на вазу с печеньем, пока все отвлеклись на выход невесты. Ребята растут, они учатся в альвийской школе и вечно голодны.

Вот мастер Гне, уже мейст Гне, за особые заслуги получивший титул. Гном кланяется и подмигивает. Вокруг него собралось все гномье семейство. Младшие внуки с зависть поглядывают в сторону Эрин, а потом решаются попроситься в компанию.

Вон там стоят Энья, Рода и Дария. Энья получила отличные оценки на экзамене и три предложения руки и сердца на балу. Но Лиза знает, что подруга не стремиться замуж. Все ее внимание – на младшем брате Лее. Он тоже здесь, худенький сосредоточенный мальчишка. Под его взглядом выпрямляются поникшие цветы в вазах.

А Рода украдкой следит взглядом за Эль-Таэлем. Она давно влюблена, но думает, что Елизавета ничего не замечает. Альв величественен в своем строгом мундире и невозмутим. Его присутствие символизирует возобновление дипломатических отношений между Э-лан-драком и Эль-ЛЛиолем. Но Лизе очень хочется, чтобы кузина Уитона поймала букет невесты этим вечером.

Вот Онэй и Мар. Брат и сестра приехали одни, без родителей. Господин Велэль еще под следствием, но все надеются на благополучный исход дела, ведь многие из окружения Эйтарена Эреера стали невольными жертвами его махинаций.

Онэй еще грустна. Правда об Эйдэне потрясла ее. Но вся боль когда-нибудь заканчивается, как говорит Уитон.

Волнение Лизы нарастает. И только в саду, увидев Уитона и маму, она забывает обо всех заботах и идет по дорожке навстречу своему будущему.

… Несколько лет спустя, когда Лиза осматривала свой новый дом, еще не полностью заполненный мебелью, но уже с перевезенной библиотекой мужа, она обнаружила на полке тот самый пустой гримуар Эрееров.

Уилер немедленно засунул в книгу свой любопытный носик:

— Ой, мам, здесь что-то написано!

— Прочитай, — велела Елизавета.

— Тут непонятная буква.

— Это «эже». Энне-лин тебе ее показывала.

— Живи, странница, — чуть запинаясь, прочитал ее пятилетний сын, — и не знай горестей. Тут еще картинка есть. Смотри!

Иллюстрация изображала не то змея, не то дракона. Пока Лиза пыталась рассмотреть ее, картинка потускнела и пропала. Уилер разочарованно вздохнул.

— Когда ты подрастешь, я расскажу тебе одну необыкновенную историю, — утешила его Елизавета, возвращая гримуар на место.

— А почему не сейчас? — протянул Уилер.

— Потому что сейчас тебе пора в бассейн, тренировать обращение. Сайтэ говорит, ты плохо держишь плавники и скорость замедляется.

Уилер тут же забыл о гримуаре и вприпрыжку поскакал к лестнице. А Лиза задумчиво погладила корешок книги и пошла за своим маленьким василиском.

Конец