– Какое мне дело до его радости, – проворчал демон, но был бесцеремонно затащен в просторную палату.

– Миша! – Маргарита поспешила к другу, присела на край больничной кровати рядом с ним.

Дамиан неспешно прошелся по палате, с недоверием поглядывая на бледного Сазонова.

– Почему ты не позвонила, Рита? – тепло спросил Михаил, но улыбка все же вышла усталой. – Не знал, что вы сегодня придете.

– Потому и не звонила, – сердито сказала Маргарита, – опять бы сказал, чтоб не приходили, и скучал бы здесь один!

Хоть друг и был бледен, а темные тени под глазами только усиливали это впечатление, врачи обещали Михаилу постепенное выздоровление. Чувствуя бесконечную радость за него, Маргарита протянула руку и привычно повернула ее ладонью вверх, повторяя их давно знакомый ритуал. Сазонов видел, как нахмурился демон, стоящий у окна и наблюдающий за ними. Боялся, что прикосновение лэйгина могло навредить Маргарите?

– Я единственный смертный человек в этой палате, полукровка, – усмехнулся Михаил и опустил свою руку на ладонь подруги, тепло пожимая. – И я рад этому, черт возьми.

– То, что ты утратил свою силу, не дает тебе права касаться ее! – прорычал Дамиан. – Но так и быть, сегодня я прощу…

– Я тоже рад тебя видеть, – поддразнил его Сазонов.

– Кто сказал? – осекся демон и только покачал головой.

– Иди сюда, – поманила его Маргарита свободной рукой. – Ну же!

Нехотя Дамиан приблизился к ним, с невозмутимым видом ожидая дальнейших действий своей возлюбленной. Она же потянула его за рукав, вынуждая сесть рядом на больничную постель. И как только демон вздумал подняться, завладела и его ладонью, сплетая их пальцы для большей верности.

– Что ты задумала, Рита? – недоверчиво поинтересовался Михаил, поглядывая на сидящего рядом демона.

Тот смотрел зверем, сверкая глазами.

– Я только хотела сказать спасибо за то, что вы есть. – Маргарита тепло пожала обе ладони, которые находились в плену ее рук.

Оба неловко одновременно заворчали, и демон и Сазонов, отчаянно делая вид, что ни капли не тронуты. Она только рассмеялась, радуясь тому, что могла быть рядом. Это счастье – невозможное, удивительное, и самое главное, оно реально и вовсе не было одной из ее «фантазий». В этом Маргарита была уверена.

Когда же их разговор был прерван тихим стуком в дверь, обернулись все трое. Дамиану не был знаком человек, остановившийся в нерешительности у входа. Но Маргарита отчего-то улыбалась ему и поднялась с постели своего друга. Демон коротко поздоровался, вставая рядом с девушкой. Молчал только Михаил, не сводя растерянного взгляда с посетителя.

– Я очень рада, что вы смогли так быстро прилететь, Андрей Федорович, – тепло проговорила Маргарита, – думаю, что нам пора. Вам о многом нужно поговорить…

Сазонов только и смог, что прерывисто вздохнуть, не находя слов, когда товарищи предательски сбежали из палаты, оставляя его наедине с человеком, которого и не мечтал увидеть сейчас. Наверняка дело рук Николая! Уже успел позвонить отцу и рассказать о случившемся? Но он пришел… Пришел, но что сказать? Что-то ведь нужно сказать? Слова не шли, и Михаил впервые за столько лет просто протянул отцу руку.

Андрей нерешительно приблизился, словно боясь, что сын снова исчезнет. Он расслабил узел галстука, будто тот его душил. Мужчина остановился у кровати и рискнул принять протянутую Михаилом ладонь. Рука отца дрожала, когда он пожал ее, выдавая все чувства, которые так трудно было высказать.

– Ты пришел…

– Я пришел… – эхом повторил Андрей.

– Я рад, что ты пришел… – Сазонов не отпустил руки отца, в первый раз в жизни не боясь, что может навредить ему своим прикосновением.

Виктор зарылся с головой в документах, всем своим видом выражая смертельную скуку. Тамара подошла к его огромному столу и опустила рядом еще одну стопку бумаг. Затем сложила руки на груди и склонила набок голову, ожидая дальнейших распоряжений своего начальника. Виктор поглядел на помощницу поверх развернутых в руках бумаг, и уголки его губ приподнялись в улыбке. Тамара не разделяла хорошего настроения повелителя, всей своей ведьминской душой ненавидя копание в бесконечных бумажках.

– Уже ночь! Все давно покинули академию, – проговорила ведьма.

– Работу никто не отменял. – Виктор вздохнул, подпер подбородок кулаком и поглядел на помощницу.

Неизменно во всем черном. Чопорная и серьезная. В темных глазах демона заплясали чертики. Немедленно платье ведьмы стало вишневым, длина его укоротилась, открывая идеальные колени. Рукава, напротив, стали узкими и скрыли руки до запястий. Вырезу было позволительно стать более глубоким. Тамара вскинула одну бровь, оборачиваясь к своему повелителю.

– Прекратите портить мою одежду!

– Так лучше, на мой взгляд. – Ректор снова вернулся к делам, опуская голову. – Я ее не порчу, а подправляю. Ты ведьма, Тамара, а не монахиня.

– Пф-ф! – гордо вскинула подбородок женщина.

– Неужели совсем нет желания немного пошалить? Как ты будешь совращать мужчин и похищать их покой? – продолжал подтрунивать над ней Виктор.

– Мне это не нужно! И насчет пошалить – это, пожалуй, больше по вашей части, повелитель! – возмутилась Тамара, вставая перед ним.

– Да ну? – почти искренне удивился мужчина.

– А кто летал над городом в ночь премьеры «Пустоши Смауга» и кричал, что не отдаст гору гномам?

Демон невинно улыбнулся, затем поднялся, подошел к стойке и налил в высокий бокал немного вина.

Ректор протянул его ведьме и, когда она приняла напиток, наполнил и свой бокал. Продолжая возмущаться, Тамара выпила все до капли. Ведьма поджала губы и протянула руку, сердито намекая, чтобы повелитель вновь наполнил бокал. Усмехаясь, Виктор послушно выполнил молчаливый приказ. Сколько уже времени прошло, но прямолинейность и безоглядное бесстрашие помощницы все еще вызывали у него неизменную улыбку.

И чем это она развеселила своего босса? Тамара сердито нахмурилась. Нет, Виктору просто нельзя было скучать. С ним в подобные моменты просто невозможно говорить! Ведьма вздохнула, смиряясь, и одернула платье, пытаясь прикрыть голые колени.

– Пошли-ка прогуляемся, – внезапно предложил демон.

В одну секунду он оказался рядом. На мгновение Виктор окутался легким черным туманом, который крыльями сомкнулся за спиной Тамары и растаял.

– Что? – тихо пискнула Тамара, глядя на повелителя большими глазами.

Опять что-то задумал? И зачем так близко подходить? Ее колени дрогнули, как у студентки. Виктор опять улыбнулся, придвигаясь еще на полшага, и ведьму обдало еле слышным ароматом его одеколона.

– Идем!

Идти гулять по городу? Вот так? Зачем куда-то идти? Дел, что ли, нет? Но Виктор не спрашивал, он взял за руку оторопелую ведьму и потянул в темный коридор, выходивший к ступенькам.