— Зачем тебе мой корсет? — терпеливо, словно дитя малое, увещевала я благоверного.

Тишина. Матиас бросал недоуменные взгляды то на меня, то на корсет, не выпуская из рук добычи.

Не дождавшись внятной реакции, я вновь подтолкнула его к диалогу:

— Померить хочешь или сдаваться пришел?

— Сдаваться?.. — Принц все еще не мог осознать факт женского присутствия. А уж мои реплики и вовсе ставили его в тупик.

— Ну да, — спросонья немного заторможенно пояснила я. — Используешь вместо белого флага. Только если сдаваться мне — я не клюну, потому что корсет мой. А если врагу — то не позорься, от хохота не умирают!

— Алиссандра! — чудом вспомнил имя жены богоданный супруг. — Что ты делаешь в моей спальне?

— Спать собираюсь, — честно ответила я, взирая на мужа невинным сонным взором.

— Спа-ать? — Матиас, видимо, в первый раз в жизни узнал, что на кроватях, оказывается, спят. Скорей всего, обычно он дрых на прикроватном коврике рядом, не постигая, зачем этот странный объемный предмет загромождает его комнату. Иначе почему муж так удивился?

— Спать-спать, — подтвердила я. — У меня в комнатах погром, находиться там невозможно. Я во дворце, кроме тебя, никого не знаю, к кому можно было бы запросто пойти заночевать. И потом, ты — мой муж! Так что извини, но придется тебе поделиться половиной кровати.

— Хорошо, — после некоторого раздумья согласился принц. Ну, прям благодетель! Может, встать и в ножки поклониться? Или так сойдет?

— Большое тебе человеческое спасибо! — заявила, клубком заворачиваясь в одеяло. — Ложись, места хватит.

— Знаешь, милая, ты поспи, а я… я пойду, — срочно засобирался муженек. Пошел на попятную: — У меня там еще некоторые дела нерешенные остались…

— Хм… Какие у тебя дела посреди ночи? — Это не семейная разборка, а всего лишь здоровое женское любопытство.

Муж, ни на минуту не устыдившись собственного наглого вранья, заявил:

— Н-ну-у-у… завтра коронация, и плакали мои вольные деньки. А у меня даже мальчишника толком не было. — Придал голосу беспечности: — Буду брать от жизни все!

— Ты это… поосторожней! Можешь не донести! — отбрила я будущее величество. — Корсет тоже на место положи, заодно руки для «всего» освободишь.

Матиас подумал, посмотрел на мой предмет туалета, немножко покрутил его в руках, видимо, изучая вышивку в деталях, и пришел к выводу: это ему на мальчишнике не понадобится! То ли размеры у «мальчишек» побольше моего, то ли они «секонд хэнд» не уважают… Кто их разберет?

— Иди, — благословила я принца на подвиги скрепя сердце. Прекрасно понимала: удержать мне его не удастся. Даже если повисну у него на ногах кандалами. Висеть я не хотела, к тому же пол был достаточно холодный, да и вообще… много чести!

— Матиас, — позвала я благоверного, когда он поворачивал ключ в замке. — Хочу напомнить: если мужчина четыре раза сходит налево, то, по закону сложения прямых углов, вернется домой.

— Это ты к чему? — застопорился в дверях ненаглядный.

— Это я к тому, что не просчитайся, дорогой! — хмыкнула я. — А то заблудишься!

Принц обдумал мое напутствие и… закрыл дверь с нашей стороны. Чуть постояв у выхода, прошел вовнутрь комнаты и начал энергично раздеваться. Я следила за этим процессом с удовольствием и некоторым изумлением. Наконец любознательность перевесила, и я негромко поинтересовалась:

— В честь чего такая смена настроения?

— Завтра коронация, — сообщил мне муж, укладываясь на другую половину постели и отворачиваясь спиной. — Хочу выспаться.

— А раньше не хотел? — Исследование причин всегда было самой занятной частью выяснения отношений.

— И раньше хотел! — буркнул супруг, нахально перетягивая себе большую часть одеяла. Подумаешь, у кого-то ноги голые из-за того, что вымахал под два метра ростом? Я тоже не короткая!

Мне совсем не улыбалось полночи клацать зубами от холода, поэтому я приняла должные меры по отвлечению внимания.

— А как же мальчишник? — не отстала я от удобной темы, под шумок утаскивая одеяло в свою сторону.

— Подождут! — ответил мне Матиас и, прекратив мучить одеяло, просто подвинулся ко мне. — Спокойной ночи!

— Спокойной, — согласилась я. Помолчав немного, прислушалась к его дыханию и насмешливо спросила: — Меч между нами класть не будешь?

— Зачем? — не дошло до вялого и пригревшегося на кровати крон-принца. Он сонно пробормотал: — Это новое поветрие? В вашей стране так принято — меч между супругами? Интересно… в некотором роде. Но не привлекает. Я не люблю спать с острыми предметами.

— Боишься порезаться? — обрадовалась я, потому что тоже не любила. Ну, чисто теоретически…

— Боюсь зарезать! — на полном серьезе поведал мне супруг.

Я на радостях положила на него сверху холодные ноги и возликовала, когда муженек, ощутив тяжесть супружества, недовольно зашипел. Но не отодвинулся, а наоборот — пригреб меня еще ближе. Стало совсем тепло, и мы, взаимно довольные друг другом, вскоре дружно засопели, переносясь во владения Морфея.

Тук-тук-тук! — доносилось издалека. Как будто свихнувшийся дятел решил устроить себе гастроли в королевском дворце. Глаза открываться не желали. Спать хотелось так же, как и вечером, хотя, судя по солнечному лучу, беспокоившему ярким светом сомкнутые веки, уже наступило утро. В постели было тепло, уютно и… тяжело. На мне сверху лежало одеяло, подушка, руки и ноги супруга, а местами и даже сам супруг.

Это я выяснила послойно, все же прислушавшись к дятлу и попытавшись пробудить совесть. Та активно отбрыкивалась и культурно отсылала к мужу. Я поддалась на ее уловки и подумала, что, возможно, будущему королю свою совесть будет легче поймать, после чего потрясла за ногу спящего Матиаса:

Дилинь-дилинь!

«Дети! В школу собирайтесь!

Петушок пропел давно.

Попроворней одевайтесь!

Смотрит солнышко в окно».[36]

— У меня каникулы! — заявил мирно дремлющий муж и устроился на жене поудобней.

— А у меня суровые будни! — начала я борьбу за свободу и возможность дышать не через перину.

Получив особо опасным оружием куда-то в бок, принц охнул и еще больше подмял жертву мужского произвола под себя. Под оружием я подразумевала локти и коленки, но у кого-то сложилось другое мнение, потому что мне недовольно заявили:

— Я же сказал, что острые предметы в кровати не люблю!

— Ты предлагаешь прямо сейчас избавиться от конечностей? — Из глубины души полезли ответные колкости.

— Вау-у! Ты о чем? — Матиас с меня сполз и сладко потягивался, игнорируя стук в дверь и кошачьи вопли за ней же.