– Это секрет, не могу, – став серьезным, ответил он. – Возможно, когда-нибудь!

– Но я точно знаю, что ты подвергаешься опасности, – после паузы заявила Ева. – Я душой чувствую.

– Это была единичная ситуация, – пояснил Виктор. – И я благодарен за твою помощь.

– Ой, ну чего ты так официально! Я люблю тебя и буду всю жизнь заботиться о своем единственном братике. Разве может быть по-другому?

– А я буду заботиться о тебе, – тихо проговорил он. – И никто нам больше не нужен.

– O, нет! – возмутилась Ева. – Ты просто обязан жениться! Кстати, я тут гуляла и снова встретила Викторию и ее очаровательного Марса.

И девочка прыснула. Виктор напрягся, а потом вспомнил рыжеволосую девушку, упавшую на него в парке. И рассмеялся. Ева залилась хохотом, с трудом выговаривая:

– Как ты тогда валялся в листве! Умора… Вика тоже этого не забыла.

– Ты с ней общалась?

– Да, мило поболтали, – сообщила Ева, перестав смеяться и вытирая слезы. – Она тебе привет передавала.

– Merci bien, – пробормотал он.

В памяти всплыли зеленые глаза Виктории, ее свежий румянец и рыжие кудри. Ему стало приятно. Но желание возникло исключительно физическое.

– Мы обменялись телефонами и контактами в соцсетях, – продолжила Ева. – Pardonne, я дала ей адрес твоей странички на Фейсбуке. Правда, ты ее и не ведешь. Захожу к тебе периодически, но записей нет. А ведь ты много путешествуешь. Хоть бы почаще фотки выкладывал.

– Некогда, дорогая, – мягко проговорил Виктор.

– Ты не сердишься, что я завела дружбу с Викой? – уточнила Ева, заглядывая ему в глаза.

– Если и сержусь, то лишь из-за того, что ты упорно вмешиваешься во взрослые дела и ищешь мне подружку. Так ведь? Иначе чем объяснить твой интерес к девушке вполовину тебя старше?

– Видишь насквозь, – еле слышно сказала Ева. – Мне нравится ее собака, – другим тоном добавила она. – Я тоже хочу пса!

– Но… такие вопросы нужно обсуждать не со мной, а с Серафимой Павловной. Ей ведь придется ухаживать, – резонно заметил Виктор.

– Я и сама могу! – уверенно ответила Ева.

В этот момент в дверь тихо стукнули, заглянула экономка и пригласила Виктора на ужин. Он спустился в столовую. Ева последовала за ним и продолжила разговор о собаках. Как выяснилось, она мечтала о породе хаска. Виктор обещал подумать.

Наутро он встал в прекрасном расположении духа. Выспался Виктор отлично и был полон планов. Ева уже уехала в лицей. Он знал, что у нее сегодня всего четыре урока и занятия закончатся в полдень. Они договорились встретиться возле лицея и сразу отправиться гулять. Правда, Серафима Павловна начала ворчать, что, мол, нечего обедать где попало, а лучше сначала приехать домой. Но Ева ответила, что к ужину они прибудут, и если ей так хочется угостить их, то пусть приготовит что-нибудь особенное.

Виктор позавтракал, пообщался с супругами, решил кое-какие мелкие хозяйственные проблемы, прошелся по дому. Все было в идеальном порядке, и он лишний раз порадовался, что нанял таких ответственных и порядочных людей. К лицею он подъехал вовремя. Ева только что вышла за ворота. Виктор отпустил такси, и они пошли по улице, болтая обо всем.

– Куда бы ты хотела? – уточнил он минут через тридцать прогулки.

– Да мы уже у ворот парка! – ответила она и лукаво на него глянула.

Он тут же заподозрил подвох и притормозил. Но Ева смотрела невинно.

– Помнишь французское кафе? – спросила она. – Хочу там перекусить.

– Ну хорошо, – согласился он, поглядывая на оживившуюся сестру.

Они прошлись по парку. Листва уже опала, и ее убрали. Голые деревья и вычищенные газоны выглядели несколько уныло, но Виктор не обращал на это внимания. Ему было хорошо в компании Евы, он наслаждался легкой беседой, периодически подшучивал над девочкой, отвечал на ее притворно колкие замечания. Но все время помнил о Виктории, будучи уверенным, что Ева затеяла прогулку в парк неспроста. Он поглядывал на гуляющих с собаками, но никого знакомого пока не видел.

Они дошли до торгового центра «Арсенал» без приключений. Но когда заняли столик в кафе, Виктор усмехнулся. В паре метров от них на угловом диванчике расположилась девушка. Она попивала кофе и читала какой-то журнал. Виктор моментально узнал рыжие кудри и зеленые глаза и грозно посмотрел на Еву. Но та сделала вид, что ничего не замечает. Девочка сняла беретик, поправила волосы и уселась, держа спину ровно. Она взяла меню и погрузилась в его изучение.

– Bisque, – прочитала Ева вслух и добавила: – Это густой суп из ракообразных. Должно быть вкусно. И еще, пожалуй… bœuf en daube, а попросту говядина в горшочках. На десерт можно будет заказать… fondant au chocolat.

– Шоколадное фондю? – уточнил Виктор. – Прекрасно! И мне все то же. Я отлучусь на минутку?

– Конечно, – с улыбкой ответила Ева. – Я сделаю заказ. Официантка уже движется в нашу сторону.

Виктор вышел в туалет. А когда вернулся, то увидел, что за их столиком сидит Виктория. Ничего не оставалось, как подойти и поздороваться. Ева выглядела немного испуганной и посматривала на брата исподтишка. Но он навесил на лицо вежливую улыбку и общался с незваной гостьей любезно.

– Я тут случайно… – начала Вика, глядя на молодого человека. – А знаете, не люблю я врать! – неожиданно заявила она и засмеялась. – Конечно, не случайно. У нас заговор с вашей сестрой!

– Виктория! Это… c’est scandaleux! – возмутилась Ева.

Он волнения Ева, как всегда, начала перемежать французские слова с русскими.

– А мне импонирует такая искренность! – сказал Виктор, и девушка порозовела от удовольствия. – Зачем врать? Я же не маленький, и могу понять, что тут заранее спланированная акция. И какова цель? – в упор спросил он.

Вика залилась краской до ушей.

– Да ничего особенного, – пришла ей на выручку Ева. – Просто я решила, что ты все же подаришь мне собаку, а Вика любезно согласилась проконсультировать тебя на эту тему.

– Да! – явно обрадовалась та. – И все же ризеншнауцер не ваш вариант.

– Речь шла о хасках, – тихо подсказала Ева.

– Неужели? – изумилась Виктория и вдруг начала хохотать.

Ева тоже засмеялась. Виктор, глядя на них, не выдержал и прыснул. Их дружное веселье прервала появившаяся официантка.

Они приятно провели время. Виктор не прочь был продолжить знакомство. Девушка притягивала его на физическом уровне, а другого ему было и не нужно. Когда они покинули кафе, то еще какое-то время погуляли по парку. При расставании Виктор купил в ближайшей палатке для Вики букет. Она смутилась, но приняла с удовольствием.

– Звоните, – сказала она, глянув в его глаза.

Затем чмокнула Еву в щеку и быстро ушла.