Не понимает он. Не привыкла драться чем-то невидимым. Руки-ноги другое дело. Врежешь - и враг лежит, все просто и понятно. А тут эту энергию пока достанешь, пока раскрутишь и установишь...

- Еще раз.

Бумс. Привет, земля и пепел, давно не виделись. Постелить, что ли, коврик? Хоть немного помягче будет. Сторожки шарахнулись и снова сбежались обратно, гладят листочками, жалеют.

- Еще раз. Дарья, сосредоточься.

Блин! Точно надо коврик... хорошо, хоть группироваться умею. Давно бы все локти-коленки поотшибала.

- Шергеллаховы молнии, - вздохнул вампир, присаживаясь рядом на корточки. - Ладно, я, а если кто другой ударит? Он жалеть не будет. Вот представь, я Даиз. Кидаю в тебя заклинание, хватаю Джано, ведь если он проиграл Представление, то до следующего снова скатится в Младшие и бесправные, и... х-х-хеееее-эххх...

Ой.

В моих мозгах щелкнуло еще на имени Даиз, а потом и вовсе наступило короткое помутнение. Когда туман перед глазами развеялся, я смотрела в широко раскрытые глаза Роберто. Сам вампир лежал подо мной на спине, ноги заблокированы, а горло крепко обхватывает мой хвост.

О-ой...

Голова из кустов изобразила поклон и одобрительно похлопала лапками.

Уф, жара какая. Может, Роберто надо было в бассейн отволочь? Охладиться. Я предлагала вообще-то, но вампир, потирая горло, сказал, что до своего шатра сам доберется, и помощь ему не нужна. Моя, во всяком случае.

Ну и ладно. И без того есть чем заняться. И я нырнула в кустики.

Десять минут спустя шпиону было выдано обещание на обещанную вкусность вечером, и он с чистой совестью улетел спать. Единственно свободное место в переполненном домике Джано было молей спальней, туда голова и направилась - все равно постель мне в ближайшее время не светит.

Так... голова поработала на совесть. И кому теперь слить агентурные данные?

- Дарья! - как по заказу, послышалось от боковой двери. Не поняла. А когда он успел вернуться?

- Микеле! - все-таки обрадовалась я. - Слушай, в башне...

Но вампир не слушал.

- Дарья! Боги, оба сразу, что на тебе надето? Я же предупредил, что ты должна выглядеть достойно!

- Когда это?

- Да только что! Шергеллаховы козни, уже поздно! Распусти волосы и прикрой шею. Где ты так извалялась? Иди за мной, только тихо!

- Госпожа, а как же сыр? - послышалось от ворот. Там на солнцепеке топтался знакомый торговец.

- Какой сыр?

- Госпожа обременена многими делами? - сверкнул глазками торговец. - Госпожа забыла, немудрено. Сыр... который вы купили? За два динара!

- Ты рехнулся? Какой это должен быть сыр за такую цену? Из молока розового верблюда?

- Нейгэллах мне свидетель, что ты, дочь пустыни, только что купила у меня сыр и унесла в дом, и согласилась с ценой, и пообещала заплатить сейчас же!

- Вот Нейгэллах тебе пусть и платит! Да иду я, Микеле!

Вампир тащил меня, как паук - шмеля, по недоразумению попавшегося в сети, по дороге то совал гребень - причесаться, то шарф, то помаду откуда-то вытащил. Местную, в коробочке. Вы когда-то пробовали накрасить губы на ходу? Нет? Для меня тоже был новый опыт. И он почти удался, если бы в самый интересный момент меня не ткнули в локоть. Помада щедро украсила не только губы, но и щеку, и даже на волосы немного попало.

- Лаура, осторожней!

- Я с тобой больше не разговариваю! - вытерла заплаканные глаза девчонка. - ты... ты... Я первый раз, а ты... просьбу о наставничестве не отвергают даже у нищих, а ты!

- Какую просьбу? - ошалела я. Что, сегодня у Джано очередной порошочек рассыпался? Все с ума сходят... Роберто со своими педагогическими методами, псих с сыром, теперь эта...

- Некогда-некогда, - заторопил Микеле. И вдруг заухмылялся: - Но знаешь, так даже лучше...

И толкнул меня в открывшуюся дверь. Под взгляды ПЯТИ ЧЕЛОВЕК.

- Эмир, вот та, которую ты хотел видеть. Теперь ты понимаешь, что она не годится в жены твоему спасенному сыну?

- Как поймать зайца?

- Нужно спрятаться за деревом

и издавать звуки морковки

Мое отражение явно не приняло пожелание за чистую монету. И вжалось в стенку, прижимая к груди (немаленькой груди, если со стороны смотреть) миску. А оно не совсем дура. Или не дурак? Короче, оно сразу сообразило, что вся эта толпа вряд ли ввалилась сюда для вручения клиенту заказанной пиццы с морепродуктами. И зыркнуло в сторону окошка...

Нет, таки глупое - у меня (а значит, и у него) туда только голова и пролезет. И тем более тупое, если додумалось утащить еду у мальчишек!

- Перекусила? - ласково спросила я.

Дарья-вторая затравленно кивнула.

- Вот и хорошо, - все так же ласково пообещала я. - Что ты там утащила? Варенье? Отлично! Парни, кто любит пирожки с вареньем?

- Э-э... - рискнул отозваться Микеле.

- Вот и хорошо! - пропела я. - Счас мы будем этот пирожок печь! Из одного обнаглевшего вконец теста!

..Позже каждый свидетель встречи двойников не упустил возможности высказать мне пару слов. Микеле в целом одобрил мое стремление утвердить свои позиции, оправдать имя и наказать виновного (виновное), но раскритиковал подбор слов. Причем раскритиковал так, что уши просто пылали. Джано кротко поинтересовался, кого следующего я намерена привести в его дом? Он, кажется, слышал что-то насчет слонов? Нет, он больше не возражает. После сегодняшнего слоны как-то не кажутся такими уж обременительными. И вряд ли даже легендарному фрикаани, лохматому гигантскому слону мифического героя Гигантуса, удалось бы за пять минут натворить столько ущерба. Голова ржала как припадочная и советовала возместить ущерб, устраивая подобные схватки перед зрителями - за деньги. Мол, за такое зрелище лично он заплатил бы не меньше динара. Алишер восторгался моей ловкостью и хвалил тесто за скорость и сообразительность... при этом тактично опуская всякие подробности типа ругательных слов, прошибленной стены и переломанной мебели. И не забывал помянуть, что "Менялка" не виноват, он, мол, просто испугался...

Ага. Испугался. Хотя вообще-то так оно и есть.

Заслышав про "пирожок с вареньем" разумное тесто молча швырнуло в меня миску и с места в карьер сигануло к дверям. Но в дверях стоял Джано, и хрупкий вампир совершенно неожиданно пошел наперехват. Не успевший набрать скорость Менялка налетел на него, как "Титаник" на айсберг. Результат получился интересный: вампир пошатнулся и отшагнул назад... а вот мою массивную копию с силой швырнуло о стену.

Стенку колыхнуло. Показалось, что комнату тоже. Ничего себе оно разъелось...