class="p1">К 1913 г. в результате столыпинского переселения крестьян из центральной части империи на Дальний Восток было основано 12 новых поселений на Камчатке.

В 1913 г. грузооборот Петропавловского порта составлял: ввоз – 8619 т, вывоз – 627 т. Порт посетило 37 судов.

В 1912 г. на 12 лет была подписана российско-японская рыболовная конвенция, согласно которой арендная плата не превышала 10 копеек за пуд выловленной рыбы.

Японцы практически бесконтрольно ловили морского зверя и рыбу в территориальных водах России – в Японском, Охотском и Беринговом морях. Вывоз рыбы японцами с русского Дальнего Востока только за 1907–1911 гг. возрос в три раза: с 2 млн пудов в 1907 г. до 6,3 млн пудов в 1911 г. Соответственно возросла и стоимость вывезенной рыбы: они увеличилась с 2,8 млн иен в 1907 г. до 7,2 млн иен в 1911 г. Значительная часть рыбы вывозилась для продажи в Китай и Корею.

Рыбоконсервные заводы на Камчатке почти полностью стали собственностью японских предпринимателей. К 1917 г. они давали до 500 тыс. тонн рыбной продукции. Только в районах Камчатки японские рыбопромышленники имели до двухсот шхун и несколько пароходов, вели меновую торговлю (торговали спиртным), оставляя на зиму своих агентов в камчатских селениях. В 1911 г. японские власти даже поставили вопрос об открытии на Камчатке японских школ.

В августе 1914 г. в Петропавловске началась паника. Казенные присутствия начали эвакуацию. Кто-то пустил слух, что в Петропавловск идет германская Восточно-Азиатская эскадра вице-адмирала графа фон Шпее. Однако ни один адмирал в здравом уме и ясной памяти не поперся бы в сей медвежий угол. Граф отправился к берегам Чили, где 8 декабря 1914 г. потопил два тяжёлых британских крейсера – «Гуд Хоуп» и «Монмоут».

С началом войны 1914 г. положение жителей Камчатской области намного ухудшилось: надо было содержать огромный аппарат чиновников, полицейских и жандармов, население несло тяжёлую каюрскую повинность. Каждый трудоспособный мужчина старше 16 лет должен был бесплатно, по путевым листам в любую погоду зимой и летом везти чиновников губернской канцелярии, окружного суда и других из своего посёлка в близлежащий, хотя расстояние между некоторыми достигало сотни километров.

Росли налоги и цены на товары. В 1915 г. каждый домовладелец уплачивал от 7 до 30 рублей за свое домовладение, в то время как цены на пушнину и пойманную рыбу оставались прежними. За одну кетину рыбопромышленник платил рыбаку одну копейку.

Кроме каюрской повинности население края должно было за свой счёт держать на переправах рек лодки, строить мосты, ежегодно обновлять дорожные юрты, следить за тем, чтобы в них были исправными окна, двери, не набивало снега, имелся запас дров. Священники и фельдшеры, кроме сторожей и истопников, должны держать по одному работнику за счёт жителей села, они тоже пользовались правом требовать бесплатные услуги от населения (разъезды, ремонт и т. д.).

Сведения о Февральской революции в Петрограде в Петропавловск поступили 1 марта, но некоторое время держались в тайне от населения. Лишь 4 марта после богослужения с паперти Петропавловского собора исполняющий обязанности губернатора А.Г. Чаплинский в присутствии преосвященного Нестора, духовенства и администрации объявил горожанам о государственном перевороте в России и об отречении Николая II от престола.

В Камчатской области не было политических партий, и нескольким лицам, проживавшим здесь на положении ссыльнопоселенцев, была объявлена правительственная амнистия.

8 марта в присутствии губернатора, преосвященного Нестора и администрации в Народном доме было созвано общее собрание горожан и представителей окрестных селений и на нем, согласно указаниям Временного правительства, образован выборный Областной комитет общественной безопасности. Такие же комитеты были образованы в уездах.

Уже 6 марта начальник гарнизона ротмистр В.А. Иеропес выпустил объявление с угрозой применить оружие против анархически настроенных элементов, первым делом сорвавших в магазинах печати над спиртными напитками и насильственно заставлявших купцов открыть продажу таковых. Лояльность команды и туземного населения давали власти видимую опору, и анархия была в Петропавловске парализована.

Но в области было иначе. Так, в Палане (на северо-западе Камчатки) несколько революционно настроенных русских отобрали в домах все царские портреты и публично растоптали их.

Весной 1915 г. взбунтовалась Камчатская казачья команда, потребовавшая увольнения со службы, которую они несли до глубокой старости. Камчатское казачество почему-то было причислено к Министерству внутренних дел, выполняло всякие повинности и совершенно не было обеспечено. В ответ Временное правительство упразднило команду.

От имени Областного комитета были сделаны представления Временному правительству о назначении должностных лиц. Исполняющий обязанности губернатора А.Г. Чаплинский и уездные начальники были переименованы в комиссаров Временного правительства. Областной комитет занялся хозяйственными вопросами края и разработкой проектов о местном самоуправлении, считая, что до Учредительного собрания административный аппарат области не должен быть изменен. Довольные чиновники охотно сотрудничали, и никаких разногласий между ними не возникало.

В конце марта из Петрограда пришла телеграмма, в которой предлагалось заменить А.Г. Чаплинского и старую администрацию вновь избранными лицами, так как правительство считало неудобным в условиях революции оставление их в административном аппарате. Попытки воспротивиться этому успеха не имели, и в апреле администрация Камчатской области была обновлена.

Областным комиссаром был избран член окружного суда, председатель Областного комитета К.А. Емельянов, его помощником – областной агроном И.Д. Добровольский.

Любопытно, что весной 1917 г. на Камчатке появились сепаратисты из числа промышленников и интеллигенции, которые заговорили о широкой автономии края и даже об отделении Камчатки от России.

В конце 1917 г. в Петропавловске возник Совет солдатских и рабочих депутатов во главе с большевиком Иваном Емельяновичем Лариным.

1 января 1918 г. на большом митинге в Петропавловске Совет солдатских и рабочих депутатов был объявлен высшей властью на полуострове.

В начале марта 1918 г. по инициативе группы делегатов съезда Областным комитетом было проведено совещание с представителями ведомств региона для обсуждения мер борьбы с развивавшейся в области анархией. Обком рассмотрел документ «Выписка из кратких соображений об Автономии и самоуправлении Камчатки и предложений о ближайших задачах в направлении деятельности Камчатского областного комитета». В нем отражалось внутри– и внешнеполитическое положение дел, сложившееся на Дальнем Востоке в условиях практически начавшейся иностранной интервенции во Владивостоке, отмечалась несостоятельность власти Советов, недопустимость формирования отрядов красногвардейцев. Комитет наделялся властными полномочиями в регионе. Фактически совещание отметило необходимость строить власть на Камчатке на основе принципа экономической и политической автономии до появления в России законной власти.

Это был первый шаг к отделению Камчатки. Сепаратисты надеялись на помощь Японии.

1 марта 1918 г. группа общественных деятелей попросила Совет созвать совещание с представителями ведомств для обсуждения мер борьбы с развивающейся в области анархией. На этом совещании единогласно было признано, что край попадает в руки уголовного и анархически настроенного элемента, которому ни в каком случае нельзя передавать власть, так как этот элемент мечтает о дележе государственных и частных ценностей и в политическом отношении, за исключением четырёх-пяти лиц, ничего из себя не представляет. Было признано необходимым впредь до образования в России или в Сибири общепризнанной власти объявить Камчатскую область автономной республикой, распустить городской Совет и Красную гвардию и решительными мерами изолировать анархистов с высылкой их из края.

В заявлении от 1 марта