и уплотнений шлюзов. Хорька собирались доверху набить жратвой, водой, запасами для генерации атмосферы, и, что приятно, полностью зарядить прыжковые двигатели — прямо тут, полностью, в порядке ремонта. Все это без оплаты, счетов, договоров и прочей похабени. Как для своих. Одно начальство достало другое начальство, то спустило приказ ниже — срочно сделать без лишних вопросов. И все завертелось.

Хоть мысли Корсо и путались, он приободрился и велел брать всего и побольше. И послал всех к Киддеру, исполнявшего роль суперкарго. Этого ушлого типа не могли обмануть нелегальные докеры контрабандистов, значит, с правительственными техниками разберется. Объявив его главным, Корсо наорал на всех, кто толпился в рубке, велел идти спать и залечивать раны. Выгнав пассажиров, он улегся прямо на железном полу, у пилотного кресла, как делал это раньше, во время долгих рейсов. У него не было сил даже чтобы искать подушку. И он заснул.

На этот раз его разбудил Киддер — доложивший, что все готово и пора отчаливать, пока местная бригада не просекла, что гости хапнули намного больше, чем им выделяли, в частности заправили гипердрайвы по полной программе, что обошлось местной казне недешево, дороже, чем все остальное вместе взятое. Корсо поднялся, сожрал пару пачек стимуляторов, завалявшихся в ящике под пультом, и сел за штурвал. Проверив все системы и погоняв тесты, он убедился, что все в порядке. Трюмы забиты барахлом под завязку, системы заправлены, все что можно — починено, а местные уже настойчиво требуют освободить причал для следующего корабля. Пассажиры спали, можно было отчаливать. Ужасаясь тому, что продрых больше шести часов, Корсо приготовил корабль к старту и стартовал. Диспетчера особо не рыпались, у корабля была зеленая линия, и нового вмешательства Суз не понадобилось. Флин оторвал Хорька от станции и бросил вверх от эклиптики, к свободной зоне, из которой можно было уйти в прыжок.

И вот сейчас, рассчитав курс и заложив его в системы, Флин медленно приходил в себя, пытаясь, наконец, осознать, куда его занесло на этот раз, и какие будут последствия. Чувствовал он себя как после хорошей пьянки. В голове медленно прояснялось, спасибо стимуляторам, но вместе с этим и приходил ужас от осознания того, во что он ввязался.

Вчера… вчера ли? Да, пожалуй. Вчера все было просто. Он бежал от тюрьмы, катастрофы, войны, обстрела, и не было времени остановиться и подумать. Но сегодня нужно было взять себя в руки и все разложить по полочкам. Время есть. Прыжок запланированный, не экстренный. Разгон займет полчаса — без спешки, с толком, с расстановкой. Сейчас торопиться некуда. А значит, придется заняться самым ненавистным делом — все организовать. Да так, чтобы все вылезли из случившейся жопы живыми, здоровыми и с прибылью.

Флин закрыл глаза и застонал.

Словно отзываясь на его стон, с тяжелым вздохом открылась дверь в рубку и Корсо обернулся. В дверях стоял Киддер — побледневший, с синяками под глазами, как обычно тщательно причесанный и даже в приличном комбезе корабельного ремонтника, прихваченного по случаю в каком-то из свободных доков. Вот ему-то не довелось поспать — сообразил Флин.

— Что? — спросил он. — Груз?

— Все норма, — отозвался Киддер и прищурился.

Он был среднего роста, и при этом худ. Узок в плечах. Бледный, как обитатель орбитальных станций, а волосы — черные как смоль. Мелкий чернявый шибздик, со слишком умным взглядом и длинным любопытным носом. Корсо подобрал его в свободной зоне, на одной из независимых планет, спас от местных копов, больше похожих на мафию, пытавшихся взгреть этого доходягу за пару классических мошеннических ходов. Киддер был умным и расторопным. Отлично разбирался в любых цифрах, бухгалтерии и быстро освоил, как правильно заполнять трюмы корабля. Флин оставил его при себе и не пожалел. Толк от него был. Вот только надо всегда помнить, что парень себе на уме и в первую очередь думает о своей выгоде.

— Устал? — спросил Корсо, поднимаясь из кресла. — Иди, вздремни пару часиков. Скоро прыжок. Будет промежуточная точка, потом большой прыжок. Отоспишься.

— Тут дело такое, — Киддер вздохнул. — Там, на камбузе, собралась вся шобла, которую ты притащил на борт. Вроде как говорят, что хотят обсудить с капитаном дальнейшие планы.

Флин тоже вздохнул. Действительно, поговорить времени не было. Надо бы разобраться, в самом деле, кто попал на корабль и чем это ему грозит.

— Лады, — отозвался он. — Сейчас подойду. А ты отдыхай. Как, кстати Инс? Присматривает за народом?

— А то. Все как ты велел, — отозвался чернявый. — Распихал их по свободным углам и изображает из себя дворецкого.

— Ну и зашибись, — отозвался Флин, подходя к железному шкафу, вплавленного в стену рубки у самого входа.

Распахнув дверцы, капитан критически оглядел свой рундук. Теоретически, здесь должны были храниться аварийные комплекты скафандров. Но Корсо давно превратил его в барахолку, набитую невообразимым хламом. В том числе и одеждой.

Кивнув самому себе, Корсо быстро стащил легкий скафандр, сбросил одежду, которую не снимал с самого побега и запихал это в свободный отсек. Отметив, что не мешало бы принять душ, вытащил из шкафа рабочий кобмез пилота, натянул его, сверху накинул куртку ремонтника. Обычную, на все случаи жизни, без всяких модификаций. Обернулся, и обнаружил, что Киддер еще подпирает двери, рассматривая своего капитана.

— Что? — осведомился Флин. — Не спится?

— Много вопросов, босс, — легко отозвался тот. — Нам тоже не выпало времечка потрепаться.

— Что тут говорить, — осторожно отозвался Флин. — Главное я сказал. Новое дело, пассажиры Союза, тащим за край Минджу, возвращаемся, получаем большие бабки. Все будем в шоколаде. И без левака, чисто официальное дело.

— Так-то оно так, — отозвался Киддер, поведя длинным носом. — Было бы куда возвращаться. Новости то тут, знаешь, шеф, самые разные.

— Есть такое, — признал Флин. — Но чем экстремальней ситуация, тем экстремальней оплата.

— Инс тоже интересовался, — медленно произнес суперкарго. — Так что, неплохо бы немного развеять туман неведения, кэп.

— Поговорю с пассажирами, а потом развею, — пообещал Флин. — Ты иди, поспи, зеленый весь уже.

— Я лучше послушаю, — отозвался тот. — Повращаюсь, так сказать, в высших кругах. Интересно, как ты представишь нас этой куколке.

Корсо хмыкнул и застегнул куртку.

— Думаешь, она не знает, кто мы такие? — он ухмыльнулся. — Расслабься. Все всё знают. За такси мы не прокатим. А за ушлых ребят с нужными связями — да.

— А, — узкие бледные губы Киддера тронула ухмылка. — Не надо, значит, комедию ломать про вольных торговцев. Надо бы Инсу сказать, а то он прям из кожи лезет, чтобы показать, значит, какой он весь положительный и правильный. Образец, значит, свободного предпринимателя.