Ты не в моём вкусе.» — выразив своё недовольство, парень раздражённо отвернулся и с головой укрылся одеялом.

На секунду Эльза возмущённо приоткрыла рот, но затем оскалила белые зубки в ядовитой ухмылке: «Ты думаешь, я тебя так проверяю? Глупенький, у меня есть запись, как ты целый час в подвале перевоплощался в так называемого «Сруля»!»

{Ёбанный в рот…} — выругался про себя Лавр.

Отныне парень с чистой совестью мог назвать себя самым невезучим человеком во вселенной. Во-первых, нет сомнений, что Эльза запросила доступ к формации домика № 333 у мастера Юлия именно до того, как его пригласила к себе императрица. Во-вторых, совершенно очевидно, что формацию в подвале она установила именно в тот недельный промежуток времени, когда Кён находился во дворце и не мог ничего увидеть. Так вот возникает вопрос: какого чёрта ей так повезло?! К этому можно ещё прибавить отсутствие ключей на повторное перемещение в самый ответственный момент.

«Подъём, мерзкий преступник! Пора вставать!» — потребовала Эльза.

Кён простонал и нехотя присел на край кровати. Мрачному выражению его серого от истощения лица позавидовали бы даже зомби, что, судя по всему, только раззадорило блондинку. Он произнёс могильным тоном: «Почему, уже точно зная, кто я, ты пришла ко мне без наряда силовиков?»

Стоун не растерялась с ответом: «Очевидно же, я достаточно уверена в том, что мне хватит сил схватить тебя самостоятельно! Я не собираюсь ни с кем делить славу от поимки преступника века… Ты только мой. Не пойми меня превратно, я знаю, что в Церносе ты одолел девушку, превосходящую тебя на восемнадцать ступеней. До сих пор я отказывалась в это верить, но не сейчас… Учитывая твоё нынешнее развитие, предполагаю, осилишь ты в лучшем случае среднего короля, может, даже высокого, но точно не императора!»

Лавр горько усмехнулся. В текущем состоянии он не одолеет даже конечного лорда, если тот сам не позволит. Хотя даже будь он полностью здоров, Эльза ему всё равно оказалась бы ему не по плечу как минимум потому, что она лучница — один из самых неприятных противников.

«Чего смеёшься? Думаешь, я тебе по зубам?» — спросила девушка с вызовом.

«Да вот, вспомнил шутку одну, а она воплотилась в реальность…»

«Бывает.» — кивком согласилась Эльза и пальцами босой ноги вынула из кольца ошейник, который затем бросила преступнику под ноги и приказала. — «Надевай. Он заблокирует твою силу. Сама изготовила.»

Кён взял ошейник, покрутил между пальцами и поинтересовался: «А что будет, если я откажусь его нацеплять? Стрельнешь мне в лоб? Убьёшь меня?»

«Скручу тебя сковывающей стрелой и надену силой! Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Если так хочется, чтобы красивая девушка сама тебя заломила, то я всё пойму…»

«Хм…» — Лавр окинул собеседницу задумчивым взглядом, после чего внезапно разорвал ошейник и издевательски запричитал. — «Ой, какая жалость, порвался! Не могла найти материал попрочнее?»

«Пфф!» — фыркнула Эльза и выстрелила сияющей стрелой. Пучок белых молний сковал преступника по рукам и ногам. Девушка вынула ещё один ошейник уже из другого материала и застегнула его на шее Сруля, после чего снисходительно потрепала юношу по щеке. — «Дурачок, я проверяла тебя на добросовестность! Сотрудничать со мной ты, вижу, не намерен… Тебе же хуже.»

«Твою мать, Эльза…» — Кён стиснул зубы, чувствуя, как закипает внутри. Голова и так раскалывалась от боли, а сейчас и вовсе готова была взорваться. И как он должен выпутаться из этой ситуации? Девушка, одержимая собственным тщеславием, с превеликим удовольствием сдаст «Тёмного барона» властям, тем самым прославившись на всю жизнь. А учитывая то, какая у Сруля репутация в Дантесе, её и вовсе будут боготворить.

Как вариант, можно воспользоваться демонической медициной! Однако, как показывает «Взгляд истины», девушка основательно позаботилась о своей безопасности: влила в нос чистую силу. Действительно, не дура. Тот инцидент с утечкой наркотического газа дал ей понять, откуда следует ожидать напасти.

Что ещё можно сделать? Неужто опять всё сведётся к сделке по очистке ключей?

Эльза убрала лук и, разочарованно качая головой, поцокала языком: «Сруль-Сруль, я и не подозревала, что ты настолько прогнил изнутри… Работая в департаменте, развивал теневой мегаклан под носом у правительства! А я всё гадала, как тебе удалось разом прихлопнуть семь теневых кланов… Почему ты за полгода не поймал «Тёмного барона»… Как связан с его побегом… А ты, оказывается, он и есть! Да как у тебя наглости хватило эксплуатировать всю столицу ради прибыли?! Где твоя человечность?!»

«Каким бы грязным ни было дело — выполняй его на совесть. Таков мой принцип.»

Судя по явственно отобразившемуся на лице Эльзы презрению, она не разделяла принципов парня. Однако сейчас её больше интересовало другое: «Как тебе удалось обмануть меня на сеансе гадания?»

«Проще, чем глупую зайку.» — ядовито оскалился Кён.

Красивые глаза блондинки испепеляли Сруля. Она очередной раз убедилась, что «Тёмного барона» нельзя недооценивать. Он даже смог обойти её способность по чтению души, хотя никому до сих пор не удавалось этого сделать! Он очень опасен.

Стоун резко сменила тему: «Та мерзкая девчонка, «Чёрный ферзь», кажется… Вы ведь познакомились в Бостоне, так? Удовлетвори моё любопытство, скажи, как тебе удалось захомутать её? Она же такая сильная, а её характер…»

«А может, я гораздо привлекательнее и харизматичнее, чем ты считаешь?»

«Пфф!» — насмешливо фыркнула Эльза. — «Я скорее поверю, что больная голова притягивает себе подобные! А ты, как король всех засранцев, с лёгкостью возглавил их… Вот, например, Альберт, изготавливающий медицину своему сыну-насильнику… Почему ты стал его учеником, так называемым «Легендарным повелителем котла»?»

Но Кёну даже не дали времени на ответ:

«Потому что ты решил сделать себе имя с его помощью! Я сразу заподозрила неладное, когда узнала, что у Альберта появился ученик именно в тот день, когда его раскрыли! Ты заключил с ним сделку: спасение в обмен на репутацию! И тебя ничуть не смутило то, что он — омерзительная тварь, помогающая своему сыну насиловать невинную девушку! Какой же ты отвратительный… В тебе нет ничего человеческого!»

Кён мог бы заткнуть её, сказав, что Альберт уже мёртв, но благоразумно промолчал. Если Эльза в будущем прознает про имя доктора, который «лечит» её парня, то сразу всё поймёт.

Лавр закатил глаза: «Зачем ты говоришь мне всё это?»

«Чтобы высказать тебе в лицо всё то, что я о тебе думаю!» — повысила тон Эльза.

«Нет… Не всё так просто. Ты хочешь обесценить мои заслуги, чтобы избавиться от своего комплекса неполноценности на фоне конкурента, который превосходит