Белые потребовали передать им груз и пассажиров «Мюллера». Японцы отказались, но пропустить судно на Камчатку не разрешили. В итоге оружие и продовольствие японцы взяли себе, «пассажиров» отправили обратно в Шанхай, а куда делось золото – история запутанная и тема отдельного рассказа.

Как уже говорилось, 26–27 мая 1921 г. во Владивостоке произошел контрреволюционный переворот, образовалось «Временное Приамурское правительство», которое возглавил фабрикант С.Д. Меркулов. Первое время братьям Меркуловым было не до Камчатки. Однако осенью 1922 г. был снаряжён Северный экспедиционный отряд под командованием казачьего есаула В.И. Бочкарёва.

Часть денег на экспедицию дал богатый рыбопромышленник Х.П. Бирич. Он родился в 1857 г. на Волыни. По неизвестной причине оказался на страшной сахалинской каторге. Освободившись, быстро разбогател.

Северная экспедиция для братьев Меркуловых не имела серьёзного военного и политического значения. Это был классический «поход за зипунами». Камчатка – огромные запасы рыбы, золота и т. д. Командоры – забой до 30 тысяч котиков ежегодно.

28 октября один из кораблей экспедиции – военный буксир «Свирь» – вошёл в Авачинскую губу. («Свирь» – это морской буксир водоизмещением 611 тонн, со скоростью хода 13,5 узла. Белые обратили его в канонерскую лодку, установив четыре 75/50‐мм пушки.)

К этому времени в Петропавловске в распоряжении Совета находилось 10 милиционеров и 10 служащих.

Всего из Петропавловска бежали 25 человек, из них 5 членов облнарревкома, 8 служащих, 11 человек милиции и один рыбак-охотник; по партийности – 12 коммунистов и 13 беспартийных (сочувствующих).

В середине ноября 1921 г. главой новой администрации в Петропавловске стал миллионер Х.П. Бирич.

17 ноября 1921 г. на заседании Петропавловской городской думы Бирич заявил, что назначен в край «с правами прежних губернаторов». Что Камчатка без Владивостока не может существовать как в географическом, так и в других отношениях, ибо ей нужен пункт, который бы снабжал её всем необходимым. Что задача правительства, состоящего из членов несоциалистических организаций, – установить на Камчатке демократическую власть, но твёрдую, как при царе. И что местному самоуправлению даются широкие права, и администрация будет сотрудничать с ним.

Населению Камчатской области предстояло в ближайшее время избрать своего депутата в Приамурское Народное собрание. Положением о выборах запрещалось выставлять кандидатуры коммунистов, анархистов, эсеров, интернационалистов и максималистов.

В августе 1922 г. гражданская администрация Камчатской области во главе с Х.П. Биричем была заменена военными: это произошло вследствие прихода к власти во Владивостоке генерала М.К. Дитерихса. Правительство Дитерихса назначило на Камчатку генерал-майора П.М. Иванова-Мумжиева. До прибытия генерала в Петропавловск его обязанности исполнял начальник Петропавловского гарнизона капитан 1‐го ранга Б.П. Ильин.

Не имея возможности справиться с партизанами, блокировавшими Петропавловск на суше, белое командование намеревалось сделать это со стороны моря. 20 августа Б.П. Ильин, руководивший всеми белыми воинскими силами на Камчатке, подписал обращение к красным партизанам, предлагая им сложить оружие. Отказывавшимся это сделать он обещал «конец… с первыми же морозами, так как я сожгу все деревни, жители которых оказывают вам приют. Военный корабль сметет их в пять минут до основания. И в первую очередь пойдут деревни Халактырка и Жупаново. Жалеть женщин и детей мне не приходится, коль скоро они явятся отродьями такого преступного племени».

В феврале 1922 г. красные делали попытки захватить Петропавловск, но взять его не удалось. Однако красные установили «тесную блокаду города».

22 апреля около сотни красных бойцов начали штурм города, «но в тот момент, когда один из отрядов пытался занять радиостанцию, с японского крейсера был высажен десант, вооружённый пулемётами, который направился против наступающих на город отрядов. Не зная положения на материке и тактики центра по отношению к Японии, от боя с японцами уклонились…»[85].

В конце весны 1922 г. на смену «Канто» 29 мая в Петропавловск пришел крейсер «Мусаши-Кан». Вечером 12 июня прибыл пароход «Косоку-Мару», доставивший уголь для кораблей японского флота. Отряд также снабжали военные транспорты «Кошу», «Цуругизаки» и «Нозима».

16 июня в Петропавловск пришел крейсер «Нийтака» в сопровождении эсминцев «Мияке» и «Нияке». 20 июня на крейсере состоялся прием для городских властей. В этот же день на западный и восточный берега полуострова ушли оба эсминца, в Усть-Камчатск и Анадырь отправился транспорт «Кошу», а на север пошел крейсер «Мусаши-Кан». Эсминцы вернулись в Петропавловск 2 июля.

Рано утром 5 июля на западный берег Камчатки ушел «Нийтака». 15 июля в Петропавловск прибыл военный транспорт «Цуругизаки» с провиантом для отряда. 20 июля «Нийтака» вернулся в Петропавловск, а ему на смену вышли эсминцы: один направился на север, другой – на западное побережье. 25 июля в порт зашел военный транспорт «Нозима», который спустя два дня ушел на восточную Камчатку.

8 августа вернулся из похода «Нияке», а утром 11 августа на восточный берег ушел эсминец «Мияке». 12 августа на западное побережье отправился «Нийтака» – этот поход стал для крейсера роковым.

О том, как разворачивались дальнейшие события, повествует опубликованное в русской печати японское сообщение. «Крейсер «Нийтака» стоял на якоре в море около реки Озерной, 51° северной широты и 32° восточной долготы. Ночью 23 августа подул сильный тайфун с юго-востока, и весь экипаж приготовился к встрече его. Утром 26 августа юго-восточный ветер переменился, и тайфун подул с юго-запада. Набежали волны и покрыли палубу сплошным водяным валом, откуда вода полилась во внутренние части и лишила возможности топить котел, кроме того, берег покрылся густым туманом и наконец корабль соприкасался с берегом моря. Не имея никаких средств спасать корабль, все утонули с кораблем. Когда «Нийтака» тонул, играл национальный гимн «Кими-императора» за императорское государство и за крейсер «Нийтака».

26 августа, узнав о гибели крейсера, на место катастрофы отправился эсминец «Мияке».

11 сентября в Петропавловск из района кораблекрушения вернулся транспорт «Нозима», доставивший останки моряков «Нийтаки». Остальные корабли покинули Авачинскую губу 26 октября 1922 г.

Новый глава Камчатской области генерал-майор Пётр Михайлович Иванов-Мумжиев прибыл в Петропавловск только через два месяца. Причина такой длительной задержки, по словам его жены Лидии Павловны, кроется преимущественно в отрицательном отношении к назначению Иванова-Мумжиева на Камчатку руководителя военно-морского ведомства контр-адмирала Г.К. Старка, желавшего видеть на этом месте своего начальника штаба Г.Ю. Фомина.

Отъезду генерала чинились препятствия. Накануне отплытия на пароход нагрянула морская контрразведка с обыском, продолжавшимся пять часов. У подчинённых генерала отобрали винтовки с патронами. Он возмутился, порывался пойти объясниться со Старком, но ему передали приказание последнего: если он покинет пароход, то больше на него не вернется. Дело в том, что Старк имел свои виды на Камчатку.

«Камчатский листок» в № 74 за 1922 г. писал: «25 октября в четыре часа дня из Владивостока на пароходе «Сишан» прибыл к нам… начальник Камчатской области генерал-майор Пётр Михайлович Иванов-Мумжиев и при нём Правитель канцелярии Александр Антонович Пурин, офицерский состав, лица гражданских ведомств и сотня милиции».

25 октября 1922 г. Владивосток заняла красная 5‐я Дальневосточная армия. В столице Приморья установилась советская власть. Утром 1 ноября в Петропавловск на имя капитана 1‐го ранга Б.П. Ильина пришла телеграмма от морского агента в Токио адмирала Б.П. Дудорова, извещавшая, что командующий Сибирской флотилией контр-адмирал Ю.К. Старк ушел из