Он передвинул палец чуть выше, на линии, идущие от нижней части башни вдоль стен к самой верхушке.

– Вот это – силовые потоки, которые башня концентрирует и перенаправляет в накопительные артефакты… начинаясь от основного поля, затем они снова разделяются на одинаковые по мощности потоки и движутся наверх…

Я чуть подалась вперед, чтобы видеть лучше.

– Вид магии, оставившей свой след в стенах дворца, при этом имеет значение?

– Конечно, – одобрительно кивнул владыка. – Остатки различных по направленности заклинаний, особенно магию стихий, нежелательно смешивать друг с другом. Поэтому вдоль всех силовых потоков параллельно стоят еще преобразователи, которые аккуратно забирают на себя свободную силу и делают ее… ну, скажем, сходной по большинству основных характеристик.

– То есть они трансформируют и усредняют ее так, чтобы дальше она шла единой, а не разнородной волной, – задумчиво оценила я, и он улыбнулся.

– Можно и так сказать. В итоге получается, что когда эта сила доходит до накопителей, она по большей своей части имеет сходную напряженность и относительно схожие свойства. В таком виде ее проще использовать. Меньше тратится на преобразование энергии перед созданием новых заклинаний.

Я понимающе хмыкнула.

– Конечно. При наличии башни это сокращает работу мага в несколько раз.

– Именно. Проблема заключается в том, что я не уверен, что преобразователи смогут нормально работать с силой Знака. Или что эта сила подойдет по характеристикам к общему объему собирающейся в накопители энергии.

– Хм… а может, сделать для нее отдельные накопители?

– Мариоло тоже первым делом спросил об этом, – вздохнул владыка. – Но я не уверен, что смогу совместить разные силы во время работы. Вдруг они вообще несовмещаемые? Вдруг это приведет к дестабилизации накопителей или моего дара?

– А раньше вы как справлялись?

– Брал по очереди. Сперва от Знака. Потом – все остальное. Или наоборот.

– Но они же как-то совмещались в таком случае? – нахмурилась я, обернувшись и посмотрев на мага. Тот неожиданно замер и как-то замедленно кивнул.

– Да. Только в этом случае преобразователем становилось мое тело.

– Что? – чуть не вздрогнула я. – Вы пропускали чужую силу через себя, не будучи владельцем Знака?!

Владыка чуть пожал плечами.

– Или так, или вообще остаться без дополнительного резерва.

– Но это же больно! И очень тяжело даже для человека! А вы… – я вдруг почувствовала холодок между лопатками. – В вас немало демонической крови, которую не приемлет Знак… и которую он будет упорно выжигать, лишь бы не позволить…

У меня вдруг расширились глаза от внезапного понимания.

– Святые небеса! Да вы каждый раз убиваете себя таким слиянием!

– К сожалению, такова цена за власть.

– Нет, – возразила я. – Знак не должен приносить боли!

– Он не был мне предназначен, – невесело улыбнулся владыка. – Поэтому все правильно, леди.

Я решительно мотнула головой и, прикоснувшись к его плечу, твердо сказала:

– Сейчас мы не будем спорить на эту тему. Просто поверьте на слово – так будет лучше.

– Как скажете, – неслышно вздохнул он и перевел взгляд снова на чертеж. – Собственно, проблему я вам обрисовал. Но вот решения пока не вижу.

– Я вообще не разбираюсь в этих вопросах, – покачала я головой. – Магия для меня – это темный лес. Так что, наверное, предложить могу только одно – если вы не способны совмещать содержимое разных накопителей, то сделайте еще один… для Знака… только очень большой. Пусть он стоит в стороне от основных силовых потоков. В принципе, его можно даже закопать в землю, чтобы не мешался. А уже от него… не знаю, правда, возможно ли это… отводите силу в дополнительный преобразователь. Пусть он отсекает все то, что для вас неполезно, а то, что полезно, пусть переводит в удобоваримую лично для вас форму. Тогда, как мне кажется, вы не получите побочных эффектов, но при этом и в силе почти не потеряете. И тогда и смешения сил не будет, и угроза для вас окажется минимальной.

Повелитель хмыкнул.

– Об этом мы тоже думали. И даже почти нашли решение, которое могло бы позволить мне выдержать дополнительное напряжение. Сложность в другом: мы не знаем, позволит ли нам это проделать Знак? А если позволит, то какой мощности брать накопители? Хватит ли тех, что у нас есть? Ведь силу Знака никто из нас не измерял. А если бы и измерил, то все равно неясно, какую часть своих сил он способен отдать ради своей защиты.

Я кашлянула.

– Хороший вопрос. Но, думаю, я смогу это выяснить.

– Я был бы вам очень благодарен.

– Тогда договорились. Плиты вы планируете снимать под основным полем?

– Да. Расчеты показали, что только так мы не нарушим работу самой башни. Это будет наиболее безопасно.

– Хорошо. Насколько глубоко находятся ваши камни?

Повелитель кинул быстрый взгляд на чертеж.

– Около десяти локтей.

– Ого, – удивилась я.

– Да. Это было нужно для соблюдения равновесия сил. Стены башни уходят вниз еще глубже. Вернее, они уходят туда ровно наполовину, если верить моим магам. Так было задумано изначально.

– Значит, башню строили не вы? – поинтересовалась я.

– Только надстройку. Основа была заложена намного раньше. Как и отсекающие посторонние магические возмущения заклинания.

– А без камней эти заклинания нельзя убрать? – снова спросила я.

– К сожалению, нет. Они вмурованы в саму структуру камня. И так – по всему дворцу. Поэтому его нужно или разрушать до основания и отстраивать заново, или вовсе не трогать. Более того, заклятия, наложенные на камни, образуют единую сеть охранных заклинаний, так что, затронув хотя бы одно из них, мы не только повредим защиту, но и потеряем ее стабильность. А это еще опаснее, чем если бы защиты не было вовсе. Я вчера еще раз все просчитал и убедился, что убрать ни одну из стен полностью или даже частично я не смогу – они слишком важны. Только здесь… в этой башне… и то, с расчетом на то, что временной период между тем, как я это сделаю, и тем, как мы окажемся на Во-Алларе, не будет превышать полдюжины дней. Иначе я не ручаюсь за последствия.

Я погрустнела.

– Тогда дело скверно. Что ж, тогда давайте попробуем открыть хотя бы эту часть земли. Только позвольте мне для начала кое-что уточнить. Быть может, Знак подскажет нам более легкий путь?

Повелитель спокойно кивнул.

– Не возражаю. Когда вы сможете это сделать?

– Хоть сейчас. Мне только нужно попасть в сад…

– Очень хорошо. Тогда я жду вас с результатами здесь.