— Шестьдесят три года? — если по среднему брать это целых три поколения, считая по двадцать лет на каждое. То есть сам Викентий — а ему не больше сорока, и не жил в обычном, нормальном мире. Для него это и есть родной мир.

Словно прочитав мои мысли, он кивнул.

— Ну да. Почти все мы, те кто моложе шестидесяти, родились уже здесь, в степи.

— Почему в степи? — удивился Леонид, и потянувшись за сигаретами, спросил — закурю?

— Кури конечно. — разрешил Викентий. — А почему степь... Не знаю. Назвали так — Степь. Так сложилось. Где-то мир называется Землей, а у нас Степь.

— Значит и котельная, и всё это — я огляделся — просто перенеслось вместе с домом?

— Выходит что так. — развел он руками, и обернувшись к Леониду, попросил, — угостишь?

Я тоже протянул руку, и вытащил из пачки сигарету.

— Ты ж не куришь? — отреагировал Леонид.

Я действительно не курил, причём уже много лет, но сейчас почему-то захотелось.

Правда прикурив, затягиваться не решился, так, по-детски помусолил, и не докурив даже до половины, забычковал.

— Генератор тоже здесь? — выпуская облако дыма, спросил Леонид.

— Ну да. Пойдем дальше?

Согласившись продолжить экскурсию, мы вновь потащились по длинным подземным коридорам, и через пару минут оказались перед ещё одной дверью. Правда открывалась она без карточки, обычным ключиком-буратинкой.

Первое что я почуял — сырость. Света здесь было мало — под потолком едва тлеющие дежурные лампы, и длинные ряды чего-то непонятного.

— Что это? — не заходя внутрь, поинтересовался Леонид.

— А это наша грибная ферма.

Шагнув вперед, я присмотрелся. Длинные ряды оказались вывешенными мешками с торчащими во все стороны лопухами грибов.

— Тут у нас вешанки, есть ещё шампиньоны и маслята. Но это в другом конце, туда уже не пойдём, скоро ужин.

Само наличие таких вот парников меня не удивляло, для живущих здесь более полувека, это вполне нормально, напрягало то, с какой легкостью этот человек их нам показывает. А котельная? Это же вообще нонсенс — такое доверие.

Так что вывод напрашивается сам собой — им от нас что-то нужно, и это что-то, точно не кукурузник.

По лицу Леонида я видел — его обуревают те же мысли, да и Викентий всё прекрасно понимал. Вот только вёл себя так, будто мы не пленники — хотя по сути так и было, а приехавшие погостить любимые родственники.

Глава 27

После «грибницы» мы поднялись наверх, и оттуда проследовали обратно в выделенную нам квартиру.

Здесь уже все немного успокоились, и воцарилась по-домашнему уютная обстановка. Кухонный стол ломился от привезённых припасов, в комнате с телевизором счастливо хохотали дети, а женщины баловались горячим чаем.

— Олег на связь выходил? — наткнувшись взглядом на лежащую возле чайника рацию, спросил я.

— Да, — ответила Аня, — минут десять назад. Всё нормально у него, прохладно говорит только.

С дальнейшей охраной самолёта мы пока не определялись, не до того было, да и после разговора с хозяевами этого «оазиса», я сомневался что нам вообще нужно охранять кукурузник. Захотят отнять — отнимут не смотря ни на какую охрану, ну а кроме этих ребят здесь больше никого и не было.

Единственно что напрягало — твареныш. Точнее даже не он сам, а реакция местных, если он хоть как-то себя проявит. Ведь это для нас он разумное, дружественное существо, а для других — подлежащая немедленному уничтожению жуткая тварь.

Так что в любом случае его требовалось как-то спрятать, ну или выпустить на волю, предварительно объяснив что к чему. Каким именно образом будет проходить процесс объяснения — я не знаю, но очень хочу надеяться что всё же получится это сделать.

— А как ээ... — чуть не помянув твареныша, я еле сдержался.

— Тоже хорошо. — правильно истолковав моё мычание, ответила Аня. По рации она вряд ли интересовалась его состоянием, скорее всего он сам сообщил о себе.

— К вам можно? — почти сразу за нами, коротко постучав, на пороге появился размещавший нас парень. И не дожидаясь приглашения, широко открыл дверь, пропуская ещё двоих: лысоватого мужчину средних лет, и молоденькую девушку. Мужчина нёс большую, плетеную корзину с двумя ручками, а девушка толкала перед собой тележку.

— Где накрыть изволите? — спросил лысоватый, едва ли не поклонившись.

Мы с Леонидом переглянулись. Кроме зала с телевизором и кухни, я и не был нигде. Он, судя по всему, тоже.

— Давайте в большой комнате, там как раз и стол подходящий! — поднявшись со своего места, предложила Аня. — Пойдемте!

Возражать никто не стал, и вся делегация проследовала за ней.

Еды принесли много. Привыкшие за последнее время к однообразию, с непривычки мы даже не знали с чего начать. Салаты, зелень, много разных грибных блюд, сладости, рыба, картошка в различных вариациях, напитки. Вряд ли эти ребята так постоянно ужинают, а значит расстарались именно для нас. Единственное чего не было на столе — так это спиртного. Может постеснялись, а может имелись какие-то свои правила.

Когда мы расселились, подошли Викентий с Камиллой, и спросив разрешения, присоединились к трапезе. Есть правда практически не стали, так, положили по ложке какого-то салата, всё время ужина поддерживая непринужденный разговор.

Говорили много и обо всём. Казалось, им интересны любые темы. Начиная с погоды и рецептов блюд, до планов на будущее и характеристик оружия.

Много спрашивали про самолёт. Очень удивились когда узнали что я вовсе не лётчик, и управляю бипланом по бумажке. Интересовались причинами по которым мы сбежали из дома, обсуждали городские банды, и царящие в них порядки.

Правда во всей этой непринужденности я заметил одну особенность — они никогда не переходили на личности, и почувствовав наш интерес к чему-то конкретному — не допуская «углубления» разговора, меняли тему.

Например на вопрос: Сколько всего людей живет на планете? — отвечали расплывчато, без, даже общих, приблизительных, оценок. То же самое с географической темой. Когда кто-то спросил какие в Степи есть ещё города, они аккуратно озвучили что-то сумбурное, и сразу же перевелись в другое русло.

— Пойду проветрюсь. — объявил Леонид, поднимаясь со своего стула.

Мне тоже надоело сидеть — объелся