- Я тоже этого не хочу, - улыбнулся я и поцеловал Машу в губы.

Некоторое время мы тискались и целовались, а потом я сделал над собой усилие, оторвался от нее и сказал:

- Мне пора, извини.

- Давай, - сказала Маша и поцеловала меня еще раз. - Только будь осторожен. Если вдруг почувствуешь что-нибудь необычное…

- То немедленно выйду из виртуальности и оборву все контакты с планетарной сетью, - сказал я. - Кстати! Ты подсказала замечательную идею. Корабль! Ты можешь сохранить в каком-нибудь закоулке памяти резервную копию своего сознания на данный момент?

Корабль хихикнул.

- У умных людей мысли сходятся, - сказал он. - Я пришел к этой мысли семь минут назад, сейчас формирование резервной копии заканчивается, минуты через полторы все будет готово. Начиная с этого момента, как только ты произнесешь ключевое слово, мое сознание будет перезагружено из резервной копии. Или если я почувствую, что вирус просочился в мои контуры, я начну перезагрузку самостоятельно.

- Вот и хорошо, - сказал я. - Жаль только, что с моим сознанием такой номер не пройдет. А какое ключевое слово?

- Какое скажешь. Придумай что-нибудь, что тебе нравится.

- Ну… например… откат к старой памяти. Нормально?

- Вполне, - согласился корабль. - Фраза не очень длинная, но случайно ее не произнесешь. Все, создание копии завершено. Я готов к дальнейшей работе.

- Замечательно, - сказал я. - Сейчас войду в виртуальность и приступим.

Сразу приступить к делу не удалось. Едва я вошел в виртуальность и потянулся к консоли компьютера, как ко мне обратился корабль.

- Входящий вызов с планеты, - сообщил он. - С тобой хочет говорить некто Клаус Шенкер, он говорит, что представляет планетарное правительство.

- Хорошо, - сказал я. - Соединяй.

Клаус Шенкер оказался мужчиной лет шестидесяти, плешивым и с козлиной бородкой.

- Приветствую, - сказал он. И неожиданно добавил: - Во имя добра.

- Рекомендую ответить «всепроницающего и вездесущего», - вмешался корабль. - Судя по тем обрывкам психотропных текстов, что сохранились в моей памяти после перезагрузок, у людей, подверженных здешнему вирусу, эти слова как пароль и отзыв.

- Всепроницающего и вездесущего, - сказал я.

Клаус аж расцвел в добродушной улыбке.

- Вируса, - добавил я.

Клаус недовольно сморщился.

- Зачем ты травишь? - печально спросил он. - Разве можно сравнивать путь добра с этими циничным пакостями?

- А почему их нельзя сравнивать? - ответил я вопросом на вопрос. - Вирус может быть хорошим или плохим, но он все равно остается вирусом.

На лице Клауса промелькнула озабоченность.

- Знание на тебя не подействовало? - спросил он.

- Подействовало, - ответил я. - Все нормально. Просто моя психика слишком устойчива, чтобы сразу сломаться под действием вируса. Я принимаю новое знание, но я понимаю, что принял его по доброй воле. Вы сильно рисковали - у капитанов военных кораблей психика отличается от обычной.

- Вас специально тренируют? - заинтересовался Клаус. - Или вы проходите строгий отбор?

- И то, и другое. Но давай лучше пока не будем об этом. Сейчас мне нужна срочная консультация.

- Что случилось? - спросил Клаус.

- Как что? Я обрел новое знание. Но никак не могу разобраться, в чем его суть. У меня такая каша в голове…

Клаус улыбнулся.

- Это нормально, - сказал он. - Знание слишком мощно и всеобъемлюще, чтобы ты смог сразу в нем разобраться. Строго говоря, это не знание, а набор этических императивов, которые в дальнейшем будут направлять твои мысли и поступки.

- Набор этических чего? - переспросил я.

- Ну… правил, стремлений, понятий…

- Понятно, - сказал я. - То есть, понятно, что ничего не понятно. Через сколько времени мои мозги адаптируются?

- Не знаю, - ответил Клаус. - Твоя реакция на откровение аномальна, это уже сейчас видно. Обычно адаптация занимает от суток до трех, но у тебя… Стадия полной дезориентации у тебя прошла?

- Что-что? - переспросил я.

- Ну… - Клаус забавно пошевелил пальцами в воздухе, пытаясь подобрать слова, - Такое чувство, будто ты выпал из реальности, не понимаешь, кто ты такой, где находишься, что происходит… То есть, не совсем не понимаешь, на самом деле ты все понимаешь, но тебе не до того. Знание захватывает тебя целиком, ты с головой погружаешься в информационную сеть, переходишь от одной ссылки к другой, все время впитываешь в себя новые грани и ипостаси знания, чувствуешь себя как губка, наполняемая водой… Было у тебя что-то подобное?

- Ну… что-то такое было, но не так сильно выражено. Понимаешь, пилотов кораблей учат не терять над собой контроль ни при каких обстоятельствах. Это как предохранитель в мозгу - когда я чувствую, что меня что-то очень сильно захватило, он срабатывает и я начинаю смотреть на ситуацию как бы со стороны.

- О… - вздохнул Клаус. - Тогда это у тебя надолго… Тебе лучше спуститься на планету, может понадобиться помощь психиатров.

Я печально покачал головой.

- Не пойдет, - сказал я. - У меня стоит психоблок, я могу работать только с военными психиатрами, знающими пароль.

Клаус задумчиво присвистнул.

- Мда… - протянул он. - Неожиданно. А зачем вы сюда прибыли, если не секрет?

- Секрет, - серьезно ответил я. - Пока секрет. Возможно, он скоро перестанет быть секретом, но перед тем, как начать серьезный разговор, я должен получить ответы на несколько вопросов.

- Задавай.

- Вопрос первый, - начал я. - В чем смысл этого знания? Что я, собственно, узнал? Я чувствую, что это нечто очень важное, но никак не могу сформулировать для себя, что же именно мне открылось.

Клаус скорчил странную гримасу и оценивающе уставился на меня. Несколько секунд он меня изучал, а затем сказал:

- Я все объясню, когда мы будем разговаривать лицом к лицу.

- Почему? - спросил я. - Боишься, что наш разговор кто-то подслушивает?

Клаус досадливо отмахнулся.

- Нет, - сказал он. - Я старший менеджер планетарной администрации, в местной иерархии чиновников моя позиция в конце второй десятки. Мне некого бояться.

- Тогда почему? - спросил я. - Чего ты боишься?

Клаус немного поколебался и ответил:

- Я боюсь, что ты меня обманываешь. Ты ведешь себя так, как будто понял суть знания, но не принял ее. Я не знаю, какие психоблоки ставят военным пилотам, но обязан предполагать худшее. Скажи-ка мне вот что. Если твой друг сейчас совершает мелкое правонарушение, ты донесешь на него начальству, когда придет время отсылать рапорт в адмиралтейство?