– Могу я порекомендовать капитуляцию? – невинно произнес посланник, стоило Александру вознамериться отдать команду своим людям.

– Вы жалкий предатель, Константин! – метнул на него дикий взгляд хозяин дома и кивнул командиру вооруженной группы.

Грохот выстрелов наполнил парк, десятки серебряных пуль устремились к своей жертве. Константин приподнял руку, намереваясь остановить это безумие. Но ни одна пуля не коснулась пробудившегося демона, градом падая у его ног. Другая сила вмешалась раньше небесного посланника.

Небо темнело, словно внезапно наступили сумерки. Один за другим зажигались на земле знаки, начертанные белым порошком. Они тлели синим пламенем, освещая округу. Еще немного, и в сгустившейся темноте разом вспыхнули все старые плиты, которыми были выложены дорожки парка.

Исписанные древними письменами Ордена, они зажглись по периметру, образуя защитную пентаграмму. Еще с начала самой истории человечества охотниками Света подобные использовались для ловли демонов. Но ловушка не смогла сдержать того, кто явился им. Громадные черные крылья заслонили солнце. На какое-то время поместье накрыл мрак. Только тусклые всполохи на земле освещали лица людей, стоявших на ней.

Люди смотрели на небо. Дамиан смотрел в другую сторону. В этом ужасном платье Маргарита была едва видна. Девушка кинулась к нему и лихорадочно обняла, задыхаясь и говоря что-то. Лефевр не слушал, он схватил ее руки и развернул ладонями вверх. Яркие порезы алели на каждой ладони. Низкий рык вырвался у него из груди, а взгляд стал совсем безумным.

– Это ерунда, просто порезалась, когда спрыгивала с подоконника. Я в порядке, слышишь? – Маргарита провела пальцами по щеке Дамиана, но он ее не слышал.

Жажда мести захватила все его существо. Но стоило сделать шаг к ошеломленным людям, как демон был вынужден остановиться. Дракон, черный, как сама ночь, взмахнул крыльями и ударной волной смел все вокруг, пригибая до самой земли вековые деревья, расшвыривая охрану, словно игрушечных солдатиков.

Затем зверь опустился на землю, отгораживая своим мощным телом Дамиана и Маргариту. Огромные лапы рыли когтями мягкую землю. Дракон повернул голову, убеждаясь, что им пока ничего не грозило, и сложил свои крылья, обращаясь человеком. Негодуя, Виктор обвел черным взглядом разрушенное поместье и парк.

– Ты-ы… – Александр задохнулся от увиденного зрелища.

Служитель был слишком ошеломлен явившимся ему демоном, чтобы рассуждать здраво. Он уже не видел ничего вокруг, а его тело пробирала мелкая дрожь.

– Я знал, знал, что ты поддашься соблазну, сатана! Я знал, что ты явишься, приползешь жалкой змеей! – Александр направил на Виктора оружие, не сознавая смехотворности своих действий.

Маргарита подалась вперед, намереваясь вмешаться, но Дамиан остановил ее. Виктор, возвышаясь над служителем на целую голову, продолжал разглядывать тлевшую землю. И этими жалкими ловушками для низших демонов они желали сдержать его? Ярость едва не захлестнула его, но Виктор сдержался.

Воин света, напротив, решил испытать судьбу. Александр нажал на курок. Точнее, рука его взмокла, и палец просто соскользнул. Женщины вскрикнули, а Виктор лишь молча поглядел на рубашку и расползавшееся на груди алое пятно.

– Вы переступили черту, – тихо проговорил демон, – вы нарушили договор.

Маргарите, в ужасе глядевшей на раненого Виктора, показалось, что это был голос человека, смертельно уставшего от бремени жизни.

– Я?! – Александр безумно расхохотался, размахивая перед Виктором своим пистолетом. – Всю жизнь я ждал этого момента! И вот теперь сам дьявол стоит передо мной, заявляя, что я увлекся! Ты явился в облике человеческом с одной лишь целью – смутить разум, подчинить волю, вынудить каждую душу сомневаться в крепости своей веры. Этого ты хочешь? Уподобить землю человеческую преисподней?

Александр не замечал, что небо над их головами светлело, мрак таял и угасали знаки на земле. Константин сощурился, прикрывая один глаз, и поглядел на сверкнувшее солнце. Он закусил губу и, изловчившись, выдернул из раны осколок стекла. Затем поводил плечами, словно проверяя их работоспособность.

Вероника расширенными глазами поглядела на спину посланника, затем перевела взгляд на стоявшего демона. При свете дня кровь на этих мужчинах была слишком ярка и ужасала ее. На какое-то мгновение служительница усомнилась в том, что происходящее реально. Что она, человек, делает здесь? Эти игры не для нее. Женщина отступила назад, спотыкаясь о разломанные перила, и прижалась спиной к стене дома.

– Мы все увлеклись, пожалуй, – спокойно проговорил Константин, проходя между стоявшими мужчинами.

– Белое, – он глянул на Александра, и повернулся к Виктору, – и черное… Вера и безумие. Жажда… Мы все здесь одержимы жаждой, не так ли?

– Хватит! – Александр перевел дуло пистолета на Константина. – Я заставлю тебя умолкнуть, клянусь Богом! Я это сделаю!

Вероника скривилась от его слов, затем закрыла рукой глаза и покачала головой. Кажется, этот человек окончательно потерял связь с реальностью.

– Сейчас я спрошу тебя, – Константин серьезно обратился к служителю, – что ты видишь? Утолил ли ты свою жажду, Александр? Открылось ли тебе то, чего ты так желал?

– Я вижу порождение тьмы и падшей женщины, одним своим существованием оскверняющее эту землю! – с отвращением ответил Александр, указывая на Дамиана. – Я вижу, что все больше воинов Света встает на сторону тьмы. Сама тьма явилась на эту землю!

Теперь хозяин поместья махнул оружием в сторону Виктора.

– Он пришел за тем лишь, чтобы повергнуть Свет во тьму! И это начало конца. Сейчас как никогда оно нужно мне, это знамение. Знание, как поступать дальше…

– Что же для тебя значит знамение Божье? – спросил Константин у Александра.

Очертания силуэта посланника лучились теплым светом, но мужчина, стоящий перед ним, не видел ничего.

– Знак! Путь! Меч! Способ остановить тьму, – бормотал Александр, безумно глядя куда-то в пустоту.

– Ты слеп, Александр. Как я могу вложить меч в руки слепца? Как могу указать путь? – проговорил посланник.

Ослепительный свет заполнил все пространство вокруг них. Тепло – яркое, всепоглощающее – проникало в каждую клеточку тела служителя, исходя из возвышающегося над ним небесного гостя. Константин мягко улыбнулся, разводя в стороны руки. Его измятая одежда вновь вспыхнула, искрясь и осыпаясь золотистыми искрами, являя стоявшим людям его истинный облик. Прекрасные белоснежные крылья взметнулись у него за спиной, привычно расправляясь.

– Это настоящий ангел? – Маргарита восторженно замерла, схватившись за руку Дамиана.

– Ангел… – прошептал Александр, безвольно роняя свое оружие.

– Ты звал меня, и я пришел. – Простая неизменная улыбка расцвела на лице Константина.