Подарки для мальчиков Билл с Адрианой выбирали вместе, оникупили им новые лыжи и ботинки, и все это отослали заранее. Оба сынишки Биллакатались на лыжах отлично, но у Томми до этого не было своего снаряжения. Отсебя лично Адриана прибавила каждому по пуховке и по электронной игре — чтобыво время летних путешествий ребята не скучали в машине. Правда, на следующеелето было решено отправиться на месяц на Гавайи и снять там квартиру,перспектива кемпинга на озере Тахо уже не вызывала особого энтузиазма.

За три дня до Рождества Адриана занималась упаковкойподарков. Она хотела все закончить до прихода Билла. В этот вечер онисобирались на традиционную предрождественскую вечеринку его коллег по сериалу,и все подарки надо было еще припрятать. Тайником послужила детская кроватка.Засовывая под стеганое одеяльце портативный телефон, Адриана про себяулыбнулась и подумала: «Он ему наверняка понравится. Билл не хочет бытьэкстравагантным, поэтому сам себе не купил такой аппарат. А я его немногопобалую. Это так приятно».

Закончив с подарками, она пошла за почтой и была изумлена,достав из ящика фирменный конверт городского суда. Она, не задумываясь, вскрылаего и ахнула, когда достала документы. Двадцать первого декабря развод вступилв силу. Она более не была замужем за Стивеном, и ей было настоятельнорекомендовано не пользоваться его фамилией. Прилагались также документы,подтверждающие его отказ от родительских прав на их неродившегося ребенка. Сюридической точки зрения, теперь это был только ребенок Адрианы, будто умалютки не было законного отца. Фамилии Стивена не суждено было стоять насвидетельстве о рождении, как и объяснял летом адвокат. Адриана долго гляделана бумаги, а между тем слезы медленно наполняли ее глаза и стекали по щекам.

«Глупо теперь расстраиваться, — говорила онасебе. — Это же ожидалось. А все равно больно…»

Это был окончательный и полный отказ. Брак, которыйначинался с надеждой и любовью, закончился тем, что Стивен отверг все, чтокасалось его жены, даже ребенка.

Адриана убрала документы в ящик письменного стола Билла. Он,такой непохожий на Стивена, поделился всем, что имел: сердцем, жильем, своейжизнью, постелью, а теперь хотел еще взять на себя заботу о ее ребенке. Адрианебыло очень горько за Стивена, она по-прежнему желала, чтобы он проявил интереск малютке.

Билл приехал домой, когда Адриана одевалась, и, как обычно,сразу почуял неладное. Он подумал, что она опять тревожится из-за предстоящихродов, в последнее время Адриану охватило беспокойство, будет ли ребенокнормальным. На занятиях ей сказали, что все ее опасения — в порядке вещей и нестоит их считать предчувствием чего-то ужасного.

— У тебя что, опять были схватки? — спросил он,понимая, что ее что-то расстроило.

— Нет. Все о'кей, — покачала головой Адриана ивдруг решила не бродить вокруг да около. Билл слишком хорошо ее знал. —Сегодня пришли бракоразводные документы и отказ от родительских прав. Всеофициально оформлено.

— Я мог бы тебя поздравить, но не буду… Биллвнимательно посмотрел на нее.

— …Я знаю, что ты при этом чувствуешь. Даже когдаожидаешь развода, это удар.

Он ласково обнял Адриану и поцеловал, видя слезы у нее наглазах.

— Извини, малышка. Тебе сейчас очень горько. Нонаступит день, когда это будет просто воспоминанием, и не больше.

— Я надеюсь. Когда я распечатала конверт, топочувствовала себя так скверно. Не знаю… будто провалила экзамен.

— Это не ты его провалила, это он провалил, —напомнил Билл, но Адриана села на кровать и, всхлипывая, продолжала:

— Мне все кажется, что я поступила неправильно… Тоесть… по моей вине он отказался от ребенка. Наверно, я неправильно подошла кэтому.

— Судя по тому, что ты мне рассказывала, мне кажется,иного и ожидать было нельзя. Если бы в этом человеке было немного гуманности,он бы с тобой хоть раз встретился.

«А он этого не сделал, а в ресторане, в октябре, простоотвернулся, — продолжал про себя Билл. — И кто он после этого? Простосукин сын и эгоист!»

И закончил вслух:

— Ты должна постараться это скорее забыть. Адрианакивнула, понимая, что Билл прав, но выполнить его совет было так трудно.

На предрождественской вечеринке она была грустна. Кругом всебыли в приподнятом настроении, изрядно пьяны, Адриана же вдруг почувствоваласебя толстой, безобразной и угрюмой. Билл заметил, что ей не до веселья, и ранозабрал ее домой, не думая о том, что коллеги могут обидеться за его отсутствие.Адриана была для него важнее. Когда они легли, у нее опять случились схватки, ивпервые не было ни малейшего интереса к близости.

— Вот теперь я вижу, что ты действительноподавленна, — пошутил Билл, — Как бы это не затянулось. Может,вызвать врача?

Адриана в ответ только печально улыбнулась. Детскаяколыбелька, прикрытая белым кружевным покрывальцем, уже стояла наготове в углуспальни. До намеченного срока, родов оставалось две с половиной недели, иАдриана уже очень волновалась. Пока что курсы не прибавили ей храбрости, хотяполученная там информация была, несомненно, полезной. Реалии родов по-прежнемупугали ее. Однако в тот вечер она думала не о них, ее мысли занимал Стивен, ихразвод и факт, что у ребенка не было отца.

— У меня есть идея, — улыбнулся Билл. — Онанеобычна, но не так, чтобы совсем неуместна. Давай поженимся на Рождество. Унас остается три дня на то, чтобы сдать анализ крови и получить, лицензию,по-моему, это столько же и займет. Еще надо будет заплатить порядка десятидолларов. Может, я даже наскребу такую сумму.

Он с нежностью смотрел на любимую, и хотя сказал всешутливым тоном, предложение его было серьезным.

— Ты не прав, — печально сказала она.

— Насчет чего, десяти долларов? — Билл пыталсясохранять юмор. — …0'кей. Даже если это стоит дороже, я как-нибудьнаскребу.

— Нет, я серьезно, Билл. С твоей стороны неправильножениться на мне только из жалости. Ты заслуживаешь большего, Адам и Томми тоже.

— О, Господи! — простонал Билл. — Сделайлюбезность, не беспокойся за меня. Я уже большой, знаю, что делаю, и, междупрочим, люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю, — сказала она мрачно. —Но это несправедливо.

— По отношению к кому?

— К тебе, к Стивену, к ребенку.

— Не можешь ли ты мне объяснить, что привело тебя кстоль странному умозаключению?

Иногда она раздражала его, особенно в последнее время.Адриана находила множество поводов для беспокойства и хотела со всеми бытьпорядочной: с ним… с ребенком… и даже с негодяем Стивеном.

— Я не позволю тебе жениться на мне по внутреннемупринуждению, из сознания того, что ты мне чем-то обязан, что мне требуетсяпомощь или что ребенку нужен отец. Жениться надо по желанию, а не пообязанности.