– Долго нам до гарнизона? А то я грязный, сил нет.

– Если надолго останавливаться не будем, приедем завтра после обеда. При неблагоприятном раскладе – вечером. Если дождь пойдет… не знаю, – ответил Учитель.

Снег отметил, что чем дальше продвигались на север, тем больше оттаивал Учитель. Вот он уже и шутит, и улыбается, раньше же был воплощенной отстраненностью.

Нар здесь не было, и Снег улегся на спальник, постеленный поверх ветоши. Спина Лешего закрыла обзор, были видны лишь тени на стене. Снег зевнул и закрыл глаза, представляя ледяные торосы, остроконечные скалы, фьорды с неподвижной водой, которые видел в книжке. Диковинных птиц и животных… Снег летел, и потому его не беспокоили мутанты. Рядом летел Березка, говорил глупости и хохотал с них.

* * *

Когда проснулся, Снег глянул в крошечное окно, за которым было серым-серо, и подумал, что на улице пасмурно, но оказалось, что он попросту встал чуть свет. Переступая через спальник Учителя, он хрустнул веткой, предназначавшейся для растопки, и все, кроме Лешего и Яра, вскочили одновременно. Учитель и Беркут сориентировались мгновенно, Радим пока не понимал, где находится, и непонимающе озирался.

– Раннее утро, – отчитался Снег. – Туч на небе не наблюдается.

Учитель поднялся, потер лицо, заглянул в казан. Снег сделал так же, с недовольством отмечая, что все съели еще вчера.

– Подъем! – прокричал Учитель, хлопая в ладоши.

Леший вскочил раньше, чем открыл глаза, ударился о казан. Казан покатился на все еще лежащего Яра, отчего он шарахнулся в сторону и угодил в объятия потягивающегося Радима. Тот оторопел от неожиданности, но Яр отпрянул раньше, чем он возмутился. Был бы Березка, он бы со смеху покатился и велел им поцеловаться.

Подождав, пока все окончательно проснутся, Учитель сказал:

– Леший и Радим, берите ящик со взрывчаткой и тащите к броневику. Остальные будут вас прикрывать. Мы с Беркутом – первая пара, Снег и Яр – вторая.

Выскользнув на улицу, Учитель и Беркут пробежали к броневику, остановились там. В распахнутую дверь Снег увидел, как Учитель жестом велит ему занять позицию, и они с Яром встали по обе стороны двери. Леший и Радим как самые сильные подняли деревянный ящик с нарисованным перечеркнутым черепом и поволокли к броневику, где с помощью веревки и мутантской матери затащили его на броню, а затем поместили в кабину.

Снег и Яр притащили котел. Снег вытер черные, испачканные сажей руки, пару раз отжался, потянулся и залез на броню последним. В кабине осмотрел сонные лица: у всех, кроме Лешего, выросла неопрятная щетина, все грязные, дурно пахнущие, как зары.

Мучениям не суждено было длиться долго: едва солнце встало в зенит, выбрались на дорогу со следами гусениц. Значит, дальний гарнизон – не просто убежище, он обитаем. Но на вопрос, кто там живет, Учитель не ответил, лишь многозначительно улыбнулся.

Примерно час Снег мучился предположениями. Когда впереди замаячила серая бетонная стена, он придвинулся к креслу Учителя, прищурился, увидел стальные ворота, острые штыри в два или три ряда и дозорную вышку, где маячил человек в серой куртке. Завидев броневик, человек заметался, замахал руками, и ворота сами собой начали раскрываться.

Велев ученикам не покидать танк, Фридрих и Беркут спешились и зашагали к трем двухэтажным зданиям с зарешеченными окнами. Бывшие бараки, где содержались заключенные, располагались П-образно. Фридриха интересовало здание посередине, где был жилой корпус.

Когда Фридрих обнаружил тюремный комплекс, то сразу же решил его заселить: режимный объект находился вдали от поселений в глухом лесу, даже в старое время мало кто знал об этой тюрьме, где отбывали наказание преступники, которых справедливей было бы умертвить. Вместо быстрой смерти их обрекали на медленную и мучительную. Такие выводы Фридрих сделал, когда нашел отлично оборудованную лабораторию с операционной, а также несколько подсобных помещений с реактивами.

Следует полагать, в этом концлагере не жили долго. Он прочитал секретные отчеты и ужаснулся проводимым тут экспериментам. Например, что будет с человеком, если приживить ему раковую опухоль донора, совместимого по крови и резус-фактору. Что случится, если кровь реципиента будет неподходящей.

Лабораторию, которая находилась на втором этаже первого здания, он запер. На первом оборудовал теплицы и баню, куда парням желательно сходить перед тем, как познакомиться с жителями гарнизона, которые галдели, столпившись возле входной двери.

Едва он переступил порог, девчонки облепили его. Русоволосая Жанна откинула капюшон, скрывающий ее лицо, и проговорила:

– Что-то случилось? Вы ж недавно были у нас.

– Я не один, – улыбнулся Фридрих.

Девушки охнули, Жанна зарделась, приложила ладони к щекам, натянула капюшон и с ужасом и надеждой глянула на броневик.

Пять девушек в синих куртках, с серыми капюшонами толстовок, выглядели одинаковыми, только Яна была значительно ниже остальных, а Нина – выше и шире в кости. Но в отличие от Лешего, самого крупного из парней, Нина только выглядела простушкой и была лучшей во всем.

Кто кого выберет, Фридрих не брался предположить. Внешне похожая на Лешего, но рассудительная спокойная Нина подошла бы Радиму, если бы не была на полголовы выше его.

Чувствительная, художественно одаренная малышка Яна нашла бы общий язык со Снегом, они оба светловолосые и голубоглазые, тонкокостные.

Резкая, невыдержанная Оля всегда хотела быть мальчиком и до сих пор стриглась коротко. Но несмотря на это, взбалмошная шатенка не имела лесбийских наклонностей, и была вероятность, что и она кому-то понравится.

В противоположность ей вторая Оля предпочитала называться Лялей и вид имела кукольный: каштановые волосы по пояс – сильные, блестяще, вьющиеся волнами. Изумрудные глаза в пол-лица, пухлые алые губы, роскошные грудь и бедра. В лучшие времена она или выскочила бы замуж, или сделала бы себе карьеру модели. Характер у нее тоже был благородный: голоса почем зря не повысит, уступит где надо, но и своего не упустит. И всегда не понятно, что у нее на уме.

Будь Фридрих юн, он выбрал бы Жанну. На первый взгляд в ней не было ничего особенного: русоволосая, кареглазая, ничего выдающегося. Но подкупали ее открытость, искренность, она могла любого заразить энтузиазмом и хорошим настроением и совершенно не умела лицемерить.

Но здравый смысл и игра гормонов – разные вещи, прогнозы делать бессмысленно.

– Нина, Оля, – проговорил Фридрих. – Ступайте подземным коридором в первый дом и растопите-ка баньку. Остальные девочки, накрывайте на стол. Понимаю, что вы соскучились по мне, но сейчас некогда.

Девчонки разбежались, осталась только молчаливая Яна, заглянула в глаза и прошептала, теребя рукав кофты:

– Учитель, нам обязательно надо будет кого-то выбрать? А если никто не понравится, что делать?