В ходе метааналитического исследования 2018 года был сделан вывод: научные результаты, касающиеся влияния индийского женьшеня на мужское бесплодие, следует назвать многообещающими. Тем не менее для возможности масштабно рекомендовать такую форму лечения требуется больше развернутых исследований.

В традиционной китайской медицине на протяжении почти 2000 лет бесплодие лечится смесью трав. В настоящее время результаты таких экспериментов публикуются в медицинских журналах вместе с исследованиями других действующих веществ. Стоит отметить, что эффект не достигается, если использовать только один вид растений. Для лечения применяется более 150 трав, часто в сложных смесях, обычно составляемых индивидуально, исходя из того, что считается причиной проблемы. Многие вещества – экстракты корней, коры, листьев, цветов и фруктов. В Китае несколько распространенных смесей можно купить без рецепта в аптеке. Наилучший эффект достигается при подобранном в зависимости от ситуации лечении.

В Японии, где применяют более низкие дозы и часто меньшее количество трав, лечение может длиться до 15 месяцев. В целом, по оценкам, около трети пациентов не достигают желаемого результата. Частично их может утешить благотворное влияние лечения на другие аспекты состояния здоровья.

Анализ исследований по лечению бесплодия травами, проведенный в 2017 году, показал, что китайская фитотерапия обеспечивает заметное увеличение количества сперматозоидов и их подвижности. Также было отмечено, что лечение травами улучшает гормональный баланс и иммунную функцию. Часто указывалось, что фитотерапия также способствует усилению эффекта от других способов лечения бесплодия. Ученые обнаружили, что такая фитотерапия становится все более популярной в западных странах. Одним из возможных объяснений может быть то, что западная хирургия и лечение при помощи медикаментов – трудные методы, которые не всегда приводят к успеху и, более того, часто дают нежелательные побочные эффекты.

Большинство бездетных не по своей воле пар в Норвегии и других западных странах в первую очередь обращаются за помощью к гинекологу или участковому врачу. Согласно норвежскому исследованию 1990 года, каждый пятый норвежец прибегает к альтернативной медицине. Главным образом люди используют акупунктуру или гомеопатию. Вопрос в том, насколько действенны эти методы.

Анализ 12 предыдущих исследований, проведенный в 2015 году, показал, что результаты после акупунктуры сопоставимы с итогами лечения методом традиционной китайской фитотерапии. Вместе с тем выяснилось, что результаты лучше, чем после применения методов западной медицины. Наилучший результат достигался при помощи комбинированного применения акупунктуры и традиционной китайской медицины. В исследованиях приняло участие в общей сложности 2177 пациентов. Качество исследований эксперты оценили как среднее. В целом ученые пришли к выводу, что акупунктура – эффективный метод улучшения качества спермы.

За год до этого было представлено другой метаанализ. Оно представляет собой обзор исследований из 14 баз данных, где акупунктура применялась в качестве единственного или дополнительного способа лечения, а ее результаты сравнивались, в частности, с приемом плацебо и отсутствием лечения вообще. Было отмечено, что с акупунктурой связан быстрый рост объема спермы и концентрации сперматозоидов. Однако в то же время не было обнаружено никакого улучшения в отношении вероятности наступления беременности у партнерш пациентов, прошедших лечение методом акупунктуры, и контрольной группой. С другой стороны, ни один из участников не сообщил о неприятных побочных эффектах. В данном анализе также были подчеркнутые слабые места нескольких экспериментов и процедур, лежавших в основе.

В 2005 году на интернет-ресурсе «WebMD» появилась информация о способности акупунктуры улучшать качество спермы. Утверждение основывалось на исследовании, опубликованном в журнале «Фертильность и стерильность» («Fertility and Sterility»). В его рамках ученые наблюдали 28 бесплодных мужчин, лечившихся методом акупунктуры два раза в неделю на протяжении пяти недель. Результаты были сопоставлены с анализами 12 мужчин, не получавших лечения. Ученые отметили значительные улучшения качества спермы у первой части пациентов, по сравнению с контрольной группой. Оказалось, что доля сперматозоидов анормальной формы у них была ниже. В то же время не было обнаружено никакой разницы в отношении количества незрелых и мертвых сперматозоидов.

С помощью вспомогательных репродуктивных технологий мужчины с низким качеством спермы в большинстве случаев все же могут стать отцами. Несмотря на то что подвижных сперматозоидов бывает очень мало, одного из них можно взять и путем инъекции ввести в яйцеклетку. Всего в мире таким образом было зачато восемь миллионов человек. Исследование 2017 года показало, что этот метод все чаще, буквально говоря, приносит свои плоды. 72 % из 862 мужчин и женщин зачали детей после пяти лет подобного лечения. Более чем одной женщине из четырех удается забеременеть с первой попытки.

Существует и оборотная сторона медали ВРТ: около 30 % пациентов все еще остаются бездетными после пяти лет лечения. Еще один минус, по словам Ричарда Шарпа и Нильса Йоргенсена, заключается в том, что при использовании ВРТ основная ноша достается женщинам. Третий недостаток: такое лечение может занять много времени. Обследование требуется как женщине, так и мужчине, и происходит небыстро. К тому же его еще нужно дождаться. Дольше всего приходится ждать тем, кому не удалось забеременеть с первой или второй попытки. «Совершенно нормально, если беременность не наступает с первой попытки», – говорит опытный главный врач клиники «Aleris» Шахрияр Игани. «Только чуть более четверти оплодотворенных яйцеклеток прикрепляется к стенке матки и становится эмбрионом», – утверждает он. Поэтому совершенно нормально потратить год на попытки забеременеть.

Некоторые также считают недостатком вспомогательных репродуктивных технологий их дороговизну, вне зависимости от того, оплачивает ли лечение государство или частное лицо. В 2014 году специалист по вопросам репродукции Университетской больницы Осло Петер Федорчак посчитал, что цена, необходимая для зачатия ребенка, составляет примерно 88 000 крон. С 1984 по 2013 год в Норвегии родилось в общей сложности 30 275 детей из пробирки. Доля расходов на лечение, которую бездетные норвежские родители выплачивают сами, уже давно составляет 15 000 крон за три попытки.[34]