который Я произведу от него! Выйди из шатра, посмотри на небо и попробуй сосчитать звезды, если сможешь. Вот сколько будет у тебя потомков! И земля ханаанская будет находится у них во владении» – «Владыка! – спросил Аврам, – но как мне узнать, что земля эта непременно достанется им?» Господь велел ему: «Возьми телку, козу, барана, горлицу и молодого голубя и жди Моего знамения».

На следующий день Аврам рассек пополам телку, козу и барана, положив части животных одну против другой, как это делалось обычно при заключении договора. Только птиц он не стал рассекать. На закате Аврам заснул, и тут нашел на него ужас и мрак великий. Затем послышался голос Господа, говорящего ему: «Знай, что по прошествии четырехсот лет потомки твои будут пришельцами в чужой земле, окажутся в неволе и будут терпеть жестокое угнетение. Но Я произведу суд над народом, поработившем их, и выведу их в землю ханаанскую. Сам ты, прожив многие годы, мирно умрешь в глубокой старости, но потомки твои возвратятся сюда и овладеют всей окрестной страной!» При этих словах Аврам проснулся и увидел как между рассеченными частями животных прошел огонь и появился дым. В этот день Господь заключил с Аврамом завет и твердо пообещал отдать его потомству всю ханаанскую землю.

3) Агарь и рождение Измаила

Как-то Сара сказала Авраму: «Господь не дал мне детей. Возьми в жены мою служанку Агарь. Пусть хоть от нее будут у нас дети». Аврам согласился и сделал так, как хотела Сара. Но когда Агарь почувствовала, что у нее будет ребенок от Аврама, она возгордилась и стала презирать свою госпожу. Сара сказала Авраму: «В обиде моей ты виновен! Я отдала тебе свою служанку, а она, узнав, что скоро родит тебе наследника, начала презирать меня. Господь пусть будет судьей между мною и тобою». Аврам отвечал Саре: «Вот, служанка твоя, в твоих руках; делай с ней все, что тебе угодно».

Сара стала притеснять Агарь, и она