Доставалось от меня нагоняев всем, даже Адаму иногда перепадало. Нехотя, очень трудно, со скрипом, но дело двинулось.

Сначала провели раздел земли.

Те участки, которые не использовались уже давно, мы с Адамом забрали для личного хозяйства. Пригласили работать тех фермеров, кто поверил нам и бросив своё тухлое хозяйство, которое не приносило ничего, кроме крови и пота, взялись за дело основательно. Ещё бы.

Новые выстроенные, хоть и простые, но добротные и просторные дома, качественные орудия труда, еда и оплата - дали людям надежду на светлое будущее.

Так начали посматривать на наёмных фермеров остальные сначала с любопытством и насмешкой, а потом и с лёгкой завистью.

Но это сначала. Работы хватило всем.

Мы закупили нормальные пахотные орудия - плуги для волов и лошадей. Тех и других тоже приобрели в достаточном количестве.

Восстановили овцеводство. Купили коров, стельных коров, хороших бычков и быков.

Дела наши постепенно шли на поправку — не сравнить с тем, что было вначале, но всё же, работы было ещё море.

Адам занялся строительством дороги к источнику.

Поэтому, все дела графства легли на мои с управляющим плечи. Помогал и мистер Краз, который оказался настоящим сокровищем по части знаний ведения хозяйства. Ещё бы!

В нужное время мы засеяли все подготовленные поля

Пришлось же всем нам попотеть — не лёгкая это работа руководить, планировать, переделывать, когда всплывали ошибки и просчёты. А ещё деньги уплывали как вода. Но мы успокаивали себя тем, что вскоре всё окупится.

Вскоре о нашей активной деятельности, прознали и другие аристократы.

Частенько стали к нам заезжать в гости то графья с сынами и дочерьми, маркизы, виконты, даже герцог один раз посетил наш скромный Бистаун, который мы тоже скоро и споро принялись ремонтировать, чтобы успеть до холодов.

Модернизация удивила всех. Кто-то заинтересовался, кто-то посмеялся и чуть ли не пальцем у виска покрутил, но Адам держал лицо и только улыбался, был вежливым и тактичным. А эти гости у нас только время отнимали, и я бесилась, когда мистер Краз или горничная приносила новые письма с уведомлениями о приезде от очередных гостей.

Честное слово, упрошу Адама огородить всё графство колючей проволокой и везде поставить знаки «Не въезжать! Опасно! Убьёт!»

Он смеялся, понимал моё раздражение, но принимал очередных гостей. В такие дни он вынужден был возвращаться и оставлять дела на королевских помощников, от которых, слава тебе, господи, был толк!

Я видела, как Адам сам уставал, переживал, но при этом его глаза горели! Он был рад оказаться при деле.

Благодаря мистеру Орси, мы занялись и восстановлением коневодства. Он рекомендовал отличных конюхов, которых мы сразу приняли на работу, дали жильё, еду, работу.

Коней пришлось взять у одного очень важного восточного торговца, благодаря вмешательству королевского пристава в переговоры о покупке, нам дали хорошую скидку. Как рассказал мистер Орси, истинный ценитель и знаток лошадей, торговец, у которого мы приобрели лошадей, много сил и времени вложил над выведением чистокровных скакунов. Результат оправдал себя и продавал он этих красавцем не всем. Какие это были кони! Мама родная, я таких красавцев в жизни не видела!

Сначала я не понимала, к чему нам этот табун, но потом мне мужчины доходчиво объяснили, что во время соревнований для чистокровных лошадей подбираются самые ценные призы. И хозяева скакунов-победителей получают также солидные вознаграждения. Такие мероприятия как скачки настолько в почёте в королевстве, что во время ежегодных соревнований на время забегов прекращают свою работу даже суды. И если у тебя нет коней, которых не можешь выставить для забега и побороться за ценный приз, то какой тогда ты аристократ!

В общем, как вы поняли, это чуть ли не обязанность.

Но кони красивые, да.

Построили мы птицеферму, свиноферму.

Многие фермеры решили, что лучше начинать работать на графа, а не самим заниматься хозяйством.

Деньги за работу платились стабильно и суммы фермеров радовали.

В будущем доходы и доля от урожая будут распределяться по количеству и качеству труда, о чём и довёл управляющий до фермеров.

После этого, естественно все работали не за страх, а за совесть.

А когда от очередных «любезных» и крайне любопытных гостей я услышала насмешливый вопрос, а кто у вас всё покупать будет, мол, мясо везде одинаковое, птица тоже, на земле, как и у других, всходит пшеница, кукуруза, рожь и прочее...

И тогда я задумалась. Думала, думала и придумала!

Ясное дело, что покупатель найдётся. Я уже от имени Адама договорилась о поставках мяса, молока, молочных изделий и овечьей шерсти в соседние графства и получила первые задатки.

А потом подумала, что у нас есть ооочень большое преимущество перед всеми другими фермерскими хозяйствами, даже королевскими - рядом с нами источник.

И тогда я сообщила всем жителям нашего графства, что все наши продукты полезнее, чем у других.

Можно сказать, у нас всё растёт на волшебной водичке. Животинка ест волшебную травку и пьёт воду, в которой определённо тоже есть молекулы той чудесной воды.

В общем, маркетинг во всём его великолепии принёс свои плоды.

Клубника?

Клубники лучше, чем из графства Бист не найдёте.

Хлеб?

Да такого хлеба вы и в помине не пробовали, какой делают в графстве Бист!

Мясо?

Самое лучшее мясо в графстве Бист.

Шерсть? Графство Бист.

Розы? Графство Бист.

Чем оно так примечательно? Источник, на котором семимильными шагами строится огромный центр, в который попасть может любой желающий.

В делах и заботах стремительно полетело время.

Незаметно мы пережили осень, зиму, пришла весна, а за ней наступило и лето.

* * *

— Уже лето, а всё ещё в статусе невесты, — вздыхала я, теребя колечко. — И ребёнка ещё нет...

Последнее меня сильнее тревожило, но я успокаивала себя мыслью, что всё из-за работы, которую мы с Адамом взвалили на себя.

— Я давно тебе говорил, давай поженимся, — улыбнулся Адам, одетый в новый камзол, который сидел на нём как влитой.

Красивый у меня мужчина.

Адам обнял меня и подарил тёплый поцелуй.

— Через месяц, — сказала решительно, отвечая на поцелуй. — И я уже не хочу пышности. Пусть будет скромно и с минимум гостей. Главное - сам факт.

Я широко улыбнулась и увидела, как сияют его глаза.

— Хорошо, — кивнул мне важно, улыбаясь также счастливо, как и я ему. — Я договорюсь с пастором. Праздник устроим в Бистауне, но пригласить всё равно придётся немало гостей, иначе обидятся. Твоими стараниями мы за короткое время обросли связями и представь, если кто-то похвалится, что был на нашей свадьбе тому, кого мы не пригласили.