разворачиваю спутниковый маяк и телефон. Маяк проводом соединяю с планшетом военного образца. Пока оборудование включается и загружается, ещё раз использую сканирование — мало-ли кого мы могли привлечь хрустом снега. Достаю смартфон, к моему великому удивлению, уверенный приём сети, правда, роуминг, какой-то неизвестный мне оператор Saunalahti. Причём тут сауна? Лахти, лахти, слышал что-то похожее, в Питере есть Лахта-центр. И какая связь с зарубежной сотовой компанией? Финляндия!

Спутниковый телефон готов к работе, набираю номер:

— Ищенко, — отзывается подполковник.

— Переход штатно, жду Павла, потом на миссию. Птичка ещё не взлетела. По всей видимости, где-то западнее Питера, но за полосой. Маяк включается, результат скоро будет.

Предполагали, что нас на миссии может перенести за границу Родины, поэтому используем несложный код, мало-ли кто будет слушать переговоры.

— Координаты пошли, — уведомляю начальника, сам смотрю на планшете.

Точно, Суоми. Местечко Мёхкё, практически на границе с Россией. Триста километров от Петербурга на северо-северо-северо-восток.

Наша группа в лесу чуть северо-западнее поселения, буквально метров триста до ближайших домов. Но из-за довольно густого леса кажется, будто в тысячах километрах от цивилизации.

— Вижу вас. Почти полоса. Аккуратнее с охраной (с финскими пограничниками), если встретите.

— Появился Паша. Мы выдвигаемся. До связи.

— До связи.

— Паш, оглядись вокруг, — пусть «заюзает» биолокацию.

— Чисто, — подтверждает он мои результаты. Правда, если нас встречает кто-то с дэ-умениями, вся наша группа вполне способна «полечь» буквально за считанные секунды.

— Определился по месту, жильё там, — объявляю группе, указывая на юго-восток, — Там дорога, — показываю рукой на восток, — Движемся к дороге в порядке колонна. Очередность: Кот, я, Паша, Сура, Грига, Буря, Ка, Серый, Воля. Капитан, особое внимание на спину, смотри следы на снегу.

— Принял.

— Серый, собирай мины, мы выдвигаемся.

— Есть!

Хрум-хрум, хрум-хрум, — пытаемся не шуметь, что на снегу, естественно, не получается.

Выходим на чищенную просёлочную дорогу, теперь идти гораздо легче. Павло «биолоцирует» в любое подозрительное место, выдал ему кристалл маны, который он засунул в рот, восполняет. Сказать ему, что их вырезают из сердец тех, кто обладает магической энергией? Лучше не стоит. Я также изредка оглядываюсь истинным зрением.

По идее, у меня и Паши (и даже той девушки, что назначили целителем) в сердцах уже тоже должны были образоваться кристаллы, а вот у гоблинов они поголовно — расовый бонус, возможно ставший расовым проклятием для слабых.

Развилка. Направо по карте какие-то дома, налево — дорога к основной части посёлка.

— Птичку направо, посмотри состояние домов, наличие людей, — командую Суре.

Хоть тут метров сто до домов, это всего лишь тупичок, огороженный речкой. Проверяю либо для самоуспокоения, либо враг обнаружится, и тогда уже пойдём целенаправленно.

— Следов разрушения не вижу, пара человек возле домов, — докладывает оператор дрона.

— Значит, сюда нечисть не добралась. Налево!

Мы не дошли до местного автобана метров восемьдесят, когда справа из-за деревьев выскочил человек, а за ним что-то обезьяноподобное, удар палицей сзади в район головы, человек падает как подкошенный, примат в беловато-синеватой шкуре воинственно рычит, потрясая оружием.

— Стоп, я сам.

Раз, «Выхлоп» в руках; два, прикладываю винтовку к плечу; три, упор ногой назад; четыре, выстрел; пять, обезьяна валится на дорогу. Я попал сбоку, перебил обе ноги сразу. От болевого шока тварь потеряла сознание — удачно, сейчас нам лучше подольше сохранять скрытность.

— Вперёд, глядим по сторонам. Паш, контроль правую сторону. Сура, почему не доложил о противнике?

— Не увидел за деревьями.

— Так держи дрона прямо над дорогой! — в сердцах высказал ему претензию.

— Есть!

Приближаемся к цели, использую Справку Системы: Морозная обезьяна (93 %) Статус: чудовище, Ранг существа: F+, Уровень: 9

— Занять оборону!

Из почти трупа должно получиться: один на девять на пять с поглощением ноль шесть — двадцать семь очков. Для девушки-целителя хватит поднять ранг магического дара, разжившись очередной сотней маны и увеличением продуцирования маны. Пакую первую жертву как консерву, превозмогая свою жадность.

Единственно, вместо дэшки использовал е-кинжал, полоснув по горлу — двадцать два ОС готовы для усвоения, телекинезом чиркаю по клинку оружейной картой, заставляя его исчезнуть из руки в перчатке.

Верный кинжал D-ранга, бритвенно острый, да плюс оружейная аура, без малейших проблем взрезаю грудину. Добираюсь до сердца, вытаскиваю, чиркаю вдоль, сливая кровь, выковыриваю кристалл маны наполнением тысячу двести сорок единиц.

— Это что… тот кристалл маны, что ты мне дал, тоже… — не договаривает Павло.

— Не распускай нюни, боец. Говядину и свинину ешь за милую душу, что поменялось тут? Лучше наблюдай окрестность! — довольно жёсткая отповедь дала плоды, Павел рефлексировать и блевать не стал.

— Ка, забирай труп, — закинет себе в дэ-кольцо.

Перед нами снова два пути — на юг и на север. С юга мост через речку, откуда, скорее всего и прибежал убитый человек с морозной обезьяной. На севере несколько строений, но туда далековато, метров триста с лишним.

— Сура, слетай на север, глянь дома. Чую, нам на юг, через мост.

Так и есть, на севере всё цело, а на юге, за мостом, куда я отправил дрона, ситуация очевидна — по селению прошлись гамадрилы. Правда, трупов немного, ну так и деревенька небольшая, вряд-ли пятьсот человек населения наберётся.

— Порядок прежний. Напоминаю, стараемся стрелять по ногам. Двинулись.

Перешли один мостик, небольшой островок, метров двести на четыреста, сканирование полностью не охватывает. Пять или шесть строений, проверяем левые от дороги, есть что-то живое.

Главное неудобство работы в земных селениях — вдруг есть живые люди, а ты принимаешь их за врага. Осторожно подходим, Павел крутит головой с биолокацией, дал ему новый кристалл маны, он вздохнул и взял.

Кажется, здесь противник — пара окон явно выбита, валяются осколки.

— Внимание вокруг, я захожу, Паша за мной, следи за целью. Ка, если что, используй свой поиск.

Перебираю свой арсенал, извлекаю из карты дэ-саблю и щит — действовать предстоит в тесных помещениях.

Приближаемся. Обезьяна, к моему удивлению, не стала сидеть в засаде внутри дома, выпрыгивает из окна с громким уханьем — пытается напугать нас?

Выстрел! Паша постарался, пальнул от неожиданности. Громкий обиженный визг на грани ультразвука. Взмах саблей, и пятнадцать очков Системы втекают в меня, кайф!!! Ёпрст, кажется, я подсел на наркотик!

— Вырежешь кристалл? — спрашиваю у соратника.

— Давай лучше ты.

— Учти, тебе всё равно придётся это делать.

— Я понимаю, просто дай немного времени настроиться.

— Лёш, вижу движение с юга, большая группа, быстро приближаются, скоро будут на мосту! — через таксеть передаёт Сура.

Подбегаю к бойцам:

— Грига, у тебя всё готово? — спрашиваю у пулемётчика.

— Так точно.

— Серый, ставь мины полукругом перед нами. Буря, заряжай осколочную. Штурмовики в