Дядя говорил прописные истины, из-за особенностей географического положения, Хэсау как-бы отрезаны высокогорной грядой, и, несмотря на то, что входят в состав Предела, проводят совершенно свою, отличную от прочих внутриклановую политику – и попробуй их там достань. Это же объясняло необыкновенную сплоченность. Почти всегда одни против Мирии, на границе.

– И? – дядя продолжил ходить из угла в угол. Что и? Что и? – Единственный прямой путь – это через узкий перешеек, который прилегает прямо к землям Фейу, таким образом, они вынуждено сотрудничают друг с другом, постоянно перетягивая интересы на себя.

У нас граница с Хэсау больше, длиннее, чем у Фейу, и занимает почти треть периметра клановых земель. Но это горная гряда, а потому абсолютно бесполезна с логистической точки зрения. Лирнейские горы в тех местах труднопроходимы, узкие обрывистые тропки знают только горцы, которые не спешат делиться с равнинными червями чем-бы то ни было.

Все торговые караваны шли через Фейу, это было понятно и так. Возможно именно поэтому их основная сила – атакующие, с пассивными дарами было бы сложно удерживать транспортные пути несколько веков, а Фейу уже давно держат этот рынок на севере. Нет, на юге у них есть прямые конкуренты, в центральных Пределах тоже, но у нас Фейу – значит путь. Большой шелковый Путь с севера на юг Империи.

– Поэтому у Фейу и Хэсау такие напряженные отношения? – это я сейчас смячила, потому что они ненавидели друг друга практически до зубовного скрежета, искренне считая противоборствующую сторону причиной всех неприятностей.

– Монополия, – дядя хмыкнул. – Никто кроме Хэсау не смог наладить такой торговый поток с Мирией, никто кроме Фейу не сможет такой объем товаров переправить в Империю. Путь можно проложить только через их родовые земли. Поэтому каждая сторона считает, что может диктовать свои правила. Если бы это не регулировалось из столицы…

Мы бы имели очередной передел. Да, я тоже прекрасно помнила, что произошло в тот единственный раз, когда случились сбои поставок.

– И при чем тут Тиры? – ну не мое это, политика, не мое.

– Что есть кровь империи? – дядя задавал вопрос риторически, но свой ответ – армия и сила, я озвучивать не стала. Сегодня я уже несколько раз и так села в лужу. – Что течет из одного предела в другой, заставляя биться сердце Империи, заставляя работать круговорот вещей?

Деньги. Все дело всегда в деньгах. Если не них, значит, вы просто плохо искали.

– Если не брать в расчет Силу, – а без нее просто физически не возможно было бы удерживать свой кусок пирога, – остаются – деньги. А деньги – это Тиры.

Тиры самый богатый клан Предела не только потому, что в их Роду традиционно занимаются финансовыми махинациями и элегантным ростовщичеством – Северный банк принадлежит им, но и потому что именно на их территории располагается единственная на весь Предел шахта с кристаллами.

У нас шахт больше, у Хейли тоже, но все наши шахты вместе взятые не перекрывают той десятой доли от прибыли кристаллов, которую Тирам оставляет Империя. Все остальные добытые кристаллы уходят в столицу.

Кристаллы – это концентрированная сила в твердой форме. Это артефакты, работающие порталы, многоярусные боевые формации, пирамидки записей. Кристаллы – это то, ради чего убивали и продолжают убивать. Это главный тормоз нашего технического прогресса. Дядя говорит, что если бы не было кристаллов, мы бы давно изобрели механизмы, чтобы летать, как птицы, а так…

Очень малая часть оппозиции в Совете придерживается прогрессорских взглядов – механизмы для всех, технологический прогресс позволит обуздать ветер и волны, покорить воздух и….потерять Силу. Вторят им консерваторы. Сравняться с плебсом, ибо механизмы уравнивают шансы. Зачем Высшим изобретать что-то, если все можно сделать, используя поющую в крови силу? Рожденный ползать, летать не должен. Каждому – свое место.

– Тиры – это банки и порталы. Тиры – это связи по всей Империи. Тиры…, – дядя помедлил, – это огромная заноза в императорской заднице, которая не просто смеет, а располагает достаточным количеством ресурсов, чтобы конкурировать с Имперским банком. А что произойдет, если кристаллов будет становиться все меньше и меньше?

Я встревожено покосилась на стены кабинета, которые пронизывали силовые линии купола тишины и обета молчания. Купол от любопытных с утра ставил дядя. Линии ровно светились, но все равно это была не та тема, которую хотелось обсуждать вот так, походя.

– А … их действительно становится меньше? – я с волнением облизала губы.

– С каждой поставкой, – дядя кивнул. – А теперь представь, что произойдет, если в одном из неразработанных месторождений случайно, под залежами серебра, обнаружили жилу с кристаллами. Новую жилу с кристаллами, уходящую в самую глубь Лирнейских гор?

– …не у Тиров?

– Нет, – дядя с удовольствием прихлопнул в ладоши, – не у Тиров.

– Будет…бойня. Дядя, что конкретно ты хочешь сказать? – к псакам политику и экономику.

– Я хочу сказать, что ты самая богатая наследница этого Предела, Вайю. В обозримом будущем, – он подумал и добавил, – если доживешь.

– Сколько…сколько времени займет разработка месторождения? – голос осип.

– Около трех зим, чтобы выработать достаточное количество серебра и добраться до жилы с кристаллами, – дядя прикинул, – и еще пара зим, чтобы выйти на расчетные объемы.

Не сходится. Ничего не сходится. В прошлом серебряная шахта была, месторождение начали осваивать, но ни слова ни полслова про кристаллы. Такое не пропустила бы даже я. Виртас умер в шестнадцатом, я была на четвертом курсе, дядя – пропал через пять зим, по дороге в совет. Весь отряд, мастер-Луций, два трибуна восьмого круга просто бесследно растворились на просторах Империи. Это девятый курс.

Почти десять зим, вместо озвученных дядей пяти. Ошиблись, и жилы с кристаллами не было, или случилось что-то еще?

После смерти Акселя родовые земли Блау разделили по кусочкам, оставив мне маленький клочок. Там, где было сгоревшее и разрушенное поместье, и деревню. Настоящая Хозяйка родовых земель. Шахты достались Хейли и…Тирам. Что было дальше я не отслеживала – было не до того…и были ли там кристаллы.

– И что, все уже в курсе? – кажется, что от ужаса у меня зашевелились волосы на голове.

– Вайю, – дядя укоризненно цокает, и расплывается в широкой улыбке, – политика – это не твое. – Наставник согласно кивает головой. – Конечно все в курсе. Новая жила серебра – это повод для гордости. И в ближайшее время род Блау начнет разработку нового серебряного месторождения.

Начнет разработку – это чудесно. Но, если я правильно помню, для добычи кристаллов нужны совершенно иные механизмы, кристаллы обладают повышенной плотностью и их так просто не добыть. Это команда квалифиированных магов-инженеров и специальные горнорудные артефакты. Такое не достать просто так. Разве это не будет эквивалентно объявлению в Имперском вестнике – мы нашли жилу с кристаллами? Как дядя собирается обойти этот момент через три года.